GTWC Portimao 2026: Nach drei Minuten dreht Verstappen Gegner um

(Motorsport-Total.com) - Dramatischer Beginn des Finalwochenendes der GT-World-Challenge (GTWC) Europe (hier im Livestream!): Max Verstappen, der den Verstappen-Mercedes #3 (Verstappen/Barnicoat/Lulham) gleich zu Beginn übernahm, kollidierte bereits nach drei Minuten mit dem Sainteloc-Audi #25 (Perez Companc/Cheli/Klimenko) von Ezequiel Perez Companc in Kurve 3 (Lagos). (Ergebnis)

Update: Max Verstappen erhielt für die Aktion eine Verwarnung und einen Strafpunkt auf seinem Konto, sonst aber keine weiteren Strafen. Erst bei drei Strafpunkten drohen Sanktionen.

Bei 61 Autos auf der Strecke ist der Verkehr enorm und es ist nicht unüblich, dass es mal eng wird. Allerdings drehte der Formel-1-Superstar den Audi R8 LMS GT3 Evo II direkt einmal um. Dabei machte er eine genervte Geste - offenbar ging er davon aus, dass der Argentinier, der Teambesitzer von Madpanda Motorsport ist, ihn gesehen hatte.

Der Vorfall ist "under investigation", somit droht sogar eine Strafe, die sich auf das Rennen auswirken könnte. Startplatzstrafen sind in der GTWC Europe für Vorfälle im Training möglich. Andere, geringere Möglichkeiten zur Bestrafung sind die Aberkennung von Trainingszeit oder die Streichung von Rundenzeiten.

Als sich die Aufregung gelegt hatte, ging die Arbeit los. Verstappen, der den Sieg als Ziel angegeben hat, hielt sich zunächst unauffällig mit Zeiten um den 20. Platz herum und verbesserte sich nach rund 20 Minuten auf Rang zehn, nach 30 Minuten war er 14. Letztlich reichte die Zeit von 1:43.026 Minuten zu Platz 20.

Das muss noch nichts bedeuten, beispielsweise ist es wahrscheinlich, dass ein Satz alter Reifen aufgezogen war. Das Rennen wird schließlich über die Reifennutzung gewonnen, somit wäre die Verwendung alter Reifen im Training zielführend. Daher geht es im ersten Training nicht um Bestzeiten, sondern erst einmal um Systemchecks und Set-up-Arbeit.

Am Donnerstag hat es einen zweistündigen Test gegeben. Die Teams begannen also nicht bei null, die Welt waren 120 Minuten Vorbereitung bei drei Fahrern pro Auto aber nicht.

Verstappen fuhr einen langen Stint von 48 Minuten, bevor er den Mercedes-AMG GT3 an Ben Barnicoat übergab. Der Brite ist den AMG seit Februar 2025 nicht mehr gefahren. Hauptsächlich ist er Werksfahrer für Lexus in der IMSA SportsCar Championship, in Europa steuert er zudem GT3-Fahrzeuge von McLaren.

Barnicoat übergab acht Minuten vor dem Ende noch einmal an Verstappen, der dann in eine Full-Course-Yellow (FCY) geriet. Dabei müssen alle Fahrzeuge ihre Geschwindigkeit auf 80 km/h reduzieren. Es handelte sich um eine Probe-FCY. Chris Lulham, der die meiste Erfahrung auf dem Auto hat, kam im ersten Training gar nicht zum Einsatz.

Die Bestzeit in der Sitzung fuhr Christopher Haase im Eastalent-Audi #84 (Haase/Reicher/Winkelhock; 1.) in 1:42.643 Minuten, 0,331 Sekunden schneller als die Bestzeit vom Donnerstagstest. "Wir hatten relativ viel Pech in der Saison, hoffentlich können wir diese Form halten. Das Auto fühlt sich gut an", sagt der ehemalige Champion des ADAC GT Masters.

Der WRT-BMW #32 (van der Linde/Pepper/Weerts; 2.) hatte lediglich 0,004 Sekunden Rückstand. Insgesamt lagen fünf Autos innerhalb einer Zehntelsekunde, darunter auch der WRT-BMW #46 (Verhagen/Hesse/Rossi; 5.) rund um MotoGP-Legende Valentino Rossi. 50 Autos lagen innerhalb von einer Sekunde. Das ist selbst für die hart umkämpfte GTWC Europe ein enges Feld.