Handel über Türkei, Irak und Pakistan

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Sieben Nachbarn, sieben Korridore: Irans stille Strategie gegen Trumps Wirtschaftskrieg

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Irans Landgrenzen zu sieben Nachbarn werden zur wirtschaftlichen Lebensader: Teheran hält trotz US-Seeblockade seine Widerstandswirtschaft am Laufen.

Washington, DC – Mit der Drohung von Präsident Donald Trump, einen „wirtschaftlichen D‑Day“ gegen den Iran zu starten, erweist sich dessen Geografie als eine der wichtigsten Lebensadern. Während die Wiederaufnahme einer US-Seeblockade im vergangenen Monat Irans Seehandel erheblich eingeschränkt hat, entwickeln sich Landrouten zu einer zunehmend wichtigen Quelle des Handels und tragen dazu bei, den Zustrom von Waren und Kapital aufrechtzuerhalten.

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Dieser Artikel entstand in Kooperation mit newsweek.com.

Iran liegt an der Schnittstelle zwischen dem Westen sowie Zentral- und Südasien und grenzt an sieben Staaten. Jeder dieser Nachbarn hat eine eigene, komplexe Geschichte der Beziehungen zu Teheran. Doch alle bieten besondere Handelskorridore, die weniger anfällig für Abfangaktionen sind als der Seeverkehr und damit Spielräume eröffnen, um US-Druck auszugleichen. Diese Routen können Irans lukrativen Seehandel zwar nicht ersetzen, helfen aber, eine „Widerstandswirtschaft“ zu speisen, die versucht, die jüngste wirtschaftliche Offensive der USA zu überstehen.

„Die größte Veränderung seit dem Krieg besteht darin, dass es bei diesen Routen nicht mehr nur um regionalen Handel geht“, sagte Umud Shokri, Senior Visiting Fellow an der George Mason University mit Schwerpunkt Energie- und Handelsnetzwerke, gegenüber Newsweek. „Sie sind Teil von Irans Überlebensstrategie für die Wirtschaft geworden. Teheran versucht, mehr Handel auf Landgrenzen, Eisenbahnen, nördliche Häfen und das Kaspische Meer zu verlagern, auch wenn Lastwagen, Züge und kleinere nördliche Häfen in Umfang und Effizienz nicht mit dem Seeverkehr mithalten können.“

Landrouten gewinnen als Alternative zur Seeblockade an Bedeutung: Irak bleibt Irans wichtigster Nachbar

„Sie können zwar helfen, Lebensmittel, Konsumgüter und bestimmte industrielle Vorprodukte in Bewegung zu halten, doch sie können nicht vollständig ersetzen, was Iran durch gestörte Seerouten verloren hat“, fügte er hinzu. Eine visuelle Darstellung von „Iranian Trade With Land Border Neighbors“ soll verdeutlichen, wie sich der Warenverkehr zunehmend auf die Landgrenzen verlagert, um die Auswirkungen der Blockade abzufedern und neue Märkte zu erschließen.

Der Irak gilt im Allgemeinen als Irans wichtigster Handelspartner in der Nachbarschaft. Zudem teilen sich beide Länder mit fast 1.000 Meilen die längste gemeinsame Grenze. Die Beziehungen zwischen Teheran und Bagdad verbesserten sich deutlich nach dem Sturz des langjährigen irakischen Präsidenten Saddam Hussein infolge der US-geführten Invasion im Jahr 2003. Innenpolitisch umstritten bleibt jedoch Irans Einfluss als Förderer schiitischer Milizen, die sowohl sunnitische Dschihadisten als auch US-Truppen bekämpften

Diese Gruppen verstärkten ihre Angriffe auf US- und israelische Kräfte, als die aktuelle Krise im Nahen Osten mit dem Ausbruch des Krieges in Gaza im Oktober 2023 begann. In jüngerer Zeit konzentrierten sie ihre Aktionen stärker auf Saudi-Arabien und die Vereinigten Arabischen Emirate und eröffneten eine neue Front für den Iran und seine Achse des Widerstands, um die Kosten des von den USA und Israel im Februar begonnenen Krieges in die Höhe zu treiben.

Die Beziehungen zwischen dem Iran und Irak haben auch eine wichtige wirtschaftliche Dimension, wobei das Handelsvolumen im vergangenen Jahr 10 Milliarden US-Dollar überstieg. Für den Iran bedeutet diese Partnerschaft einen Zugang zu großen Märkten und eine wichtige Verbindung zum übrigen Nahen Osten und zum Mittelmeerraum, während der Irak stark von seinem Nachbarn bei der Versorgung mit Erdgas und Elektrizität abhängig ist.

US-Druck auf Bagdad und Widerstand gegen Embargo

Auch Washington betrachtet Bagdad als Partner, doch jeder ernsthafte US-Versuch, den Handel mit Iran abzuwürgen, dürfte gravierende Auswirkungen auf den Irak haben. Das hat die USA jedoch nicht davon abgehalten, den Irak unter Druck zu setzen, mehr gegen den iranischen Einfluss zu unternehmen. Dies auch im Kontext der jüngsten Parlamentswahl, die im vergangenen November im Irak stattfand, und bei der proiranische Kräfte weiter an Einfluss gewannen.

Doch während die neue irakische Regierung versucht, das Land aus den Konflikten herauszuhalten, zeigen Verantwortliche wenig Bereitschaft, ein Embargo zu unterstützen. Der Vorsitzende des Obersten Justizrats des Irak, Faiq Zaidan, wurde mit seiner Ablehnung von Trumps jüngst verkündeter „Operation Economic Outcast“ zitiert, als er am Mittwoch nach Iran reiste, um unter anderem Präsident Masoud Pezeshkian und Parlamentspräsident Mohammed Bagher Qalibaf zu treffen.

Türkei als Schlüsselkorridor zwischen Nahost und Europa

Die Türkei ist nicht nur ein enger Partner der USA, sondern auch ein NATO‑Mitglied. Präsident Recep Tayyip Erdoğan wird von Trump häufig gelobt. Zugleich fungiert das Land als Irans wichtigster Korridor für den Fernhandel und verbindet den Nahen Osten mit Europa, wobei das jährliche Handelsvolumen auf rund 5 bis 6 Milliarden US-Dollar geschätzt wird und durch die geostrategische Lage Ankaras zusätzlich an Bedeutung gewinnt.

Trotz seines guten persönlichen Verhältnisses zu Trump hat Erdoğan die Entscheidung der USA, gemeinsam mit Israel im Februar den Krieg gegen Iran zu beginnen, wiederholt kritisiert und fordert noch ein halbes Jahr später ein Ende der Kämpfe. Anders als andere US-Verbündete, die für ihre vermeintliche Zurückhaltung gerügt wurden, bekräftigte Trump bei ihrem jüngsten Treffen am Rande des NATO-Gipfels im Juli seine Bewunderung für seinen türkischen Amtskollegen.

Eine neue Kampagne des Weißen Hauses, die auf Irans Handelspartner zielt, könnte Erdoğans Kalkül jedoch komplizieren, zumal er bemüht ist, die Beziehungen zu Washington in anderen Bereichen wie dem geplanten Erwerb von F‑35-Kampfjets zu vertiefen. Das Verhältnis zwischen der Türkei und dem Iran ist zudem ambivalent: Beide kooperieren zwar etwa bei der Bekämpfung kurdischer Separatisten, doch Ankara warnte Teheran davor, arabische Staaten einschließlich Saudi-Arabien anzugreifen, mit dem die Türkei und Pakistan vor Kurzem ein gemeinsames Verteidigungsabkommen unterzeichnet haben.

Pakistan als nuklear bewaffnete Brücke zum Indischen Ozean

Pakistans Entscheidung, dem Mecca Mutual Defense Agreement beizutreten, hat die Rolle des einzigen muslimischen Staates mit Atomwaffen im rasch wandelnden Sicherheitsgefüge der Region in den Fokus gerückt. Schon vor diesem Schritt spielte Islamabad eine Schlüsselrolle in der Diplomatie zur Beendigung des Krieges, indem es US-iranische Gespräche vermittelte und ein Vierertreffen mit Vertretern der USA, Irans und Katars ausrichtete.

Obwohl der Handel mit Iran mit rund 2,8 Milliarden US-Dollar relativ bescheiden ist, bietet Pakistan einen entscheidenden Landweg zum Indischen Ozean, zu einer Zeit, in der US-Kriegsschiffe drohen, Schiffe auf dem Weg von und zu iranischen Häfen über den Persischen Golf abzufangen. Im April, als die US-Blockade erstmals in Kraft trat, eröffnete Pakistan sechs Routen, die die großen Häfen Karatschi und Gwadar mit den Grenzübergängen Gabd und Taftan nach Iran verbinden.

Dasselbe Grenzgebiet war im Januar 2024 Schauplatz einer der angespanntesten Episoden zwischen Teheran und Islamabad. Wenige Wochen zuvor hatte die Dschihadistengruppe Islamischer Staat (ISIS) den schwersten Terroranschlag in der jüngeren Geschichte Irans verübt. Daraufhin flog der Iran Angriffe auf mutmaßliche Aufständische in der pakistanischen Provinz Belutschistan. Pakistan reagierte zwei Tage später mit eigenen Angriffen auf mutmaßliche Rebellen in Irans Provinz Sistan und Belutschistan. Danach deeskalierten beide Seiten rasch und suchten eine engere Zusammenarbeit bei der Terrorismusbekämpfung.

Afghanistans Rolle und Pakistans diplomische Vermittlung – Aserbaidschan in der Nord-Süd-Handelsachse

Seit Beginn des Krieges loben iranische Vertreter ihre pakistanischen Amtskollegen häufig für ihre unterstützende diplomatische Rolle. Nach Telefonaten mit dem pakistanischen Armeechef Asim Munir und dem omanischen Außenminister Badr bin Hamad Al Busaidi erklärte Irans Außenminister Abbas Araghchi am Mittwoch auf X: „Irans Bekenntnis zu Frieden und Stabilität wird von einer entschlossenen Diplomatie mit unseren Nachbarn begleitet“, und verwies auf die Bedeutung regionaler Kanäle für Deeskalation.

Irans Handelsbeziehungen zu Aserbaidschan sind weniger durch ihr Volumen als durch die Rolle des Landes im International North-South Transport Corridor (INSTC) geprägt, einem multimodalen Netzwerk, das Indien über Iran und die Kaspische Region mit Russland und Nordeuropa verbinden soll. Aserbaidschan bildet dabei eine wichtige westliche Route des Korridors und verknüpft Iran per Schiene und Straße mit dem Kaspischen Meer und weiter mit Russland, um Lieferketten jenseits gefährdeter Seewege zu sichern.

Das Projekt dient dazu, Güter ohne die Risiken maritimer Sperren oder Konflikte in Regionen wie dem Schwarzen Meer, dem Roten Meer, dem Suezkanal und dem Persischen Golf zu transportieren. Doch selbst das abgeschlossene Kaspische Meer blieb nicht verschont: Es kam dort zu israelischen und ukrainischen Angriffen an der Schnittstelle des US-israelischen Krieges gegen Iran und des russischen Krieges gegen die Ukraine, was sogar Binnenrouten störungsanfällig gemacht hat.

Mehrere Faktoren belasten das Verhältnis zwischen Iran und Aserbaidschan, darunter der wachsende US-Einfluss im Südkaukasus, die enge sicherheitspolitische Zusammenarbeit Israels mit Baku und das Vorhandensein aserischer Separatistenbewegungen im Nordwesten Irans. In den frühen Kriegstagen berichtete Aserbaidschan von Drohnenangriffen auf sein Staatsgebiet aus Iran und meldete, Sabotagepläne vereitelt zu haben, die mit der Islamischen Republik in Verbindung standen, die sich traditionell mit Bewegungen nach Art der „Achse des Widerstands“ jenseits ihrer Grenzen verbündet.

Russische Gaspläne und die kaspische Konfliktzone – Turkmenistan als neutrales Bindeglied nach Eurasien

Dennoch haben sich die Beziehungen zwischen Iran und Aserbaidschan stabilisiert und könnten sich in bestimmten Bereichen sogar vertiefen. Vertreter aus Moskau und Teheran trafen sich am Mittwoch, um ein Abkommen voranzubringen, nach dem Russland Iran über eine Landroute durch Aserbaidschan mit Gas beliefern soll, was dem INSTC zusätzliche energiepolitische Bedeutung verleihen würde.

Der strikt neutrale, gasreiche zentralasiatische Staat Turkmenistan hat sich weitgehend aus der Politik rund um den Krieg herausgehalten. Allerdings ging das Land über bloße Deeskalationsaufrufe hinaus, als es den ukrainischen Angriff auf ein iranisches Handelsschiff im Kaspischen Meer im vergangenen Monat scharf kritisierte, was die Sorge vor einer Ausweitung der Kampfzone auf die Binnenregion widerspiegelt.

Noch bedeutender ist Turkmenistans Rolle als Bindeglied Irans zu den eurasischen Handelsinfrastrukturen, die an Russland und China angebunden sind. Diese Infrastruktur galt offenbar als so wichtig, dass sie Ziel eines US-Marschflugkörperangriffs auf eine iranische Brücke wurde, die per Schiene an die Grenze zu Turkmenistan angeschlossen ist und damit einen zentralen Korridor im Nord-Süd-Verkehr darstellt.

Ende Juli erörterten Vertreter Irans und Turkmenistans eine vertiefte wirtschaftliche Zusammenarbeit, eine Initiative, die in einem separaten Treffen der beiden Botschafter in der vergangenen Woche noch einmal bekräftigt wurde. Beide Seiten sehen in der Stärkung des Handels und der Energiekooperation eine Möglichkeit, ihre Abhängigkeit von westlich dominierten Routen weiter zu verringern.

Armenien zwischen EAEU, EU und US-Friedensplan

Wie im Fall Aserbaidschans und Turkmenistans ist das Verhältnis Armeniens zu Iran weniger vom gesamten Handelsvolumen als von gegenseitigen strategischen Vorteilen geprägt. Neben einem Tauschabkommen, bei dem Armenien iranisches Gas bezieht und im Gegenzug Elektrizität liefert, erklärten Eriwan und Teheran am Dienstag, sie wollten ihren wirtschaftlichen Austausch im Rahmen eines Freihandelsabkommens zwischen Iran und der von Russland geführten Eurasischen Wirtschaftsunion (EAWU), der Armenien angehört, ausweiten.

Doch die veränderten Kräfteverhältnisse im Kaukasus könnten problematisch werden. Armenien hat sich von der russisch geführten Organisation des Vertrags über kollektive Sicherheit abgewandt. Zugleich äußerte das Land den Wunsch, einen Antrag auf EU-Mitgliedschaft zu stellen. Hinzu kommt das von den USA vermittelte historische Friedensabkommen zwischen Armenien und Aserbaidschan. Es sieht einen Korridor namens „Trump Route for International Peace and Prosperity“ (TRIPP) vor. Dieser soll durch die armenische Provinz Syunik entlang der Grenze zu Iran verlaufen.

Selbst mit diesem Abkommen bleibt das binnenländische Armenien auf stabile Beziehungen zu Iran angewiesen, da seine ohnehin heiklen Beziehungen und die historische Feindschaft zu Aserbaidschan und zur Türkei anhalten. Teheran betrachtet den Zugang über Armenien zudem als eine der wenigen verlässlichen westlichen Landverbindungen, die nicht direkt von Ankara oder Baku kontrolliert werden.

Afghanistan als stiller, aber wichtiger Nachbar

Unter Irans Nachbarn mag Afghanistan beim Handelsvolumen den letzten Platz einnehmen, doch sein Wert ist größer, als es den Anschein hat. Seit der Machtübernahme der Taliban vor fünf Jahren verfolgt Iran einen pragmatischen Ansatz, obwohl es die Bewegung historisch als erhebliche regionale Bedrohung einstufte, und hat Schritt für Schritt eine funktionale Partnerschaft mit der neuen Führung in Kabul aufgebaut.

Da die von den Taliban geführte Regierung Afghanistans zunehmend auf Iran setzt, um ihre wirtschaftliche Abhängigkeit von Pakistan angesichts wiederholter Spannungen und Grenzzusammenstöße zu verringern, haben Teheran und Kabul ein stabiles Arbeitsverhältnis gefunden, auch wenn eine formelle diplomatische Anerkennung bislang aussteht. Diese Beziehung umfasst einen kontinuierlichen Warenstrom, wobei Afghanistan einen Markt für iranische Treibstoffe, Lebensmittel, Elektrizität und verschiedene Konsumgüter darstellt.

Noch entscheidender ist jedoch, dass der Iran Stabilität in Afghanistan – selbst unter Taliban-Herrschaft – als zentral ansieht, um Bedrohungen durch andere Akteure wie ISIS einzudämmen. Irans stellvertretender Botschafter in Kabul erhielt Anfang des Monats Lob der afghanischen Regierung, nachdem er betont hatte, Iran unterstütze keine Oppositionsgruppen mehr, die weiterhin versuchen, die Taliban mit Gewalt zu stürzen, was Teherans neue Prioritäten in der Region unterstreicht.

Reicht das für Irans wirtschaftliches Überleben?

Wie der iranische Journalist Amin Mokarrami kürzlich gegenüber Newsweek erklärte, konnte der Iran „angesichts der großen Zahl an Nachbarstaaten, seiner günstigen geografischen Lage und seiner umfangreichen Land- und Seegrenzen relativ widerstandsfähige Handelskanäle mit den Nachbarstaaten aufrechterhalten, die weniger anfällig für US-Sanktionen sind“. Dies sei eine wichtige Quelle wirtschaftlicher Resilienz gewesen, auch wenn die Bevölkerung in anderen Bereichen erhebliche Belastungen spüre.

„Das war eine wichtige Quelle wirtschaftlicher Widerstandsfähigkeit“, sagte Mokarrami und beschrieb eine Lage, in der sich großflächige Güterknappheiten bislang nicht eingestellt hätten, obwohl es in anderen Bereichen der Wirtschaft erhebliche Not gebe. Gleichzeitig räumte er ein, dass „die Kapazität des Landtransports einfach nicht mit den Volumina vergleichbar ist, die über den Persischen Golf und den Golf von Oman zur See bewegt werden können“.

„Es stimmt, dass lebenswichtige Güter, Lebensmittel und Medikamente nicht direkt von den Sanktionen und der Blockade betroffen sind“, fügte er hinzu. „Doch ein starker Rückgang der Deviseneinnahmen hätte zwangsläufig erhebliche negative Auswirkungen auf Irans Fähigkeit, selbst diese Güter zu importieren, weil die finanziellen Spielräume immer enger werden.“

Strategie der Risikostreuung und Chinas Schlüsselrolle

Shokri wiederum beschrieb Irans derzeitige Strategie als den Versuch, „das Risiko zu streuen, anstatt den Seehandel vollständig zu ersetzen“. Ein Teil dieser Strategie sei geografischer Natur, sagte er: „Teheran nutzt mehr Landrouten über die Türkei, den Irak, Pakistan, Afghanistan und Turkmenistan und versucht zugleich, die Rolle nördlicher Häfen und der Schifffahrt auf dem Kaspischen Meer zu stärken; Eisenbahnverbindungen durch Zentralasien werden wichtiger, weil sie Iran eine weitere Route nach China eröffnen.“

China, mit großem Abstand des Irans wichtigster Handelspartner, könnte sich als besonders entscheidend erweisen, während Iran versucht, den wirtschaftlichen Schmerz durch die Konzentration auf Schlüsselindustrien und jahrzehntelange Erfahrung in der Umgehung von Sanktionen abzufedern. „China ist der entscheidende Test“, sagte Shokri und verwies darauf, dass Teheran gelernt habe, mit Druck auf kleinere Firmen und Zwischenhändler umzugehen.

„Der Iran hat Erfahrung darin, Druck auf kleinere Unternehmen und Vermittler zu umschiffen. Aber wenn Washington bereit wäre, große chinesische Banken oder große staatsnahe Unternehmen ins Visier zu nehmen, stünde Iran vor einem weitaus ernsteren Problem“, erklärte er. „Die Schwierigkeit für die USA besteht darin, dass dies auch eine breitere Konfrontation mit Peking auslösen könnte“, warnte Shokri mit Blick auf die Risiken, die eine Verschärfung der Sanktionen für das ohnehin angespannte Verhältnis der Großmächte hätte.