Bürger sollen helfen: Forscher rätseln über Fliesen-Labyrinth in Kirche

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Itchen Stoke – Was hat es mit diesem geheimnisvollen Muster im Kirchenboden auf sich? Experten in England stehen vor einem Rätsel und bitten nun die Öffentlichkeit um Hilfe. In der St Mary's Church im südenglischen Itchen Stoke (Grafschaft Hampshire) wurde ein außergewöhnliches Labyrinth wiederentdeckt. Das kreisförmige Muster aus rund 1500 Fliesen war jahrzehntelang von einem Altartisch verdeckt und geriet dadurch fast in Vergessenheit. Erst nach dessen Entfernung wurde die Anlage wieder vollständig sichtbar.

Das Besondere: Es handelt sich nicht um einen Irrgarten mit Sackgassen, sondern um ein Labyrinth mit nur einem Weg. Besucher können dem verschlungenen Pfad bis zur Mitte folgen. Nach Angaben der Verantwortlichen könnte es das einzige historische begehbare Kirchen-Labyrinth Großbritanniens sein. Das heutige Kirchengebäude wurde 1866/67 errichtet. Das Labyrinth orientiert sich nach Ansicht der Forscher vermutlich an dem berühmten Boden-Labyrinth der Kathedrale von Chartres in Frankreich, dessen Ursprung bis ins Mittelalter zurückreicht.

Lichtphänomen sorgt für Spekulationen

Doch wozu diente das Fliesen-Kunstwerk? Genau das versuchen Forscher nun herauszufinden. Einige vermuten, dass das Labyrinth für Gebet und Meditation genutzt wurde. Andere halten es für möglich, dass darin astronomische oder kalendarische Bezüge verborgen sind. Für zusätzliche Spekulationen sorgt ein bemerkenswertes Lichtphänomen: Zu bestimmten Zeiten fällt Sonnenlicht durch die Kirchenfenster und bildet scheinbar einen Pfeil, der auf das Zentrum des Labyrinths weist. Deshalb wollen Experten untersuchen, ob das Bauwerk möglicherweise bewusst auf bestimmte Sonnenstände ausgerichtet wurde.