Axel Springer: Hunderte demonstrieren gegen Preisverleihung an Peter Thiel

In Berlin haben mehrere Hundert Menschen gegen die für diesen Donnerstagabend geplante Verleihung des Axel Springer Awards an den US-Investor Peter Thiel demonstriert. Vor dem Axel-Springer-Haus demonstrierten sie unter dem Motto »Thiel shall not pass« (»Thiel kommt nicht vorbei«) – eine Anspielung auf ein Zitat der Figur Gandalf aus Der Herr der Ringe. »Die Kriege der Gegenwart werden mit Software geführt, an der Peter Thiel verdient«, sagte eine Sprecherin der Protestierenden der Nachrichtenagentur epd.

Der in Deutschland geborene Techmilliardär ist Mitgründer der Softwarefirma Palantir, deren Systeme zur Datenanalyse unter anderem im militärischen und polizeilichen Bereich verwendet werden. Der Name der Firma entstammt ebenfalls der Herr-der-Ringe-Reihe, worauf die Protestierenden anspielten.

Thiel, der ein wichtiger Unterstützer von US-Präsident Donald Trump ist, machte zudem immer wieder mit umstrittenen Aussagen auf sich aufmerksam, etwa dazu, ob Freiheit und Demokratie miteinander vereinbar seien. Seine Ansichten, die unter anderem rechtskonservativ und libertär geprägt sind, begründet Thiel auch mit Verweisen auf biblische Mythologie.

Springer-Chef lobt Thiels »Widerspruchsgeist«

Der Springer-Verlag wollte Thiel nach eigenen Angaben dafür würdigen, dass er »die technologischen, wirtschaftlichen und gesellschaftlichen Debatten unserer Zeit nachhaltig geprägt hat«. Zudem werde Thiel wegen seiner Thesen »angegriffen und diskreditiert«, während sich der Verlag für eine offene Diskussionskultur einsetze.

Springer-Chef Mathias Döpfner sagte, Thiel sei ein »besonders mutiger Widerspruchsgeist«. Der Investor zeige, »dass Fortschritt Mut und Nonkonformismus voraussetzt«. In Software wie von Palantir sehe er eine »Schutzmacht der Demokratie«. Moritz Döpfner, Sohn des Springer-Chefs, war in Thiels Firma als Stabschef tätig.

Journalistenverband kritisiert Preisverleihung

Der Axel Springer Award würdigt dem Springer-Konzern zufolge Persönlichkeiten, die in herausragender Weise als Unternehmer Märkte verändern und gesellschaftliche Verantwortung übernehmen. Zu früheren Preisträgern gehören weitere Techunternehmer wie etwa Sam Altman (OpenAI) und Elon Musk (SpaceX, Tesla), aber auch Personen wie der britische Informatiker Timothy Berners-Lee und der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj.