Erkältung bei Kindern: Kochsalz-Nasentropfen können Krankheitsdauer um 2 Tage verkürzen

Salzwasserlösungen werden in Südasien häufig zur Behandlung von Erkältungen eingesetzt. Ein Forschungsteam der Universität Edinburgh untersuchte deshalb, ob eine solche einfache Behandlung auch nachweisbare Vorteile hat.

An der Untersuchung nahmen 301 Kinder bis sechs Jahre teil, die im Studienverlauf eine Erkältung entwickelten. 150 von ihnen erhielten hypertone Nasentropfen mit einer etwa 2,6-prozentigen Kochsalzlösung. Die Eltern sollten den Kindern drei Tropfen pro Nasenloch geben, laut Studienplan mindestens viermal täglich bis zur Genesung.

Mit Kochsalz-Nasentropfen zwei Tage früher symptomfrei

Prof. Steve Cunningham stellte die Ergebnisse 2024 auf dem Kongress der European Respiratory Society vor. Bei den Kindern, die Kochsalz-Nasentropfen erhielten, hielten die Erkältungssymptome im Median sechs Tage an. In der Vergleichsgruppe mit der üblichen Behandlung waren es acht Tage. Die Kinder mit Kochsalz-Nasentropfen benötigten während ihrer Erkältung außerdem weniger andere Medikamente.

Auch innerhalb der Familien zeigte sich ein Unterschied. In 46 Prozent der Haushalte aus der Kochsalzgruppe erkrankten weitere Familienmitglieder. In der Vergleichsgruppe waren es 61 Prozent. Vier von fünf Eltern gaben an, die Nasentropfen bei einer weiteren Erkältung ihres Kindes wieder verwenden zu wollen.

Warum Kochsalz gegen Erkältungsviren helfen könnte

Kochsalz besteht aus Natrium und Chlorid. Die Forscher vermuten, dass zusätzliches Chlorid die antivirale Abwehr der Schleimhautzellen unterstützen könnte. Zellen in Nase und Atemwegen können Chlorid nutzen, um Hypochlorsäure zu bilden. Diese kann wiederum die Vermehrung von Viren hemmen.

Nach Einschätzung der Forscher könnte zusätzliches Chlorid auf diese Weise die Virusvermehrung bremsen und dadurch die Dauer der Erkältungssymptome verringern. Erste Ergebnisse der Untersuchung deuteten zudem darauf hin, dass bei Kindern aus der Kochsalzgruppe seltener eine pfeifende Atmung auftrat.