Ed-Sheeran-Eklat: Radiosender streicht Songs, Fans entfolgen

Ed Sheeran ist zum politischen Zankapfel in einer sich immer weiter zuspitzenden Kontroverse geworden, die kein Ende zu nehmen scheint.

Das einst makellose Image des britischen Sängers hat nach der Ausladung von Macklemore von seiner US-Tournee einen gewaltigen Dämpfer erhalten. Zuvor hatten Veranstaltungsorte Einwände gegen die deutliche Unterstützung des Rappers für Palästina geäußert.

Nach einer äußerst unglücklichen PR-Erklärung – die Sheerans Marke mehr geschadet haben soll als alles andere – und nachdem sämtliche Voracts des Sängers aus Solidarität mit Macklemore ausgestiegen waren, sieht sich Ed mit erheblicher Kritik konfrontiert, die seinem Ruf schadet. Dazu gehören Boykottaufrufe sowie Kritik von bekannten Größen aus der Musikwelt und darüber hinaus.

In einem ausführlichen Instagram-Post reagierte Sheeran in dieser Woche auf die Vorwürfe und erklärte, es sei „wichtig, dass ich einige Fakten darlege“.

„Ich bin entsetzt über den Konflikt zwischen Israel und Palästina. Das Leid und der Schmerz auf beiden Seiten sind eine menschliche Tragödie. Es gibt zu viele Kriege auf der Welt, die unermesslichen Schmerz verursachen und keiner von ihnen darf akzeptiert werden“, schrieb er und fügte hinzu, die Entscheidung, Macklemore auszuladen, sei „die des Veranstalters“ gewesen und „nicht meine“.

Kommentatoren nannten den Sänger „charakterlos“ und einen „feigen Versager“. Der frühere Pink-Floyd-Musiker Roger Waters tat ihn als „Prick“ ab. Und Massive Attack erinnerten Sheeran daran, dass ‚Neutralität‘ angesichts des Abschlachtens von mehr als 20.000 Kindern niemals Neutralität sein könne.

Dann meldete sich die New Yorker Kongressabgeordnete Alexandria Ocasio-Cortez zu Wort. Sie argumentierte, der Streit gehe weit über die beiden Künstler hinaus und zeige, wie mächtige Interessen Künstler mundtot machen könnten, sobald diese sich politisch äußern. Zugleich räumte sie gegenüber TMZ ein, dass sie den Radiosender wechseln würde, wenn ein Song von Sheeran laufe. Für einen irischen Sender stellt sich diese Frage inzwischen gar nicht mehr.

Einer der größten kommerziellen Radiokonzerne Irlands hat angekündigt, die Musik des Sängers aus seinen Playlists zu streichen – nur wenige Stunden bevor Sheeran in Philadelphia wieder auf die Bühne zurückkehren soll, zum ersten Konzert seit dem Verlust seines „A Team“.

Classic Hits Radio teilte mit, dass der Sender die Songs von Sheeran nach Rückmeldungen aus dem Publikum nicht mehr spielen werde.

„Unsere Entscheidung, die Musik von Ed Sheeran aus der Classic-Hits-Radio-Playlist zu entfernen, ist sorgfältig abgewogen worden“, erklärte Dave Kelly, Programmchef der Bay Broadcasting-Gruppe, die den Sender betreibt. „Sie ist nicht als persönliches Urteil über Ed Sheeran gemeint, und wir nehmen seine eigene Darstellung der jüngsten Ereignisse zur Kenntnis.“

Der Sender verwies zudem auf die Entscheidungen der irischen Musiker Aaron Rowe und Beoga, die aus Sheerans Tour ausgestiegen sind.

„Als unabhängiger, irisch geführter Radiosender finden wir es wichtig, auf unser Publikum zu hören und an der Seite jener irischen Künstler zu stehen, die eine zweifellos weitreichende berufliche Entscheidung auf Grundlage ihrer Überzeugungen getroffen haben“, so Kelly weiter.

„Letztlich ist unsere Haltung schlicht: Wir glauben an Frieden, Menschlichkeit und Respekt – und an das Recht von Menschen und Künstlern, ihre ehrlich vertretenen Ansichten zu äußern und danach zu handeln.“

Sheeran wurde zwar in England geboren und ist dort aufgewachsen, er hat jedoch enge irische Familienbindungen über seinen Vater und seine Großeltern und spricht offen über seine irische Herkunft.

Zuvor hatte Rowe erklärt, Sheeran sei ein Freund gewesen, „aber als irische Menschen wissen wir nur zu gut, was Völkermord, erzwungene Hungersnöte und gewaltsame Besatzung bedeuten“.

„Ich kann nicht tatenlos zusehen, wie Milliardäre ihre Machtposition nutzen, um jene zu zum Schweigen zu bringen, die gegen den israelischen Völkermord protestieren und auf die brutale Ermordung von Kindern aufmerksam machen. Ich würde allen Respekt vor mir selbst verlieren, wenn ich einfach weitermachte wie bisher.“

Beoga erklärten auf Instagram, sie würden nicht länger Teil von Sheerans Band sein, „nachdem Macklemore durch zionistische Lobbygruppen zum Schweigen gebracht wurde“. Sie betonten, sie seien seit über zehn Jahren mit Sheeran befreundet und würden das auch bleiben, „aber in Hallen zu spielen, die Menschen mundtot machen, die sich für Free Palestine einsetzen, ist für uns schlicht keine Option“.

Auch der Israeli-American Council kritisierte Sheeran. Gegenüber der Jewish Telegraphic Agency hieß es, es sei „Zeit, Verantwortung dafür zu übernehmen, dass einer antisemitischen Botschaft eine Bühne geboten wird“.

„Das ist nicht einfach ‚Kritik an Israel‘. Diese Botschaft überschreitet die Grenze zwischen legitimer politischer Kritik und Antisemitismus. Es ist Ed Sheerans Bühne, es ist die Tour, die seinen Namen trägt – und deshalb liegt die Verantwortung für das, was dort passiert, auch bei ihm“, so der Rat.

In einer separaten Erklärung auf Facebook lobte die Organisation zudem den Besitzer der New England Patriots, Robert Kraft, für dessen „moralische Führung“ bei der Entscheidung, Rapper Macklemore von der Konzertbühne zu verbannen, statt ihm Raum zur Verbreitung von Antisemitismus zu geben.

Lisa Nandy, die britische Kulturministerin, sagte dem Sender LBC in dieser Woche, sie habe „enorme Sympathie“ für Sheeran und er sei in eine „ausweglose Lage“ geraten.

„Ich habe großes Mitgefühl mit Ed Sheeran“, sagte sie. „Er hat Support-Acts, denen er eine Plattform bieten will. Und er hat Veranstalter, die ankündigen, genau das nicht zu tun, sobald im Stadion Politik ins Spiel kommt.“

Die Folgen reichen inzwischen auch auf Sheerans Social-Media-Kanäle. Die Zahl seiner Instagram-Abonnenten sinkt deutlich.

Nach Angaben der Analysefirma Social Blade verlor Sheeran am Tag nach Macklemores Ausladung 149.636 Follower auf Instagram, während der Rapper im selben Zeitraum 750.098 neue Follower gewann.

Innerhalb von drei Tagen hat Sheeran mehr als 260.000 Abonnenten eingebüßt. Macklemore und die Künstler, die seine Tour verlassen haben, legten zusammen um 1,638 Millionen Follower zu.

Sheeran soll am Samstag im Lincoln Financial Field in Philadelphia auftreten – der erste Bühnenauftritt seit Beginn der Kontroverse. Ob er neue Vorgruppen an seiner Seite haben wird oder allein spielt, ist derzeit noch nicht bekannt.