In Den Haag: Wegen Kriegsverbrechen! 25 Jahre Haft für Kosovos Ex-Präsident

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Den Haag/Pristina – Der frühere Präsident des Kosovo, Hashim Thaci (58), ist am Mittwoch wegen Kriegsverbrechen zu 25 Jahren Haft verurteilt worden. Das Urteil wurde am Mittwoch von dem Kosovo-Sondertribunal im niederländischen Den Haag gefällt. Das Gericht befand Thaci unter anderem der „rechtswidrigen Festnahme, Folter, des Mordes und grausamer Behandlung“ für schuldig.

In seiner Heimat hatten zuletzt Tausende Menschen ihre Unterstützung für den ehemaligen KLA-Anführer gezeigt. Am Wochenende versammelten sich in der Hauptstadt Pristina große Menschenmengen. Viele Demonstranten schwenkten rote und schwarze albanische Flaggen. Überall in der Stadt waren Porträts von Thaçi und den drei weiteren ehemaligen KLA-Kommandeuren Kadri Veseli, Rexhep Selimi und Jakup Krasniqi zu sehen. Eine riesige digitale Uhr zählte die Zeit bis zur Urteilsverkündung herunter.

Die vier Männer gelten im Kosovo für viele als Nationalhelden. Alle weisen die gegen sie erhobenen Vorwürfe zurück.

Staatsanwaltschaft wollte 45 Jahre Haft

Die Staatsanwaltschaft hatte für Thaçi und seine drei Mitangeklagten sogar die Höchststrafe von 45 Jahren Gefängnis gefordert.

Den Männern wird vorgeworfen, während des Kosovokrieges von 1998 bis 1999 politische Gegner und Zivilisten verfolgt zu haben, die sie für Kollaborateure oder Verräter hielten. Neben Kriegsverbrechen standen auch Vorwürfe von Verbrechen gegen die Menschlichkeit im Raum. Thaçi selbst hatte die Vorwürfe entschieden zurückgewiesen.

Thaçis Geschichte ist eng mit dem Unabhängigkeitskampf des Kosovo verbunden. Als Student kehrte er aus seinem selbst beschriebenen politischen Exil in der Schweiz zurück und schloss sich dem Kampf gegen die serbischen Truppen an.

Während des Krieges erhielt er wegen seiner Fähigkeit, den serbischen Sicherheitskräften zu entkommen, den Spitznamen „The Snake“ – „die Schlange“.

Westliche Politiker setzten früh auf Thaçi. 1999 wurde er als politischer Direktor der Kosovo-Befreiungsarmee zu den Friedensgesprächen nach Frankreich eingeladen. Nach dem Krieg machte er politische Karriere und wurde schließlich Präsident des Kosovo.

Nun steht der ehemalige Staatschef selbst vor einer langen Haftstrafe.

Noch ein Verfahren gegen Thaçi

Damit ist die juristische Geschichte für Thaçi allerdings noch nicht beendet. Gegen ihn läuft ein separates Verfahren wegen der Einschüchterung von Zeugen. Der Prozess soll noch in diesem Monat beginnen.

Der Kosovokrieg forderte nach den Angaben im Ausgangstext rund 13.000 Todesopfer, die meisten davon ethnische Albaner. Eine 78 Tage dauernde Nato-Luftkampagne gegen serbische Truppen beendete schließlich die Kämpfe. Rund eine Million Kosovo-Albaner wurden aus ihrer Heimat vertrieben.

2008 erklärte der Kosovo seine Unabhängigkeit von Serbien. Belgrad erkennt diesen Schritt bis heute nicht an. Die Beziehungen zwischen beiden Ländern sind weiterhin angespannt.