Dinosaurier-Killer: Forscher lösen 66 Millionen Jahre altes Rätsel

Dinosaurier hatten "viel Pech" Forscher lösen 66 Millionen Jahre altes Rätsel Von Steve Haak Aktualisiert am 21.07.2026 - 14:15 UhrLesedauer: 2 Min. Aktuelle Zeit:0:00Gesamtdauer:0:00 Jetzt neu bei t-online: Schriftgröße anpassen! Der Gesteinsbrocken, der die Dinosaurier auslöschte, war kein gewöhnlicher Himmelskörper. Eine Studie widerlegt eine bislang gängige Theorie zum Massensterben. Der Meteorit, der vor rund 66 Millionen Jahren das Ende der Dinosaurier herbeiführte, gehörte offenbar zu einer seltenen Klasse von Gesteinsbrocken. Zu diesem Ergebnis kommt eine neue Studie, für die Forscher winzige Rückstände des Einschlags untersuchten. Demnach war der Einschlagskörper vermutlich ein sogenannter CO-Chondrit – ein kohliger Chondrit der Ornans-Klasse. Beteiligt waren Wissenschaftler der University of British Columbia (UBC) sowie Forscherteams aus Paris, Brüssel und Wien. Die Ergebnisse wurden im Fachmagazin "Science Advances" veröffentlicht. Lichtspektakel über Deutschland: Experte äußert sich zur Größe des Meteors Bedrohung aus dem All: Asteroiden sind latente Gefahr Ein extrem seltener Gesteinsbrocken Um die Zusammensetzung des Meteoriten einzugrenzen, nutzten die Forscher die Ergebnisse einer hochpräzisen Analyse von Nickel-Isotopen. Die Wissenschaftler untersuchten dafür Proben aus einer dünnen Tonschicht, die sich durch den Einschlag rund um den Globus gebildet hatte. "Das ist eine schwierige Arbeit", erklärt Philippe Claeys, Professor an der Vrije Universiteit Brussel, der an der Studie mitarbeitete. "Nur ein winziger Bruchteil des Geschosses ist in der Tonschicht des Planeten erhalten, weil der gesamte Meteorit beim Aufprall verdampfte." CO-Chondriten CO-Chondriten gehören zu den kohligen Chondriten – einer Klasse besonders ursprünglicher Steinmeteoriten, die seit der Entstehung des Sonnensystems vor rund 4,6 Milliarden Jahren kaum verändert wurden. Ihren Namen verdanken Chondrite den sogenannten Chondren: winzigen, kugelförmigen Silikat-Einschlüssen, die einst als schmelzflüssige Tröpfchen im frühen Sonnennebel erstarrten. Kohlige Chondriten machen nur etwa fünf Prozent aller bislang auf der Erde untersuchten Meteoriten aus. CO-Chondriten der Ornans-Klasse bilden davon nur einen winzigen Anteil. "Von einem so seltenen, aus großer Entfernung stammenden Geschoss getroffen zu werden, zeigt, wie viel Pech die Dinosaurier hatten", sagt Claeys. Warum das einer alten Theorie widerspricht Die neue Erkenntnis verändert zwar nicht die grundsätzliche Annahme darüber, was das Massensterben auslöste, sehr wohl aber ein wichtiges Detail. Denn CO-Chondriten enthalten deutlich weniger flüchtige Elemente wie Kohlenstoff, Zink, Wasser und vor allem Schwefel als andere bekannte Meteoritenklassen. Das mache es unwahrscheinlicher, dass der im Einschlagskörper enthaltene Schwefel der entscheidende Faktor war, so Claeys. Als Hauptursache gilt demnach eher der feine Staub, der in die Atmosphäre geschleudert wurde und das Sonnenlicht blockierte. Bewerben Sie sich und werden Sie Teil des Leserbeirats Liebe Leserin, lieber Leser, Sie interessieren sich für unsere Ratgeber-Themen, z.B. Digital, Finanzen, Mobilität oder Reisen, und haben Feedback zu unserer Berichterstattung? Dann laden wir Sie ein, sich für unseren Leserbeirat zu bewerben. Wenn Sie Lust und Zeit haben, sich zwei- bis viermal im Jahr virtuell und/oder vor Ort in Berlin mit anderen Leserinnen und Lesern auszutauschen und die Redaktion besser kennenzulernen, schreiben Sie uns an leserbeirat@stroeer-publishing.de, warum Sie Teil unseres Leserbeirats werden wollen. Aus allen Zuschriften treffen wir eine Auswahl und stellen das neue Gremium zusammen. Viele Fragen bleiben offen. Darunter etwa die, woher der Meteorit ursprünglich stammte. Als mögliche Herkunftsregionen gelten weit entfernte, trümmerreiche Bereiche des äußeren Sonnensystems oder der äußere Rand des Asteroidengürtels in der Nähe des Jupiter. Das sind die Top-Fragen des Tages: Chicxulub-Krater als Zeuge des Aufpralls Der Einschlag des Meteoriten löste eines der größten Massensterben der Erdgeschichte aus und vernichtete rund 75 Prozent aller Arten, darunter auch die nicht zu den Vögeln zählenden Dinosaurier. Der Meteorit hatte einen Durchmesser von etwa 10 bis 15 Kilometern und traf die Erde mit rund 64.000 Kilometern pro Stunde. Er hinterließ den gewaltigen Chicxulub-Krater, der heute unter der Halbinsel Yucatán in Mexiko verborgen liegt.