Die versteckte Gefahr von Trumps Iran-Forderung an Seoul - ein Bündnis bricht

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Die versteckte Gefahr von Trumps Iran-Forderung an Seoul – ein Bündnis bricht

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Indem Trump Seoul dazu drängt, seinen Iran-Krieg zu unterstützen, schwächt er ein entscheidendes Bündnis. Eine Analyse.

In der vergangenen Woche schien die Regierung des südkoreanischen Präsidenten Lee Jae-myung kurz davor zu stehen, die Legislative um die Entsendung der Marine des Landes in die Straße von Hormus zu ersuchen. Seit Tagen hatten sich Gerüchte verdichtet. Präsidialbeamte hatten zwar betont, dass noch keine endgültige Entscheidung gefallen sei, doch deuteten Presseberichte auf Pläne für eine nichtkampfführende Marineentsendung von Schiffen hin, und Seeaufklärungsflugzeuge näherten sich offenbar den letzten Vorbereitungsschritten. Auch Iran reagierte und machte auf Koreanisch Ankündigungen, in denen vor der Entsendung gewarnt wurde.

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Dieser Artikel war zuerst im Magazin ForeignPolicy.com erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.

Südkoreas Marine ist gut ausgerüstet und kann langfristige Missionen in Gewässern weit entfernt von den eigenen Küsten durchführen. Sie verfügt über Erfahrung bei Einsätzen zur Pirateriebekämpfung und bei Patrouillen in der Region. Die Herausforderung, vor der Lee steht, ist also nicht operativer Natur. Sie ist vielmehr politisch – verwurzelt in Koreas verwickelter Geschichte mit den Vereinigten Staaten.

Präsident Donald Trump ist seit langem verärgert darüber, dass kein Verbündeter der USA in seinen Krieg gegen Iran hineingezogen werden wollte. In den vergangenen Wochen kritisierte er die Lee-Regierung dafür, den Krieg nicht direkt zu unterstützen – während er zugleich eine Reduzierung gemeinsamer US-südkoreanischer Militärübungen angeordnet hatte.

Südkorea, Hormus und Trump: Warum Lee Jae-myung vor einer heiklen Entscheidung steht

Im Inland zeigen Umfragen jedoch, dass eine Mehrheit der Koreaner die Entsendung von Kriegsschiffen nach Hormus ablehnt, und vor dem Präsidentensitz kommt es weiterhin zu Protesten. Die Frage hat eine politische Spaltung innerhalb der Nationalversammlung des Landes verschärft: Der linke Flügel mahnt zur Vorsicht, der rechte Flügel wirft Lee vor, einen wichtigen und mächtigen Verbündeten im Stich zu lassen.

Infolgedessen steht Lee nun vor einer schwierigen Entscheidung über die Entsendung. Wie auch immer es ausgeht: Washington hat seine Beziehung zu Seoul bereits geschwächt – allein dadurch, dass es ihn zu dieser Entscheidung zwingt.

Lee ist ein Spross der koreanischen Linken, deren Linie auf die Demokratisierungsbewegung gegen die Militärdiktatur des Kalten Krieges im Land zurückgeht. Historisch trat die Linke für größere Eigenständigkeit in Koreas Beziehung zu den Vereinigten Staaten ein. Washingtons wachsender Druck auf Seoul, den Iran-Krieg zu unterstützen, hat nun alte Wunden über frühere Fälle aufgerissen, in denen die Vereinigten Staaten Korea um militärische Unterstützung baten.

Über den Autor:

Syrus Solo Jin ist Elihu Rose Scholar für moderne Militärgeschichte an der New York University. Sein demnächst erscheinendes Buch untersucht, wie das US-Militär sowohl die Ausweitung als auch die Grenzen globaler US-Macht im Kalten Krieg in Asien vorantrieb und erkannte. Bluesky: @syrussolojin.bsky.social

Korea, USA und alte Wunden: Wie Vietnam und Irak die Debatte um Hormus prägen

Bei einem jüngsten Protest in Seoul trugen mehrere Menschen Schilder mit der Aufschrift: „Erinnert euch an die Fehler des Vietnamkriegs.“ Zwischen 1964 und 1973 entsandte Südkorea Kampftruppen nach Vietnam – im Austausch für Hunderte Millionen Dollar an US-Wirtschafts- und Militärhilfe. Der Schritt löste Vorwürfe aus, koreanische Soldaten seien „Söldner“, die stiefeltragenden Schläger eines „Subimperiums“, das Washingtons Willen vollstrecke.

Ähnliche Spannungen traten während der US-Invasion im Irak 2003 auf. Damals wie heute zogen die Vereinigten Staaten militärische Mittel ohne vorherige Konsultation aus Korea ab, während sie zugleich das Land unter Druck setzten, eigene Truppen zu entsenden. Seoul erklärte zunächst, es werde nur Sanitäter und Ingenieure in einer nichtkampfführenden Mission schicken, doch Roh Moo-hyun, Südkoreas damaliger Präsident und ein Progressiver wie Lee, gab schließlich dem Druck der Bush-Regierung nach und entsandte Kampftruppen.

Roh deutete später an, seine Entscheidung sei notwendig gewesen, um Südkoreas internationale Verpflichtungen zu demonstrieren und – am wichtigsten – die diplomatische Unterstützung der USA für die Sechs-Parteien-Gespräche mit Nordkorea zu bewahren. Gleichwohl führte die Mission zu Brüchen innerhalb des koreanischen progressiven Lagers und war in der koreanischen Öffentlichkeit unpopulär. Das US-koreanische Bündnis überstand die Episode zwar, doch der Schritt verstärkte bestehende koreanische Befürchtungen über die ungleiche Natur der Beziehung Seouls zu Washington.

Nichtkampfeinsatz oder echtes Risiko? Warum Hormus für koreanische Seeleute gefährlich wäre

Heute würde jede koreanische Mission nach Hormus wahrscheinlich als „nichtkampfführende“ Entsendung eingestuft. Doch wie der Iran-Krieg gezeigt hat, werden Soldaten in Unterstützungsfunktionen in einem Konflikt, der mit Raketen und Drohnen geführt wird, ins Visier genommen werden und können es auch. Koreanische Marinesoldaten werden die Insel Kharg vielleicht nicht erobern – doch sie würden dennoch in einem Kampfgebiet eingesetzt, in dem die US-Luftabwehrbestände knapp werden. Selbst mit den Schutzmechanismen einer Nichtkampf-Einstufung oder internationaler Unterstützung stünden die Leben koreanischer Seeleute auf dem Spiel.

Für koreanische Konservative, die die Mission unterstützen – wenn schon nicht den Iran-Krieg selbst –, besteht die Hoffnung darin, dass die Entsendung von Kriegsschiffen Trump besänftigt und ihn davon abhält, militärische Mittel von der koreanischen Halbinsel abzuziehen. Ein Meinungskolumnist der konservativen Zeitung Chosun Ilbo schrieb beispielsweise, die Unterstützung der Vereinigten Staaten könne in einem fragilen internationalen Umfeld am Rande eines „dritten Weltkriegs“ eine Frage des Überlebens sein (auch wenn er anschließend „Trumps Gier“ und „imperialistische territoriale Expansion“ kritisierte). Eine Entsendung könnte auch Mitglieder der koreanischen Wirtschaft ansprechen. Koreanische Unternehmen haben in den vergangenen Jahren erheblich in US-Märkte investiert, und manche Geschäftsleute könnten glauben, dass ein Entgegenkommen gegenüber Trump ihren Zugang sichern werde.

Doch der Versuch, Trumps Launen zu bedienen, birgt diplomatische Risiken. Der US-Präsident hat sein Interesse bekundet, Atomverhandlungen mit Nordkoreas Führer Kim Jong Un wieder aufzunehmen – etwas, von dem er glaubt, es werde sein persönliches Vermächtnis sichern. Sollten diese Verhandlungen vorankommen, werden sie wahrscheinlich weitere militärische Zugeständnisse an Nordkorea erfordern. Damit entsteht die Möglichkeit, dass Südkorea seine Seeleute tatsächlich für die Zwecke eines zutiefst unpopulären US-Krieges in Gefahr bringt – nur um anschließend gebeten zu werden, weitere Opfer für seine Sicherheit im eigenen Land zu bringen.

Trump, Nordkorea und Anti-Amerikanismus: Warum Washington das Bündnis mit Seoul riskiert

Angesichts einer launischen und zunehmend militaristischen Trump-Regierung betonte die koreanische Öffentlichkeit bereits die Bedeutung von „Selbstständigkeit“. Der aktuelle Druck aus Washington hat die Glut einer generationellen Sorge angefacht, dass Korea – trotz seines kulturellen, wirtschaftlichen und politischen Kapitals – weiterhin auf Geheiß einer größeren Macht handelt, die seit 1945 Truppen auf koreanischem Boden stationiert hält. Zugleich gibt es eine tief sitzende koreanische Angst, das Land könnte international isoliert werden, wenn es sich entscheidet, nichts zu tun. Jede Marine-Mission wäre wahrscheinlich klein und in ihrer Fähigkeit begrenzt, den Verlauf des Krieges oder die Lage in der Straße von Hormus tatsächlich zu verändern. Doch schon die Beratungen darüber, geführt im Schatten trumpistischer Schikane, haben das Gefühl geschärft, Korea müsse seine Optionen an Verbündeten und Unterstützung jenseits der Vereinigten Staaten diversifizieren. Stimmen auf der Rechten werden zunehmend lauter, die ein eigenes nukleares Arsenal fordern. Mit der Zeit könnte ein wachsendes Gefühl der Unzuverlässigkeit der USA auch die vorsichtigere und lauwarmere Unterstützung für nukleare Fähigkeiten auf der Linken beleben.

Von allen US-Verbündeten in den vergangenen zwei turbulenten Jahren gehörte Südkorea – zusammen mit Japan – zu den zuverlässigsten und kooperativsten, bereit, seine finanziellen und militärischen Beiträge zu erhöhen und Verantwortung für regionale Führung zu übernehmen. Ob die Vereinigten Staaten verantwortungsvoll den Rückzug antreten oder schließlich versuchen wollen, an ihrem alten Anspruch als globaler Führer festzuhalten: Sie werden Korea an ihrer Seite brauchen.

Sollte Seoul tatsächlich Kräfte nach Hormus entsenden, dürfte das antiamerikanische Stimmungen unter Koreanern weiter anheizen – die im vergangenen Jahr ohnehin rasant zugenommen haben. Mit anderen Worten: Washington könnte ein wertvolles Bündnis aufs Spiel setzen, um einen aussichtslosen Krieg zu verfolgen.