Generäle warnen Hegseth vor Kollaps

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Generäle meutern gegen Hegseth: Iran-Krieg bringt US-Militär an seine Grenzen

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Führende US-Militärs warnen Pete Hegseth vor längeren Iran-Einsätzen. Mehrere Kommandeure widersprechen intern. Eine Analyse.

Washington, D.C. – Mehrere führende US-Militärs haben Verteidigungsminister Pete Hegseth gewarnt, dass eine Verlängerung groß angelegter Operationen gegen Iran nicht durchzuhalten sei und die Fähigkeit schwächen könnte, Bedrohungen anderswo zu begegnen – auch auf US-amerikanischem Gebiet. Das berichten Personen, die mit einer jüngsten Bewertung für den Pentagon-Chef vertraut sind.

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Warnungen im geheimen Orders Book

Die Warnungen – Hegseth vorgetragen von den Spitzen von Army, Navy und Air Force sowie den Vier-Sterne-Kommandeuren, die US-Operationen in Europa, Asien und Lateinamerika beaufsichtigen – finden sich in der Ausgabe des Secretary of Defense Orders Book (SDOB) vom 14. August, sagten diese Personen. Sie beschrieben die Bewertung gegenüber The Washington Post unter der Bedingung der Anonymität, weil das Dokument als geheim eingestuft ist.

Das SDOB, das üblicherweise zweimal im Monat erstellt wird, skizziert die weltweite Verfügbarkeit von US-Kriegsschiffen, Flugzeugen, Personal und Waffensystemen. Es spiegelt die Prioritäten des Präsidenten für die Streitkräfte wider, die der Verteidigungsminister umsetzt, und enthält Einschätzungen der ranghöchsten Generäle und Admiräle, die in die Direktiven einfließen, die das Pentagon erlässt.

Präsident Donald Trump hat Teheran gedrängt, die Straße von Hormus wieder zu öffnen und mehrere US-Vorgaben zur Beendigung des festgefahrenen Konflikts zu akzeptieren. Dabei hat er darauf beharrt, dass ihm alle Optionen offenstehen – einschließlich weiterer militärischer Maßnahmen. Infolgedessen hält das U.S. Central Command, das für die Führung des Iran-Kriegs zuständige Hauptquartier, seit Monaten mehr als 50.000 Soldaten in Alarmbereitschaft, falls der Präsident weitere Angriffe befiehlt.

Das Orders Book vom 14. August weist einige der im Nahen Osten eingesetzten Truppen an, bis September dort zu bleiben, andere bis ins Jahr 2027, sagten die mit dem Dokument vertrauten Personen. Die Aussicht, diese Kräfte noch weiter zu verlängern, habe die Militärführung veranlasst, ihre Bedenken zu äußern, sagten diese Personen.

Befehl unter Protest

Die Führungen des U.S. European Command, des U.S. Pacific Command und des U.S. Southern Command sowie der ranghöchste Admiral der Navy reagierten mit dem, was im SDOB als „non-concur“ bezeichnet wird, sagten die mit der Bewertung vertrauten Personen – was bedeutet, dass sie Hegseths Befehl zur Verlängerung ihrer Kräfte ablehnen, ihn aber dennoch ausführen werden.

Den geografischen Kampfkommandos, die US-Operationen in Europa, Asien und Lateinamerika beaufsichtigen, wurden Schiffe, Flugzeuge und anderes Gerät entzogen, um den Iran-Konflikt zu unterstützen. Das habe ihre Fähigkeit eingeschränkt, Einsätze durchzuführen und eine ordnungsgemäße Ausbildung sicherzustellen, sagten die mit der Bewertung vertrauten Personen. Besonders die Navy musste ihre Kapazitäten überdehnen, um den Anforderungen des Krieges gerecht zu werden.

Die Führung von Army und Air Force stimmte Hegseths Wunsch zu, ihre eingesetzten Kräfte zu verlängern, betonte jedoch jeweils, dass dies mit erheblichen Risiken verbunden sei, sagten diese Personen.

Der Tenor aus der Militärführung lautet insgesamt, dass die laufende Iran-Operation, die inzwischen die Sechs-Monats-Marke erreicht hat, „zu viel zu lange“ gewesen sei, sagte eine mit der Bewertung vertraute Person.

Die Warnung des Militärs an Hegseth, über die bislang nicht berichtet wurde, bietet neue Einblicke in das Dilemma der Regierung. Trump versucht, den Konflikt zu für die Vereinigten Staaten günstigen Bedingungen zu beenden, doch Iran verweigert eine Kapitulation – im Bewusstsein der Unbeliebtheit des Kriegs bei den meisten Amerikanern und der zunehmenden Belastung des US-Arsenals.

„Entscheidungen über Umfang und Dauer spezifischer Truppenbindungen an ein Combatant Command werden auf Grundlage der aktuellen Bedrohungsbewertung, der vom Präsidenten festgelegten strategischen Prioritäten sowie des Rats des Vorsitzenden der Joint Chiefs of Staff und der Combatant Commanders getroffen“, sagte Sean Parnell, ein Sprecher Hegseths, in einer Erklärung gegenüber The Post.

Das Pentagon „äußert sich nicht zu internen operativen Prozessen“, einschließlich des Secretary of Defense Orders Book, „oder zu spezifischen Zustimmungen, Ablehnungen oder Risikobewertungen, die von den Teilstreitkräften oder Combatant Commands während Beratungen über die Zuteilung von Kräften vorgelegt werden“, fügte er hinzu.

Das Secretary of Defense Orders Book prüft auch Gen. Dan Caine, der Vorsitzende der Joint Chiefs of Staff. Ein Sprecher des Vorsitzenden lehnte eine Stellungnahme ab und verwies Fragen an Hegseths Büro.

Das Orders Book ist ein Weg, über den ranghohe Militärführer Ressourcenbedenken vorbringen und Hegseth Bewertungen dazu liefern können, wie sich der Erhalt oder Verlust von Mitteln auf ihre Ziele auswirkt.

Es sei üblich, dass Kommandeure über Risiken sprechen, sagte die eine mit der jüngsten Bewertung vertraute Person. Doch der Ausblick sei nun insgesamt „düsterer“, erklärte diese Person. Bestimmte Generäle und Admiräle hätten sich ausführlicher und offener als üblich geäußert, als sie Hegseth mitteilten, dass sie Befehlen zur weiteren Bereitstellung von Gerät und Personal widersprächen, solange der Verlauf der Operation ungewiss bleibe.

Belastung für Heimatverteidigung und Flotte

Die ranghöchsten Militärvertreter des European Command und des Southern Command warnten Hegseth jeweils, dass die Abgabe ihrer Schiffe und Überwachungsflugzeuge an das Central Command ihre Fähigkeit beeinträchtigt habe, Verpflichtungen zur Heimatverteidigung zu erfüllen, sagten die mit der Bewertung vertrauten Personen.

Adm. Samuel Paparo, der Chef des Pacific Command, widersprach dem Umfang der Unterstützung, die er fortlaufend bereitstellen sollte – darunter eine Flugzeugträgerkampfgruppe und Marinezerstörer –, sagten die mit der Bewertung vertrauten Personen.

Ein Sprecher des European Command lehnte eine Stellungnahme ab. Sprecher des Southern Command und des Pacific Command reagierten nicht auf Bitten um Stellungnahme.

Adm. Daryl Caudle, der Chief of Naval Operations, zeichnete Hegseth gegenüber das düsterste Bild. Im SDOB erklärte er, die Navy könne ihr derzeitiges Unterstützungsniveau für den Iran-Konflikt nicht aufrechterhalten, weil kein voraussichtliches Enddatum absehbar sei, sagten die mit der Bewertung vertrauten Personen.

Die Navy hat eine außergewöhnliche Last getragen. Sie stellte Dutzende Schiffe für die Iran-Kampagne bereit – zunächst, um am US-Angriff teilzunehmen und gegen iranische Gegenangriffe zu verteidigen, und seit mehreren Monaten, um Trumps Blockade iranischer Häfen durchzusetzen, während er versucht, die Öffnung der Straße von Hormus zu erzwingen. Die Einsätze einiger Schiffe und Besatzungen wurden um Monate verlängert.

Caudle übermittelte Hegseth, dass kaum ein Viertel der Zerstörerflotte der Navy einsatzbereit sei – ein deutlicher Rückgang gegenüber dem Vorkriegsniveau –, sagten die mit der Bewertung vertrauten Personen.

Das Dokument hält allgemeiner fest: Sollten die durch die Iran-Operation auferlegten Anforderungen unverändert fortbestehen, gefährdeten die Auswirkungen auf die Instandhaltung der Schiffe die Verfügbarkeit der Flotte, falls weitere Konflikte entstünden, sagten mit der Bewertung vertraute Personen.

Ein Sprecher Caudles reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.

Bei einer jüngsten Veranstaltung in Norfolk sprach er über die Einsatzverlängerungen und nannte sie „sehr herausfordernd für unsere Matrosen“.

„Ich bin normalerweise kein großer Fan von Verlängerungen, und ich wehre mich energisch dagegen, aber der Feind hat ein Mitspracherecht“, sagte Caudle laut einem von der Navy bereitgestellten Transkript seiner Äußerungen.

Verlängerte Einsätze bis 2027

Obwohl die Führung von Army und Air Force Hegseths derzeitigem Kurs im Iran-Konflikt zustimmte, räumten sie die damit verbundenen Herausforderungen ein, sagten die mit der Bewertung vertrauten Personen.

Teile der 82nd Airborne Division der Army, die im März als Reaktion auf den Iran-Krieg 2.000 Soldaten mobilisierte, werden ihren Einsatz auf ein Jahr verlängert sehen, sagte Maj. Gen. Brandon R. Tegtmeier, der Divisionskommandeur, in einem auf Sonntag datierten Brief.

Der Brief an die Gemeinschaft der Division, den The Post einsah, erkennt die Schwierigkeit der Ungewissheiten während der Mobilisierung an und erklärt, die Führung „versteht, dass eine längere Tour auf jedem Haushalt schwer lastet, auch auf unserem eigenen.“

Diese Truppen wären zentral für jede Bodeninvasion Irans.

Auch die Einsätze von Einheiten, die die Patriot-Luftverteidigungssysteme der Army betreiben und damit Raketen und Drohnen abschießen, die auf US-Stützpunkte zielen, dürften verlängert werden, sagten die mit der Bewertung vertrauten Personen.

Ein Sprecher der Army reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.

Die Erschöpfung der Patriot-Abfangraketen – infolge des Iran-Kriegs und früherer Lieferungen an die Ukraine – hat die Fähigkeit der Trump-Regierung eingeschränkt, den Krieg erneut zu eskalieren, da Teheran weiterhin in der Lage ist, US-Einrichtungen im gesamten Nahen Osten erfolgreich ins Visier zu nehmen.

Wie The Post und andere bereits zuvor berichteten, hat der Iran-Krieg auch die US-Bestände an Abfangraketen für Terminal High Altitude Area Defense dezimiert – entscheidend nicht nur für den Schutz amerikanischer Mittel im Nahen Osten, sondern auch für regionale Verbündete – sowie an Langstreckenraketen vom Typ Tomahawk. Etwa 25 Prozent der Reaper-Drohnenflotte des Pentagons gingen verloren, und US-Stützpunkte dort erlitten Schäden in Milliardenhöhe.

Die Trump-Regierung hat daran festgehalten, dass Berichte über Munitionsengpässe unzutreffend seien.

Viele der Air-Force-Einheiten, die in den Nahen Osten entsandt wurden, um Bombenangriffe und andere Operationen rund um die Uhr durchzuführen, sollen ebenfalls bis 2027 in der Region bleiben, sagten die mit der Bewertung vertrauten Personen.

Die Air Force lehnte eine Stellungnahme ab und verwies auf die Einstufung des Orders Book als geheim.

Ein Sprecher des Central Command lehnte eine Stellungnahme ab und verwies Fragen an Hegseths Büro.

Frühere Warnungen der Militärführung

Die jüngsten „non-concurs“ einiger uniformierter Führungskräfte markieren die neueste Warnung von Militärführern vor dem Krieg.

Wie The Post und andere zuvor berichteten, riet Caine dem Weißen Haus vor Beginn der Feindseligkeiten, dass den USA ausreichend Munition – und Unterstützung von Verbündeten – für eine ausgedehnte groß angelegte Kampagne fehle.

Zuletzt warnte Gen. Alexus Grynkewich, der Chef des European Command, das Pentagon intern, dass ihm ausreichende Marinekräfte fehlten, um Israel und das US-Heimatgebiet vor Raketenangriffen zu schützen, wie The Post in diesem Monat berichtete.

Im Pazifik haben wichtige US-Verbündete Alarm geschlagen, dass die Erschöpfung der Raketen und Luftverteidigungs-Abfangraketen des Pentagons sie gegenüber China verwundbar mache. Den einzigen ausschließlich im Pazifik eingesetzten Flugzeugträger der Navy – ein Eckpfeiler des militärischen Plans zur Abschreckung Pekings – entsandte die Navy in den Nahen Osten, um einen anderen Träger abzulösen, der seit mehr als 300 Tagen im Einsatz ist.

Dan Lamothe, Noah Robertson und John Hudson haben zu diesem Bericht beigetragen.

Zu den Autoren:

Tara Copp ist eine nationale Reporterin mit Schwerpunkt Militär und nationale Sicherheit. Sie hat über US-Militäroperationen rund um den Globus berichtet.

Alex Horton ist ein Reporter für nationale Sicherheit bei The Washington Post mit Schwerpunkt auf dem US-Militär. Er diente im Irak als Infanterist der Army. Senden Sie ihm vertrauliche Hinweise über Signal unter alexhorton.85