Favoriten, Modus, deutsche Spieler: das Wichtigste zur neuen NFL-Saison

Wie sind die Eckdaten der neuen Saison?

Los geht es am Donnerstag (2.20 Uhr, MEZ) mit der ersten Partie. 18 Spielwochen stehen an, danach geht es ab dem 16. Januar 2027 in die Playoffs. Das 61. Finalspiel der National Football League (NFL) findet am 14. Februar 2027 im SoFi Stadium in Los Angeles statt.

Was passiert zum Start?

Die neue Saison der NFL startet mit der Neuauflage des vergangenen Super Bowls zwischen den Seattle Seahawks und den New England Patriots (29:13).

Wie ist der Modus?

32 Teams sind in der Liga und jedes Team hat 17 Saisonspiele sowie eine spielfreie Woche. Es spielen also längst nicht alle Teams in der Saison gegeneinander - dafür bräuchte es 31 Spieltage.

Die 32 Mannschaften sind fest in zwei Conferences unterteilt (AFC und NFC). Beide Conferences haben jeweils vier Divisionen (Nord, Süd, Ost, West) mit je vier Teams. Diese Divisionen sind seit Jahren fest gesetzt und bieten die größte Rivalität.

Innerhalb der Division gibt es Hin- und Rückspiele - das macht sechs feste Paarungen pro Jahr. Alle anderen Mannschaften treten unter der Saison höchstens einmal gegeneinander an. Oft treffen Teams sogar jahrelang gar nicht aufeinander, da es pro Saison nur fünf Spiele gegen Mannschaften aus der jeweils anderen Conference gibt, bei 16 möglichen Gegnern.

Nach der regulären Saison kommen die besten Teams in die Playoffs. Dort gilt das klassische K.o.-Prinzip: Wer verliert, für den ist die Saison vorbei. Die Playoffs werden zuerst innerhalb der Conferences ausgespielt. Der Super Bowl ist dann das große Finale: Hier treffen am Ende die Sieger der Conferences NFC und AFC aufeinander.

Wer ist der große Favorit?

Die Buchmacher in den USA sehen die Los Angeles Rams als den großen Favoriten auf den Sieg im Super Bowl LXI. Gute Chancen werden daneben den Buffalo Bills, den Baltimore Ravens, den Seattle Seahawks und den Kansas City Chiefs eingeräumt.

Warum sind die LA Rams favorisiert?

Die Mannschaft von Headcoach Sean McVay stand in der vergangenen Saison im Halbfinale, unterlag dort knapp den Seahawks (27:31). Sie hat sich seitdem erheblich verstärkt, unter anderem mit Defensiv-Superstar Myles Garrett: Der 30-Jährige ist ein Spezialist bei der Jagd nach dem Quarterback des Gegners, in der vergangenen Saison gelangen ihm 23 sogenannte Sacks - also wenn ein Spieler den gegnerischen Quaterback zu Boden bringt. Zweiter Coup: Headcoach McVay überredete Aaron Donald, Super-Bowl-Held von 2021, nach dreijähriger Pause zu einem Comeback.

Welche Deutschen spielen in der NFL?

Zahlreiche Deutsche hatten es in die Traingscamps geschafft, in die 53 Mann starken Kader der 30 Teams aber wurden nur drei aufgenommen. Bei Amon-Ra St. Brown (Detroits Lions) und Brandon Coleman (Washington Commanders) war dies zu erwarten, die Houston Texans geben außerdem dem Rheinländer Marlin Klein eine Chance: Der Tight End wurde im Draft an Position 59 ausgewählt.

Wer sind die Stars und Großverdiener?

Die Position des Quarterbacks ist die wichtigste im Football, entsprechend werden die Spielmacher auch bezahlt. Unter den ersten zehn Spielern mit dem höchsten Gehalt in der Saison 2026/27 sind nur Quarterbacks, angeführt von Patrick Mahomes (Kansas City Chiefs), der 63,1 Millionen Dollar kassiert. Es folgen Dak Prescott (Dallas Cowboys/60 Millionen Dollar), Matthew Stafford (Los Angeles Rams), Josh Allen (Buffalo Bills) und Jordan Love (Green Bay Packers/je 55 Millionen Dollar). Bestbezahlter Nicht-Quarterback: Defensiv End Will Anderson (Houston Texans) mit 50 Millionen Dollar.

Auf wen sollte man achten?

Neben den deutschen Spielern: Auf die Chiefs. Star-Quarterback Mahomes, der im Dezember 2025 einen Kreuzbandriss erlitt, soll am Wochenende gegen die Denver Broncos sein Comeback geben - unterstützt wird er von Travis Kelce (36), seit Juli verheiratet mit Pop-Superstar Taylor Swift, der noch eine letzte Saison dranhängt. Und auf Aaron Rodgers (42). Der Quarterback hat sich von Mike McCarthy, seinem ehemaligen Coach bei den Green Bay Packers (jetzt neu bei den Pittsburgh Steelers), zu einer weiteren gemeinsamen Saison überreden lassen.

Wann wird in Deutschland gespielt?

Das "German Game" findet in München statt, am 15. November spielt Superstar Amon-Ra St. Brown mit den Lions gegen die New England Patriots. Die NFL trägt in der kommenden Saison insgesamt neun reguläre Saisonspiele außerhalb der USA aus, gleich am Freitag erstmals auch in Australien (Melbourne) - dabei treffen die San Francisco 49ers auf die Rams. Neu im Kalender ist Frankreich (Paris).

Wo gibt es in Deutschland die Spiele zu sehen?

Durch die Übernahme von Sky durch die RTL-Gruppe soll das Angebot deutlich ausgeweitet werden. Statt wie bislang vier Einzelspiele sollen bis zu neun Einzelspiele pro Woche live übertragen werden, bei RTL laufen am Sonntag zwei Spiele im Free-TV (19.00 und 22.00 Uhr). Sky richtet mit Sky Sport NFL sogar einen eigenen Kanal ein.