24 Stunden für alle - und trotzdem hat nicht jeder gleich viel Zeit

Stand: 04.07.2026 15:15 Uhr Frühaufsteher helfen lieber morgens, Nachteulen abends – so weit, so erwartbar. Doch dahinter steckt mehr als nur Wachheit: Es geht um den Glauben, den eigenen Tag verlängern zu können. Eine neue Studie zeigt, wie stark dieser Glaube auch die Hilfsbereitschaft am Arbeitsplatz steuert und dass er sich mit einer simplen Erinnerungsübung auch in normalerweise ungeliebte Stunden verschieben lässt. von MDR WISSEN / RR Es gibt diesen einen Kollegen, der abends um halb sechs noch schnell eine Aufgabe übernimmt, für die sonst niemand Zeit hat – morgens vor neun aber kaum ansprechbar ist. Bei der Kollegin gegenüber ist es umgekehrt. Man könnte das für eine Frage des Charakters halten. Ein Team um June Ryu, Professorin für Management an der Portland State University, liefert in einer neuen Studie eine andere Erklärung für dieses freiwillige Helfen über die eigentlichen Pflichten hinaus. Der Ausgangspunkt: Zeit ist für alle gleich knapp, jeder Tag hat 24 Stunden. Doch nicht die objektive Zeit, sondern das Gefühl dafür, wie viel man zur Verfügung hat, unterscheide sich von Mensch zu Mensch. Die Forscher prägen dafür den etwas sperrigen Begriff der Zeitdehnungsselbstwirksamkeit – gemeint ist die Überzeugung, die Grenzen des eigenen Tages verschieben zu können, also früher aufzustehen oder länger wachzubleiben als gewohnt. "Morgenmenschen und Nachteulen nehmen ihre verfügbare Zeit unterschiedlich wahr, und dieser Unterschied bestimmt, wann sie sich entscheiden, anderen bei der Arbeit zu helfen", sagt Ryu. Die innere Uhr gibt die Richtung vor Woher diese Überzeugung kommt, führt die Studie auf den Chronotyp zurück – die biologisch verankerte innere Uhr. Frühtypen, oft Lerchen genannt, sammeln über Jahre gelungene Erfahrungen damit, ihren Morgen produktiv nach vorn zu strecken, und entwickeln so eine hohe Morgen-Überzeugung. Nachttypen, die Eulen, sind eher darin geübt, ihren Abend auszudehnen. Und das übersetzt sich ins Verhalten: Wer morgens an seine Dehnbarkeit glaubt, hilft eher am Morgen; wer sich den Abend zutraut, wird eher am Abend zum Helfer. Nicht ob, sondern wann jemand hilfsbereit ist, hängt an diesem Zusammenspiel. Ganz geradlinig läuft die Kette allerdings nicht. Zwei Faktoren greifen ein. Der Schlaf der vergangenen Nacht ist der erste: Nur wer ausgeschlafen ist, bei dem schlägt der Chronotyp voll auf die Überzeugung durch. Der zweite ist das Bedürfnis nach guten Beziehungen zu anderen – wer dieses stark verspürt, setzt seine gefühlte Zeitdehnung eher tatsächlich in Hilfe für Kollegen um. Die Überzeugung lässt sich verschieben Die spannendste Erkenntnis der Studie kommt aber jetzt: Der Chronotyp selbst ist zwar stabil – eine Eule wird nicht zur Lerche. Aber die subjektive Zeitdehnungsüberzeugung erwies sich als formbar. In Experimenten genügte eine kurze Erinnerungsübung: Die Teilnehmer sollten sich an frühere Situationen zurückerinnern, in denen es ihnen gelungen war, ihren Tag zu verlängern. Das reichte, um die Überzeugung deutlich zu heben – sogar zur untypischen Tageszeit: Lerchen am Abend, Eulen am Morgen. "Der Chronotyp ist biologisch verankert und schwer zu ändern, die Überzeugungen darüber, wie weit man die Grenzen seines Tages verschieben kann, aber nicht", schlussfolgert June Ryu.