Forscher kartieren die Schaltzentrale des komplexen Denkens

Dazu untersuchten die Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler des vom staatlichen US-Institut National Institute on Aging unterstützten Projekts PsychAD verschiedene Veränderungen von Gehirnzellen im Zeitverlauf. Zudem kamen sie der Entschlüsselung molekularer Prozesse näher, die einigen der verheerendsten Hirnerkrankungen zugrunde liegen – ein Schritt hin zu möglichen neuen Behandlungsansätzen. Die Ergebnisse wurden am Mittwoch in verschiedenen Studien in »Nature« und anderen Fachzeitschriften veröffentlicht.

Zu den Spendern gehörten sowohl Personen ohne diagnostizierte Hirnerkrankung als auch solche mit Diagnosen wie Alzheimer, Parkinson, Lewy-Körper-Demenz, vaskulärer Demenz, Schizophrenie und bipolarer Störung.

Die Forschenden identifizierten sowohl Muster, die bei mehreren dieser Krankheiten gemeinsam auftreten, als auch solche, die spezifisch für einzelne Erkrankungen sind. Alzheimer, Lewy-Körper-Demenz, amyotrophe Lateralsklerose und Parkinson wiesen besonders starke Ähnlichkeiten bei der Genaktivität auf, die an der Entwicklung von Nervenzellen, der neuronalen Kommunikation und der Biologie der Blutgefäße beteiligt ist. Zudem identifizierten die Forscher Signalwege, die sowohl bei Alzheimer als auch bei Parkinson in Mikroglia – den im Gehirn ansässigen Immunzellen – eine Rolle spielen.

»Zusammengenommen helfen diese Studien zu erklären, wo krankheitsbedingte Veränderungen auftreten und welche biologischen Prozesse eine genauere Untersuchung verdienen«, sagte Panos Roussos, Leiter des Center for Disease Neurogenomics an der Icahn School of Medicine at Mount Sinai in New York und einer der führenden Autoren. »Eine wirksame Behandlung muss den richtigen biologischen Prozess in den richtigen Zellen beeinflussen. Diese Karte hilft dabei, die Suche einzugrenzen.«