GOP feiert Trump trotz Umfragetief

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Jubelshow für Trump: Republikaner riskieren alles – und spielen Demokraten in die Hände

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Trumps Partei feiert ihn in Dallas – doch mit Zustimmungswerten im 30-Prozent-Bereich könnte die Jubelshow zum Eigentor bei den Zwischenwahlen werden. Eine Analyse.

Dallas – Zwei Abende vor Thanksgiving im vergangenen Jahr rief Präsident Donald Trump den Vorsitzenden des Repräsentantenhauses, Mike Johnson (Republikaner aus Louisiana), an und sagte: „Mike, wir müssen einen Zwischenwahl-Parteitag machen“, erzählte Johnson im vergangenen Monat bei einer Wahlkampfveranstaltung und imitierte dabei ansatzweise den Präsidenten.

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„So etwas gibt es nicht“, erinnerte sich Johnson an seine Antwort. Trump erwiderte: „Dann mach es zu etwas.“

Parteitag nach Trumps Vorgaben

Dieses Etwas nimmt am Mittwoch in Dallas Gestalt an, wo die Republikanische Partei eine zweitägige, auf Trump zugeschnittene Jubelveranstaltung ausrichtet, um die heiße Phase des Wahlkampfs einzuläuten. Die gesamte Veranstaltung inszeniert Trump nach seinen Vorgaben – der jüngste Ausdruck einer Partei, die er so umgebaut hat, dass sie sich um ihn dreht.

„Trumpapalooza“, wie der Vorsitzende des Republican National Committee die Veranstaltung nennt, stellt den wichtigsten Kommunikator der Partei und die Bilanz seiner Regierung ins Zentrum der republikanischen Argumentation. Und das zu einem Zeitpunkt, an dem er einen unpopulären Krieg führt, eine uneinheitliche Wirtschaftslage verantwortet und mit historischem Gegenwind konfrontiert ist, wenn er eine republikanische Mehrheit bewahren will.

Ursprünglich als großes Finale der Veranstaltung erwartet, tritt Trump nun am ersten Abend als Hauptredner auf und spricht am Donnerstag erneut. Ein an der Planung beteiligter Offizieller sagte, Trump habe „den Ton vorgeben“ wollen. Vizepräsident JD Vance prägt den zweiten Abend und schärft sein Image als mutmaßlicher Erbe. Der andere meistdiskutierte mögliche Nachfolger, Außenminister Marco Rubio, steht nicht auf der Rednerliste.

Demokraten, so die Überlegung des Präsidenten und seiner Berater, würden die Zwischenwahlen mit oder ohne seine Hilfe zu einem Referendum über Trump machen. Diese Kalkulation floss auch in Trumps Anweisung ein, Werbespots über sich selbst auszustrahlen, woraufhin eine verbündete gemeinnützige Gruppe eine Million Dollar für landesweite Spots mit seinem Gesicht und seiner Stimme ausgab.

Trump hat seine Anhänger aufgefordert, so zu wählen, als stünde er selbst auf dem Stimmzettel. Parteistrategen räumen ein, dass sie ihn brauchen, um Stammwähler zu mobilisieren, die bei einer Wahl ohne Präsidentschaftskandidaten sonst zu Hause bleiben könnten. Doch die Strategie birgt ein Risiko. Trumps Zustimmungswerte verharren im mittleren 30-Prozent-Bereich – auf oder nahe historischen Tiefständen für einen Präsidenten vor Zwischenwahlen. In einer Umfrage von Reuters/Ipsos im August billigten nur 20 Prozent der Unabhängigen seine Amtsführung, was die Bemühungen der Republikaner erschwert, ihre Anziehungskraft zu erweitern.

Kandidaten zwischen Nähe und Distanz

Die Ambivalenz der Kandidaten zeigt sich an ihrer Abwesenheit. Drei Kandidaten in umkämpften Senatsrennen – Senatorin Susan Collins aus Maine, Senator Dan Sullivan aus Alaska und der frühere Senator John E. Sununu aus New Hampshire – bleiben zu Hause. Andere, die enger mit Trump verbunden sind, etwa der texanische Generalstaatsanwalt Ken Paxton, der frühere RNC-Vorsitzende Michael Whatley aus North Carolina, der Abgeordnete Mike Collins aus Georgia und der frühere Kongressabgeordnete Mike Rogers aus Michigan, sollen sprechen.

Auf der Liste stehen auch Kandidaten in knappen Rennen: Senator John Husted aus Ohio, die Abgeordneten Rob Bresnahan und Ryan Mackenzie aus Pennsylvania, der Abgeordnete Mike Lawler aus New York, Jay Feely aus Arizona, der Abgeordnete Derrick Van Orden aus Wisconsin und Mike Bouchard aus Michigan. Zu den Rednern zählen außerdem republikanische Hoffnungsträger für Zugewinne: Mike LiPetri in New York, Tano Tijerina in Texas, Marty O‘Donnell in Nevada, Derek Merrin in Ohio, Laurie Buckhout in North Carolina und Greg Cunningham in New Mexico.

„Alle wollen dort sein, aber wir bitten wirklich nur jene Kandidaten, die in engen Rennen sind – leicht vorn, leicht hinten oder gleichauf –, zu sprechen. Wir wollen die ‚Bühne‘ für sie freihalten“, schrieb Trump am Dienstag in sozialen Medien.

Demokraten griffen Van Orden umgehend wegen seines Auftritts an und stellten ihn so dar, als stelle er sich auf die Seite Trumps und der Parteiführung statt auf die der Wähler in seinem Bundesstaat. „Van Ordens Handeln zeigt, wo seine Prioritäten liegen, und das ist nicht bei den Menschen in Wisconsin“, sagte Katie Smith, Sprecherin des Democratic Congressional Campaign Committee, in einer Erklärung.

Auch führende Demokraten reisen nach Dallas, um ein Gegenprogramm zur GOP zu bieten: darunter Gouverneur JB Pritzker aus Illinois, der weithin als möglicher Präsidentschaftskandidat gilt, sowie die Abgeordneten Robert Garcia aus Kalifornien, Jason Crow aus Colorado, Madeleine Dean aus Pennsylvania und Sydney Kamlager-Dove aus Kalifornien. Paxtons Gegner, der Abgeordnete des texanischen Repräsentantenhauses James Talarico, plant eine landesweite Lebensmittelsammlung, um auf die Lebensmittelpreise aufmerksam zu machen.

„Republikanische Kandidaten sind in der Defensive und laufen vor Trump davon, weil sie wissen, dass Trump historisch unpopulär ist und die Begeisterung der Wähler zugunsten der Demokraten anschwillt“, sagte der Vorsitzende des Democratic National Committee, Ken Martin, in einem am Dienstag veröffentlichten Memo. „Dieser Parteitag wird eine deutliche Erinnerung daran sein, wie weit die Republikaner weiterhin von den Alltagsrealitäten des amerikanischen Volkes entfernt sind.“

Ein Experiment ohne modernes Vorbild

Das GOP-Treffen ist ein Experiment ohne modernes Vorbild. In Präsidentschaftsjahren fungieren Nominierungsparteitage der Parteien als Prime-Time-Spendenmarathons, die typischerweise einen Umfrageschub bringen. Bis Dienstag hatten sich die großen Fernsehsender nicht verpflichtet, die Veranstaltung live zu übertragen. Der Parteitag fällt mit den Auftaktspielen der NFL-Saison zusammen.

Die Partei änderte ihre Regeln, um Trumps Interesse an einer Zwischenwahl-Konferenz Rechnung zu tragen – etwas, das sie noch nie abgehalten hat. Die Demokraten veranstalteten 1974, 1978 und 1982 Zwischenwahl-Parteitage, bevor sie zu dem Schluss kamen, dass diese zu teuer seien und dazu neigten, innerparteiliche Konflikte und das Ringen um die nächste Präsidentschaftsnominierung sichtbar zu machen.

Die Republikaner gingen in diesen Wahlzyklus mit dem Wissen, dass sie vor einem schweren Kampf standen, weil die Partei des Präsidenten bei Zwischenwahlen üblicherweise verliert. Trump reagierte, indem er von der GOP geführte Bundesstaaten drängte, Kongresswahlkreise neu zuzuschneiden, um den Demokraten gehaltene Sitze abzunehmen und das Schlachtfeld im Repräsentantenhaus auf ein paar Dutzend Bezirke zu verengen. So hofften sie, eine demokratische Welle in der Größenordnung des Zugewinns von 40 Sitzen im Jahr 2018 zu erschweren.

Texas, der Gastgeberstaat des Parteitags, spiegelt beide Seiten des parteipolitischen Wagnisses wider. Der Vorstoß zur Neuaufteilung der Wahlkreise begann dort, doch einige der neu zugeschnittenen Bezirke erscheinen nun wettbewerbsfähiger, als die Republikaner erwartet hatten. Einer davon gehört der Abgeordneten Monica De La Cruz, mit der Johnson Wahlkampf machte, als er Trumps Anweisung schilderte, den Parteitag Wirklichkeit werden zu lassen.

Sie steht in ihrem Wahlkreis in Südtexas vor einer ernsthaften Herausforderung. Trump hatte den Bezirk 2024 laut dem überparteilichen Cook Political Report mit 18 Punkten Vorsprung gewonnen. Paxton lag in den meisten Umfragen und beim Fundraising hinter Talarico – mit 1,8 Millionen Dollar verfügbaren Mitteln zum 30. Juni gegenüber 21,5 Millionen Dollar des Demokraten – und belebte damit lange aufgeschobene demokratische Träume, den Bundesstaat blau zu färben.

Trumps Super-PAC MAGA Inc. meldete am Samstag seine ersten größeren Ausgaben bei den Zwischenwahlen: einen Werbekauf über zehn Millionen Dollar zur Unterstützung Paxtons, den Trump gegen den amtierenden Senator John Cornyn unterstützt hatte. Paxton erhielt keine Unterstützung vom wichtigsten Senats-Super-PAC, das in der Vorwahl gegen ihn Geld ausgegeben hatte.

Fokus auf Trump-Bilanz

Das Programm konzentriert sich stark auf Erfahrungsberichte von „ganz normalen Amerikanern“, die schildern, wie Trumps Politik ihnen genutzt habe. Nur sechs der 47 namentlich genannten Redner im Programm sind Frauen.

Trump plant, nach dem Parteitag an diesem Wochenende nach Irland zu reisen, um seinen Golfplatz zu besuchen. Er hat gesagt, er werde im Oktober häufiger Wahlkampf machen, mit Veranstaltungen bis hin zu täglich.

Zum Autor:

Isaac Arnsdorf ist Leiter des White-House-Büros von The Post. Seine Berichterstattung vom Ort des Attentatsversuchs auf Trump war zentral für die Berichterstattung von The Post, die 2025 mit dem Pulitzer-Preis für aktuelle Berichterstattung ausgezeichnet wurde.