Gefährdete Stromversorgung: USA bauen Mini-Atomkraftwerke

Für 2,2 Milliarden

US-Militär baut Mini-Atomkraftwerke

Von afp

27.08.2026 - 12:25 UhrLesedauer: 2 Min.

Das US-Stromnetz ist von fossilen Brennstoffen abhängig und somit in einem Konfliktfall gefährdet. Nun setzten die USA auf eine andere Technologie.

Das US-Heer hat Aufträge im Wert von insgesamt 2,2 Milliarden Dollar (umgerechnet 1,89 Milliarden Euro) über den Bau und Betrieb von kleineren Atomkraftwerken an fünf Unternehmen vergeben. Mit den sogenannten Small Modular Reactors (SMR) sollen zunächst fünf Militärstützpunkte in den USA ausgerüstet werden. Dies sagte der unter anderem für Energie zuständige Heeresvertreter Jeff Waksman am Mittwoch bei einer Pressekonferenz. Bislang sind in den USA noch keine SMR im Betrieb.

"Wir wissen, dass unser inländisches Stromnetz potenziell gefährdet ist", sagte Waksman. "Wir wissen auch, dass wir in einem Konflikt nicht unbedingt problemlos fossile Brennstoffe dort hinbringen können, wo wir sie benötigen." Derzeit sei die kritische Infrastruktur des Heers im Fall eines Ausfalls der Anbindung an das normale Stromnetz auf "eine Form von flüssigem fossilen Brennstoff angewiesen, vor allem Diesel".

Unter den ausgewählten fünf Unternehmen sind die beiden Start-ups Antares Nuclear und Radiant Industries und die renommierten Konzerne aus der Nuklearindustrie Westinghouse und General Atomics.

Fünf Unternehmen haben SMR-Prototypen entwickelt

Sogenannte SMR sind deutlich kleiner als herkömmliche Atomkraftwerke. Typisch für ein SMR ist nach Angaben der Internationalen Energieagentur (IEA) eine Kapazität von bis zu 300 Megawatt elektrischer Leistung.

In den USA haben bislang insgesamt fünf Unternehmen SMR-Prototypen so weit entwickelt, dass sie allein und ohne externe Energiezufuhr betrieben und zumindest theoretisch selbst Energie produzieren können. Nur das Reaktordesign des Herstellers NuScale erhielt bislang die Genehmigung der US-Atomaufsichtsbehörde NRC.

Das US-Militär habe seinen eigenen, auf seine Bedürfnisse abgestimmten, Zertifizierungsprozess, sagte Waksman. Das hatte es der US-Marine bereits 1954 erlaubt, mit der USS Nautilus das weltweit erste atomgetriebene U-Boot aufzulegen – dieses war mit dem Vorläufer der SMRs ausgestattet.

SMR benötigt deutlich weniger Platz

Das Militär arbeite mit dem Energieministerium und dem NRC zusammen, um "unsere Regulierungsprozesse so weit wie möglich aufeinander abzustimmen", fuhr Waksman fort. Auf diese Weise könnten die Unternehmen, die SMRs für das Militär entwickeln, einen direkten Weg "von der Genehmigung durch das Heer zur hoffentlich bald darauf folgenden Genehmigung durch die NRC einschlagen". Die Firmen könnten dann ihre Reaktoren auch an die Industrie oder an Kommunalverwaltungen verkaufen.

Der Flächenbedarf von SMR unterscheidet sich nach Typ des Reaktors. Der Energietechnikhersteller Siemens Energy nimmt für ein SMR in einem Beispiel den Flächenbedarf von etwa 10.000 Quadratmetern an, also weniger als zwei Fußballfelder. Demnach braucht ein herkömmliches Atomkraftwerk eine Fläche von einem bis zwei Quadratkilometern, also zwischen 140 und 280 Fußballfeldern.