„Es hat Schuppen!“ – Rätsel um 99 Millionen Jahre alten Bernstein
Audioplayer wird geladen
Klicken Sie hier, um sich Artikel von WELT in der Google-Suche bevorzugt anzeigen zu lassen.
Anzeige
Ein Zweig, vielleicht ein Insekt: Mehr hatten Leonidas-Romanos Davranoglou und sein Team von der Universität Tel Aviv in dem Bernstein nicht vermutet. Sie hatten das Stück online gekauft, um es zu untersuchen. Dann sah Doktorand Dolev Fabrikant genauer hin: „Oh, es hat Schuppen! Das ist ein Eidechsenschwanz.“
Davranoglou konnte es kaum fassen. „Ich wäre beinahe vom Stuhl gesprungen“, erinnert er sich. „Was seit einigen Jahren in einer Schublade lag, löst tatsächlich ein großes Rätsel.“
Anzeige
Der Bernstein ist 99 Millionen Jahre alt. Um herauszufinden, was mit dem Schwanz geschehen war, durchleuchteten die Forscher das nur 18 Millimeter breite Fragment mit einem Mikro-Computertomografen und erstellten detaillierte 3‑D‑Bilder. Ihre Ergebnisse veröffentlichten sie im Fachjournal „Palaeontologia Electronica“.
Lesen Sie auch
Die genaue Art konnte nicht bestimmt werden. Schuppen und andere Merkmale deuten aber darauf hin, dass der Schwanz zu einem Vorfahren der Blindschleiche gehörte, also einer beinlosen Echse, oder zu einem Verwandten der Mauereidechse. Vermutlich hatte das Tier ihn absichtlich abgeworfen, um einem Angreifer zu entkommen.
Anzeige
Damit wäre der Fund der älteste direkte fossile Beleg für diese drastische Verteidigungstaktik. Allerdings gibt es Zweifel an der Herkunft des Stücks. Die Forscher Daza Vaca und Evans weisen darauf hin, dass der Bernstein aus einer Region in Myanmar stammt, in der der Handel seit 2017 mit bewaffneten Konflikten verknüpft ist. Damals eroberte das Militär die Minen. Viele Paläontologen untersuchen deshalb keine Fossilien, die nach Juni 2017 abgebaut wurden.
Davranoglou zufolge kaufte sein Team den Bernstein 2022 von einem chinesischen Händler. Dieser legte eine handschriftliche Erklärung vor, wonach das Stück vor Februar 2017 abgebaut wurde.
Lesen Sie auch
Die Erklärung liegt dem Fachmagazin „Science“ vor. Für Davranoglou zeigt der winzige Schwanz, dass der Schwanzabwurf „keine verlorene Fähigkeit ist“, sondern eine Anpassung, die Eidechsen bis heute das Leben rettet. „Jedes Mal, wenn ich eine Eidechse sehe“, sagt er, „denke ich an diese Entdeckung.“