Die gefährliche Evolution der russischen Drohnen

Die ersten Veränderungen waren unspektakulär. Baumaschinen rückten auf Feldern nahe dem Dorf Tsymbulova an, etwa 175 Kilometer von der ukrainischen Grenze entfernt. Es entstanden Fundamente, Straßen und Startpositionen. Wenige Monate später ist aus dem Acker ein militärischer Komplex geworden.

Nach einer Auswertung von Satellitenbildern durch den britischen „Telegraph“ verfügte Tsymbulova im August über 16 Startanlagen; zeitweise sollen mehr als 100 Drohnen auf dem Gelände bereitgestanden haben.

Auffällig sind besonders die langen Startschienen, die offenbar für die neue Generation strahlgetriebener Geran-Drohnen ausgelegt sind. Fast 100 Solarmodule sollen Kommunikations- und Führungssysteme auch bei einem Stromausfall versorgen.

Das deutet darauf hin, dass die Anlage nicht als improvisierter Startplatz gedacht ist. Russland hat hier offenbar gezielt Infrastruktur für einen dauerhaften, hochfrequenten Einsatz geschaffen.

Die Zentralisierung löst ein logistisches Problem. Wer gleichzeitig Dutzende oder sogar Hunderte Drohnen auf unterschiedliche Routen gegen ukrainische Ziele schicken will, muss Flugwege, Startzeiten, Betankung und Bereitstellung koordinieren. Ein spezialisierter Hub wie Tsymbulova vereinfacht diesen Prozess.

Aus der Shahed wird ein billiger Marschflugkörper

Entscheidender als die Basis ist allerdings das, was dort gestartet wird. Russlands ursprüngliche Geran-Drohnen basierten auf der iranischen Shahed-Familie: relativ langsam, propellergetrieben und deshalb mit Maschinenkanonen oder günstigen Abfangdrohnen bekämpfbar. Inzwischen entwickelt sich daraus eine völlig andere Waffenklasse.

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Die Geran-5 wurde nach Informationen des Fachmagazins „Defence-Newsletter“, das sich auf den ukrainischen Geheimdienst beruft, erstmals Anfang 2026 eingesetzt. Sie erreicht demnach rund 600 km/h, trägt einen etwa 90 Kilogramm schweren Gefechtskopf und besitzt eine Reichweite von rund 1000 Kilometern.

Auch die Geran-4 ist strahlgetrieben. Ihre Form ist näher an der ursprünglichen Shahed; die Geran-5 ähnelt dagegen zunehmend einem Marschflugkörper. Damit verschwimmt die Grenze zwischen Drohne und Cruise Missile.

Die „Financial Times“ (FT) berichtet zudem von Wärmebildkameras, verbesserter Zielerfassung, russischen Anti-Jamming-Antennen und chinesischen Mesh-Netzwerk-Komponenten. Geschwindigkeit ist also nur ein Teil der Entwicklung. Russland verbessert auch die Navigation, Kommunikation und Widerstandsfähigkeit gegen elektronische Kampfführung.

Das eigentliche Problem ist die Stückzahl

Eine schnelle Drohne allein verändert keinen Krieg. Tausende möglicherweise schon. Nach Angaben des ukrainischen Militärgeheimdienstes produziert Russland mittlerweile etwa 3000 Geran-4 und Geran-5 pro Monat.

Der US-amerikanische Thinktank „Institute for the Study of War“ (ISW) berichtet von einer massiven Erweiterung der Produktionsanlagen in der Sonderwirtschaftszone Alabuga in Tatarstan.

Auf Satellitenbildern vom August waren mindestens zehn neue Werkhallen zu erkennen; das Erweiterungsgebiet umfasst mehr als 500 Hektar. Neue Straßen und Dutzende Lagerhallen sind hinzugekommen.

Damit entsteht eine industrielle Kette: Alabuga produziert, Standorte wie Tsymbulova übernehmen Bereitstellung und Start. Wie schnell diese Kapazität in reale Angriffe umgesetzt wird, zeigen aktuelle Entwicklungen.

Ende August berichtete der „Guardian“ von rund 2500 Jet-Drohnen, die allein in diesem Monat zum Einsatz kamen. Die Nachrichtenagentur Reuters beziffert die jüngste Einsatzrate auf bis zu 2850 Drohnen pro Monat.

Das Entscheidende ist deshalb nicht mehr die einzelne Geran. Es ist Russlands Fähigkeit, vergleichsweise preiswerte Flugkörper industriell herzustellen und in großer Zahl zu verwenden.

Die Kostenrechnung verschiebt sich

Für die ukrainische Luftverteidigung entsteht dadurch auch ein ökonomisches Problem. Gegen die langsameren Geran-Versionen hatte das Land ein relativ effizientes Abwehrsystem entwickelt. Günstige Abfangdrohnen, mobile Flugabwehrteams und elektronische Kampfführung ermöglichten zeitweise sehr hohe Abschussquoten.

Bei den Jet-Versionen geht diese Rechnung nicht mehr auf. Nach Angaben der ukrainischen Luftwaffe werden derzeit nur etwa 60 Prozent der strahlgetriebenen Drohnen abgefangen - im Vergleich zu 90 bis 95 Prozent bei älteren Varianten. Viele der speziell gegen Shaheds entwickelten Abfangsysteme sind zu langsam.

Reuters berichtet, dass ukrainische Entwickler deshalb mit Hochdruck an einer neuen Generation Abfangdrohnen arbeiten. SkyFall hat beispielsweise den P1-SUN Jetkiller entwickelt; andere Unternehmen bauen an Systemen mit Geschwindigkeiten von 400 bis 500 km/h.

Das Ziel ist nicht nur technisch, sondern wirtschaftlich: Eine Drohne muss mit einer Waffe bekämpft werden, deren Kosten in einem vernünftigen Verhältnis zum Ziel stehen. Denn jedes Mal eine hochwertige Flugabwehrrakete einzusetzen, wäre die Kostenfalle, in die Russland die ukrainische Luftverteidigung drängen will.

Masse plus Geschwindigkeit

Damit verändert sich auch die russische Angriffstaktik. Langsame Geran-Drohnen können weiterhin in großen Schwärmen die Luftverteidigung beschäftigen. Jet-Drohnen durchbrechen gleichzeitig mit deutlich höherer Geschwindigkeit einzelne Verteidigungszonen. Hinzu kommen Marschflugkörper und ballistische Raketen.

Die unterschiedlichen Geschwindigkeiten, Flughöhen und Anflugrichtungen zwingen die ukrainische Luftverteidigung, mehrere Bedrohungsklassen gleichzeitig zu bekämpfen. Die Folgen sind bereits sichtbar.

Kiew erlebt stundenlange Luftalarme, auch tagsüber. Reuters berichtete am 15. September über russische Drohnenangriffe auf die Hauptstadt. Die neue Generation der Jet-Drohnen zwingt die Ukraine zudem verstärkt zum Einsatz von Kampfflugzeugen und Bordkanonen – eine aufwendige und riskante Form der Abwehr.

Tsymbulovas Stärke ist seine Schwäche

Doch einen großen Nachteil besitzt Russlands neue Infrastruktur: Sie ist groß, stationär und sichtbar. Hundert Drohnen lassen sich nicht unbemerkt für einen Angriff vorbereiten. Sie müssen angeliefert, bewaffnet, überprüft und an die Startpositionen gebracht werden. Satellitenaufklärung kann solche Vorbereitungen erkennen.

Ende August griff die Ukraine Tsymbulova bereits an. Die Schäden blieben offenbar begrenzt. Doch die nur rund 175 Kilometer entfernte ukrainische Grenze macht den Standort verwundbar. Und mit wachsender ukrainischer Reichweite verändert sich die Rechnung.

Drohnen mit kleinen Gefechtsköpfen können einzelne Komponenten beschädigen. Präzise Marschflugkörper können dagegen Startanlagen, Lager, Kommunikationszentren und vorbereitete Drohnen mit einem Treffer gleichzeitig zerstören. Je stärker Russland seine Angriffskapazität zentralisiert, desto wertvoller wird deshalb jeder einzelne Standort als Ziel.