Feuer statt Netzteil: Maker baut Computer mit Stirlingmotor

Inhaltsverzeichnis

Der YouTuber PickentCode hat einen funktionsfähigen Minicomputer gebaut, der seinen Strom ausschließlich aus einer Spirituslampe bezieht. Ein Stirlingmotor wandelt die Hitze der Flamme in mechanische Energie um. Ein angeschlossenes Schwungrad erzeugt daraus genügend elektrische Energie, um einen ESP32-C3-Mikrocontroller, ein 2,4-Zoll-OLED-Display mit 128 × 64 Pixeln und ein 16-Tasten-Keypad zu betreiben.

Weiterlesen nach der Anzeige

„Das sichere und einfache Design eines Stirlingmotors macht ihn ideal für DIY-Steampunk-Projekte“, erklärt er in dem YouTube-Video, in dem er das Projekt vorstellt.

Empfohlener redaktioneller Inhalt

Mit Ihrer Zustimmung wird hier ein externes YouTube-Video (Google Ireland Limited) geladen.

150 Milliwatt Leistung

Allerdings liefert der verwendete Stirlingmotor nur 150 Milliwatt. Um innerhalb dieses knappen Budgets zu bleiben, drosselte PickentCode die Taktfrequenz des ESP32-C3 auf 80 MHz beim Rendern und Interpretieren von Opcodes, und im Leerlauf der Hauptschleife sogar auf nur 10 MHz.

Auf dem Mikrocontroller läuft eine CHIP-8-Virtual-Machine, ein minimalistischer Interpreter aus den 1970er-Jahren, der ursprünglich für den Hobbycomputer COSMAC VIP von RCA entwickelt wurde. Vorinstalliert sind Retro-Klassiker wie Tetris, Snake und Pong. Ein integrierter Code-Editor erlaubt es zudem, eigene Programme direkt in CHIP-8-Opcodes einzugeben und auszuführen.

Laserporträt auf Steampunk-Gehäuse

Weiterlesen nach der Anzeige

Das viktorianisch anmutende Gehäuse hat PickentCode aus Holz gefertigt. Mit einem selbstgebauten Laser-Pin-Plotter gravierte er ein Porträt von Robert Stirling sowie eine Skizze aus dessen Patentschrift von 1816 auf die Seitenverkleidung. Die Tastenkappen stammen aus dem 3D-Drucker und das dekorative Rohr ist ein umfunktionierter Duschschlauch mit Goldlack-Anstrich. Ein analoges Voltmeter zeigt die aktuelle Spannung des Stirlingmotors in Echtzeit an.

Als Alltagsrechner untauglich

Bei aller handwerklichen Sorgfalt bleibt der Stirlingmotor als Energiequelle für Computer unpraktisch: Ein Großteil der chemischen Energie des Ethanols geht als Abwärme verloren. Der Wirkungsgrad kleiner Modell-Stirlingmotoren liegt typischerweise bei unter 5 Prozent. Ein USB-Netzteil liefert ein Vielfaches der Leistung bei einem Bruchteil des Aufwands. Zudem erfordert der Betrieb eine konstante offene Flamme.