Arabiens Krieg an drei Fronten setzt Kronprinzen unter Druck

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Saudi-Arabiens Kronprinz sitzt in der Klemme – Verbündete lassen ihn im Stich

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Mohammed bin Salman wollte Saudi-Arabien zur Insel der Stabilität machen. Doch seine Vision ist durch mehrere Konflikte bedroht.

Mohammed bin Salman (MBS), der faktische Herrscher Saudi-Arabiens, steckt in der Klemme. Im Norden haben von Iran unterstützte Milizen im Irak die ost-westlich verlaufende Pipeline des Königreichs angegriffen, im Süden rücken die Huthis entlang der jemenitischen Küste des Roten Meeres vor und bedrohen die Meerenge Bab al-Mandab. Im Osten ist die Straße von Hormus durch den Krieg mit dem Mullah-Regime gestört.

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Dieser Artikel von Melanie Swan entstand in Kooperation mit telegraph.co.uk.

In der Mitte sitzt Saudi-Arabien – und ein Kronprinz, der seine wirtschaftliche Revolution auf eine Annahme gründete: dass er die Kriege des Nahen Ostens von seinem Land fernhalten könne. Als dies unmöglich wurde und die Huthis sein Land bedrohten, soll MBS zweimal bei Donald Trump angerufen und um ein militärisches Eingreifen der USA gebeten haben. Washington bot Geheimdienstinformationen und andere Unterstützung an, doch Mr Trump lehnte die Luftschläge ab, die Riad wollte.

Großbritannien – berichtete die Agentur Bloomberg – hat Militärberater entsandt, sich jedoch wie die USA nicht dazu verpflichtet, greifbare militärische Unterstützung zu leisten. Der Zeitpunkt könnte für den einst scheinbar unantastbaren Prinzen kaum ungünstiger sein.

Saudi-Arabiens Vision 2030 gerät unter Kriegsdruck

Das große Geschäft von MBS war „Vision 2030“: seine 2016 gestartete Strategie zur Verringerung der saudischen Abhängigkeit vom Öl und zur Diversifizierung der Wirtschaft. Dieser ambitionierte Plan setzt auf Touristen, Konzerte, internationale Sportereignisse, futuristische Städte und Investitionen in Billionenhöhe. All dies setzt jedoch Frieden voraus und ist ohne ein Mindestmaß an regionaler Stabilität kaum denkbar.

Mit Krieg vor der Haustür und einem Kronprinzen, der auf der Weltbühne zunehmend isoliert wirkt, erklärten Experten gegenüber der Zeitung The Telegraph, diese Strategie sei bedroht – noch stärker als nach der Tötung des saudischen Journalisten und Dissidenten Jamal Khashoggi im Jahr 2018. „Seine gesamte große Strategie beruhte seither darauf, ein stabiles regionales Umfeld zu schaffen, in dem sich Saudi-Arabien nach innen auf wirtschaftliche Transformation konzentrieren kann“, sagte Dr. Rob Geist Pinfold, Dozent für internationale Sicherheit am King’s College London.

„Diese gesamte große Strategie ist nun in nie dagewesener Weise bedroht“, fügte er hinzu. Bereits bevor schiitische Milizionäre im Irak Saudi-Arabiens Ost-West-Pipeline bombardierten, lag die Ölproduktion des Königreichs laut Opec auf dem niedrigsten Stand seit 36 Jahren. Als der US‑iranische Krieg die Tanker in der Straße von Hormus bedrohte und Jemens Huthis zugleich die Bab-al-Mandab-Meerenge ins Visier nahmen, wurde die Pipeline – die beide Routen umgeht – lebenswichtig für die Exporte.

Strategische Verwundbarkeit der saudischen Energieversorgung

Mit ihrer Schließung dürften saudische Raffinerien an der Westküste ihre Produktion drosseln müssen. Riad könnte seine Exporte zwar über die von den USA kontrollierte Seite der Straße von Hormus steigern, doch das Risiko iranischer Angriffe bleibt bestehen. Unterdessen entzieht sich die militärische Option – die Huthis zu besiegen und sie als Bedrohung für das Rote Meer auszuschalten – MBS seit Jahren.

Die Intervention des Königreichs im Jemen ab 2015 geriet zur Lehrstunde über die Grenzen militärischer Macht: Riad konnte die Huthis weder schlagen noch die gewünschte politische Lösung durchsetzen. „Offenbar erkannte er, dass er entweder im Inland oder im Ausland ehrgeizig sein konnte, nicht beides zugleich“, sagte Dr. Pinfold. Riad schwenkte 2023 auf Entspannung mit Iran und Verständigung mit den Huthis um, doch dies zerbrach im Juli, als die Huthis erklärten, sie würden saudische Häfen zur Unterstützung Irans blockieren.

Die Huthis wiederum müssen Saudi-Arabien lediglich verletzlich aussehen lassen. Dr. Kristian Alexander, Experte für Golf-Sicherheit und Außenpolitik, sagte: „Kalibrierte Angriffe können nützlicher sein.“ Sie könnten „die wirtschaftlichen Kosten erhöhen, das Vertrauen in die saudische Sicherheit schwächen, den Druck auf MBS erhöhen, zu verhandeln, und die Grenzen des amerikanischen Schutzes offenlegen, ohne zwangsläufig eine umfassende Reaktion zu provozieren“.

Zwischen Eskalation und Zugeständnissen gefangen

MBS kann nicht einfach nachgeben, denn das würde zeigen, dass Raketen und Drohnen saudische Politik diktieren können. Eine Rückkehr in den offenen Krieg birgt jedoch das Risiko, eines der kostspieligsten Kapitel seiner Regierungszeit wieder aufzuschlagen. „Saudi-Arabien ist damit zwischen Eskalation und Entgegenkommen gefangen“, sagte Dr. Alexander. „Das Königreich kann den Huthis enormen Schaden zufügen, es kann sie jedoch nicht zuverlässig zur Kapitulation zwingen.“

Auch Saudi-Arabiens Verbündete zögern, es zu retten. Am Wochenende sagte Mr Trump zu Reportern: „Die Huthis haben uns angerufen, und sie wollen nicht mit uns kämpfen.“ Die Vereinigten Arabischen Emirate, einst Riads unverzichtbarer Partner im Jemen, stehen in einem fragilen Verhältnis zum Königreich. Dr. Pinfold sagte: „Die Saudis waren bislang nicht in der Lage, sich wie gewohnt darauf zu verlassen, dass Partner und Verbündete ihnen aus der Patsche helfen.“

Entifadh Qanbar, früherer Sprecher des irakischen Vizepremiers und Berater für Nahostpolitik in Washington, erklärte, der Bruch habe den Golf geschwächt, während Iran und seine Stellvertreter den Druck erhöhten. „Dies ist eine außerordentlich unglückliche Spaltung zum genau falschen Zeitpunkt“, sagte er. „Ein ernsthafter saudisch-emiratischer Bruch schwächt die Golfkooperation in einer Phase, in der die Region vor enormen Sicherheitsherausforderungen durch Iran und von Iran unterstützte bewaffnete Gruppen im Norden wie im Süden steht.

Geschwächte Allianzen und Druck auf die USA

Es gebe „keine magische Lösung und keine einzelne militärische Aktion, die diese Krise lösen wird. Saudi-Arabien kann all diesen Herausforderungen nicht allein wirksam begegnen.“ Riad habe seine Sicherheitsbeziehungen zu Türkei und Pakistan ausgebaut, doch Washington und die Golfkooperation blieben unverzichtbar, sagte Mr Qanbar. Er fügte hinzu, Mr Trump solle eingreifen, um die Beziehungen zwischen Saudi-Arabien und den Emiraten zu reparieren.

Mr Qanbar sagte außerdem, Iran nutze sein Stellvertreternetzwerk, um die Schifffahrt und Energieversorgung zu bedrohen und die Ölpreise in die Höhe zu treiben, wodurch der wirtschaftliche Druck auf Mr Trump und die Republikaner vor den Midterms in den USA steige. Die militärische Krise kollidiert zugleich mit einer finanziellen. „The Line“, die 170 Kilometer lange Spiegelstadt, die das neue Saudi-Arabien verkörpern sollte, ist wegen Entlassungen drastisch verkleinert worden.

Saudi-Arabien pumpte zudem mehr als 5 Milliarden Dollar (3,7 Milliarden Pfund) in LIV Golf, das in diesem Monat nach dem Rückzug der Unterstützung durch den Public Investment Fund (PIF) ein Gläubigerschutzverfahren nach Chapter 11 eingeleitet hat. Dennoch argumentierte Ahmed Alkhuzaie, ein Golf-Analyst aus Bahrain, MBS bleibe stark: Die Verkleinerung von The Line und die Umverteilung von PIF-Kapital sei Ausdruck von Disziplin, nicht von Rückzug. „Wer ehrgeizige Visionen im Milliardenmaßstab startet, passt sich entweder den Marktbedingungen an – oder geht bankrott“, sagte er.

Innenpolitische Machtbasis bleibt stabil

Auch Appelle an Verbündete dürften nicht mit Panik verwechselt werden, argumentierte er weiter. „Sich in angespannten Momenten an langjährige Verbündete in Washington oder London zu wenden, ist kein Zeichen von Panik; es ist grundlegende Staatskunst.“ Der Druck auf MBS unterscheidet sich zudem von einer Bedrohung seiner Macht. Nach fast einem Jahrzehnt der Machtkonsolidierung wurden Rivalen an den Rand gedrängt und Sicherheitsinstitutionen unter seine Kontrolle gebracht.

Dr. Alexander hält einen Putsch weiterhin für höchst unwahrscheinlich. Es gebe, sagte er, „keine glaubhafte Grundlage, einen solchen innerhalb von Monaten oder auch nur in einigen Jahren vorherzusagen“. Ein gefährliches Szenario würde erfordern, dass Ölexporte gelähmt, schwere militärische Rückschläge erlitten und eine scharfe wirtschaftliche Kontraktion einträte – eine Lage, die bislang in weiter Ferne liege.

Der Kronprinz überstand die politischen Folgen der Tötung Khashoggis, die ihn in weiten Teilen des Westens zum Paria machte, nur um wenige Jahre später wieder Staats- und Konzernchefs in Riad zu empfangen. Im Inland, so argumentierte Mr Alkhuzaie, betrachteten westliche Beobachter MBS durch die Linse Khashoggis statt durch die sozialen Veränderungen, die Saudis erlebt hätten. „MBS hat sich eine riesige Basis an innenpolitischer Unterstützung aufgebaut, insbesondere unter der großen Jugend des Landes“, sagte er.

Gefährdete Transformation des Königreichs

„Seine Kontrolle über die staatlichen Institutionen ist solide.“ Die unmittelbare Bedrohung für MBS ist nicht sein Thron. Vielmehr droht die Welt um Saudi-Arabien zu gefährlich und zu teuer zu werden für die Transformation, auf die er das Schicksal des Königreichs gesetzt hat. Jahrelang versuchte er, Saudi-Arabien zu einer Insel der Investitionen und Stabilität in einem gewalttätigen Nahen Osten zu machen. Nun rückt die Gewalt immer näher.