Jährige entwickeln eher Krebs als Eltern und Großeltern

Startseite Welt 40- bis 60-Jährige entwickeln mehr Krebs als Eltern und Großeltern – vor allem an Darm und Brust Uns auf Google folgen Insbesondere bei bestimmten Tumorarten wie Darmkrebs und Brustkrebs steigen die Fallzahlen. Dahinter könnten sich mehrere Gründe verbergen. München – Die Nachricht macht schon seit einiger Zeit die Runde, und insbesondere in den Vereinigten Staaten stützen klare Zahlen diese Entwicklung: Heutige 40- bis 60-Jährige entwickeln mehr Krebs als ihre Eltern und Großeltern. Vor allem bei Tumoren des Dick- und Enddarms sowie bei Brustkrebs zeigen Statistiken bereits einen Anstieg der Fälle vor dem 50. Lebensjahr, und häufig handelt es sich um besonders aggressive Formen. Warum erkranken so viele Jüngere an einer Krankheit, die lange als typisches Altersleiden galt. Content-Partner Dieser Artikel von Vera Martinella entstand in Kooperation mit Corriere della Sera. Die Frage, die auch in der renommierten Fachzeitschrift Nature behandelt wurde, stand im Mittelpunkt von zwei der weltweit wichtigsten Krebskongresse, und die Erklärungsansätze haben sich vervielfacht: Schuld sollen ungesunde Lebensstile, hochverarbeitete Lebensmittel, Fettleibigkeit, mikrobielle Toxine und bestimmte in der Landwirtschaft eingesetzte Chemikalien sein, einschließlich einiger Herbizide, die derzeit erforscht werden, auch wenn ein möglicher Zusammenhang mit dem Krebsrisiko noch nicht bestätigt ist. „All diese Faktoren wurden berücksichtigt, aber eine eindeutige Antwort gibt es bislang nicht. Wir haben keine direkte Verbindung zwischen einem Auslöser und seiner Ursache“, sagt Mario Scartozzi, ordentlicher Professor an der Universität Cagliari und Direktor der Onkologie der Universitätsklinik des sardischen Hauptortes. „Die Inzidenz verschiedener Krebsarten nimmt weltweit bei Menschen unter 50 Jahren zu“, erklärte die Onkologin Kimmie Ng auf dem im Juni in Chicago abgehaltenen Kongress der American Society of Clinical Oncology (Asco). Die überwiegende Mehrheit dieser Fälle gilt als sporadisch, mit unbekannter Ursache. „Weltweit werden jeden Tag mehr als 9000 Krebsfälle bei Erwachsenen unter 50 Jahren diagnostiziert“, hatte die Epidemiologin Hyuna Sung bereits Monate zuvor auf dem Kongress der American Association for Cancer Research (AACR) im April in San Diego berichtet. „Aber wenn man all diese Diagnosen zusammenfasst, kann das die Spuren dessen verwischen, was sie auslöst.“ Viele verschiedene Ursachen statt einer einzigen Erklärung Nach Einschätzung der Expertinnen spiegelt der Anstieg der Krebsinzidenz bei jungen Erwachsenen also keine einheitliche Geschichte wider, vielmehr ist es wahrscheinlich, dass mehrere Faktoren zusammenwirken: „Genau diese Botschaft tritt aus den jüngsten Analysen besonders deutlich hervor“, betont Scartozzi. „Wahrscheinlich gibt es keine einzige Ursache, die allen Krebserkrankungen mit frühem Beginn gemeinsam wäre, sondern unterschiedliche biologische Geschichten je nach Tumorart, in denen mehrere Umwelt-, Stoffwechsel- und Individualfaktoren auf unterschiedliche biologische Grundlagen treffen können. Mit anderen Worten: Es scheint keine einzige ,rauchende Pistole‘ zu geben.“ Die Hinweise für jede dieser Geschichten finden sich in den Daten. Wenn etwa die Diagnosen eines bestimmten Tumors plötzlich in allen Altersgruppen zunehmen, könnte die Ursache in einer veränderten Erfassung oder Klassifizierung dieser Krebsart liegen. Anfang der 2010er Jahre wurde die Definition von Bauchspeicheldrüsenkrebs erweitert, um auch neuroendokrine Tumoren des Pankreas einzuschließen, die sich in den Bereichen des Organs bilden, die Insulin produzieren. In den darauffolgenden Jahren stieg die Zahl der Pankreaskarzinome an, doch der Wandel in der Klassifikation erklärt diesen Zuwachs vermutlich nur teilweise. Besorgniserregende Trends bei Darm-, Gebärmutter- und Leberkrebs Für andere Krebsarten spiegelt der Anstieg der Diagnosen bei Jüngeren jedoch eine besorgniserregende Veränderung in Abhängigkeit vom Geburtsjahrgang wider. „Der Darmkrebs ist eines der deutlichsten Beispiele: In den USA hat die Inzidenz dieser Tumorart im fortgeschrittenen Stadium seit etwa 2010 in der Altersgruppe der 20- bis 49-Jährigen jährlich um rund 3 Prozent zugenommen“, erläutert Scartozzi. „Im Jahr 2023 wurde sie damit zur häufigsten krebsbedingten Todesursache in dieser Altersgruppe.“ Auch Diagnosen und Todesfälle durch Gebärmutter- und Leberkrebs nehmen bei jungen Frauen zu, und der sprunghafte Anstieg scheint darauf zurückzugehen, dass Menschen, die in einem bestimmten Zeitraum geboren wurden, einem höheren Risiko ausgesetzt sind als diejenigen, die davor geboren wurden. Statistiken und Prognosen deuten darauf hin, dass die Millennials aus verschiedenen Gründen stärker gefährdet sind als die Babyboomer. Zu den Gründen zählen vorzeitige Alterungsprozesse und ungesunde Lebensgewohnheiten. Obwohl Krebserkrankungen bei Menschen unter 50 Jahren derzeit noch einen relativ kleinen Anteil an der gesamten krebsbedingten Sterblichkeit ausmachen, ist dieser steigende Trend von Tumoren bei jungen Erwachsenen für Fachleute ein klares Signal dafür, was in 20 bis 30 Jahren passieren wird, wenn diese Generation das mittlere und hohe Alter erreicht. Rolle von Übergewicht, Stoffwechselstörungen und Umweltfaktoren „Auch wenn wir derzeit keine Mittel haben, dies mit absoluter Sicherheit zu belegen, besteht weitgehende Einigkeit darüber, dass Fettleibigkeit und Stoffwechselerkrankungen zu den Hauptkandidaten zählen, um zumindest einen Teil des Phänomens zu erklären“, sagt Scartozzi. „Überflüssige Kilos stehen mit vorzeitigem Tod in Verbindung und gelten inzwischen weltweit als wichtiger Risikofaktor, insbesondere für Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Schlaganfall, Diabetes und verschiedene Krebsarten, etwa an Gebärmutterschleimhaut, Darm, Speiseröhre, Niere, Bauchspeicheldrüse und Brust, vor allem bei Frauen nach den Wechseljahren.“ Hinzu kommt, dass Menschen diesen Risikofaktoren in immer jüngeren Jahren ausgesetzt sind. Die Zahl der übergewichtigen Kinder und Jugendlichen nimmt zu, auch in Italien. Allein die Fettleibigkeit reicht jedoch nicht als Erklärung aus, denn viele junge Patienten, die erkranken, sind nicht übergewichtig. Einige Studien haben bei jungen Frauen einen Zusammenhang zwischen dem Verzehr von hochverarbeiteten Lebensmitteln und dem Risiko für Darmpolypen beobachtet, doch diese Daten belegen bislang keine Kausalbeziehung und müssen erst noch bestätigt werden. Wie viel Krebs durch veränderbare Risiken verhindert werden könnte Zahlreiche Untersuchungen haben mögliche Zusammenhänge mit Ernährung, Tabakkonsum und Umweltbelastung gezeigt. „Wir wissen schon seit Längerem, dass etwa jeder dritte Krebsfall auf veränderbare Risikofaktoren zurückzuführen ist und somit durch einen gesunden Lebensstil und die Verringerung beeinflussbarer Belastungen verhindert werden könnte“, fasst Scartozzi zusammen. „Dieselben Faktoren wirken sich auch auf die Sterblichkeit aus.“ Auf Tumoren, die auf ungesunde Lebensgewohnheiten, Umweltverschmutzung und Viren – heute durch verfügbare Impfstoffe teilweise vermeidbar – zurückzuführen sind, entfallen in Italien schätzungsweise rund 80.000 der insgesamt 180.000 krebsbedingten Todesfälle pro Jahr. Das sind mehr als 200 pro Tag, was etwa 45 Prozent aller durch Neoplasien verursachten Todesfälle entspricht.