Joe Biden antwortet trauernder Mutter nach Krebstod ihres Sohnes

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Mutter schrieb an Biden über den Verlust ihres Sohnes an Krebs – seine Antwort ließ sie sprachlos zurück

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Melina Newcomb teilte ihren Schmerz nach dem Tod ihres Sohnes mit dem ehemaligen US-Präsidenten nach dessen Diagnose. Die Antwort überraschte sie.

Eine Mutter, die um ihren an einem Hirntumor verstorbenen Sohn trauert, beschloss, dem ehemaligen US-Präsidenten Joe Biden nach dessen Krebsdiagnose zu schreiben. Sie ahnte nicht, dass er ihr persönlich antworten würde. Die US-Amerikanerin hatte lediglich gehofft, ihre eigene Geschichte des Verlusts mit jemandem zu teilen, der Ähnliches erlebt hat und um die besondere Art von Trauer weiß, ein Kind an diese Krankheit zu verlieren.

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Dieser Artikel von Rebecca Flood und Mike Hirst entstand in Kooperation mit newsweek.com.

Schätzungen des National Cancer Institute zufolge werden im Jahr 2026 rund 626.140 US-Amerikaner an Krebs sterben. Zwar überleben heute mehr Menschen eine Krebserkrankung als je zuvor, die allgemeine Fünf-Jahres-Überlebensrate für alle Krebsarten liegt inzwischen bei etwa 70,5 Prozent. Doch der Verlust eines geliebten Menschen an diese verheerende Krankheit bleibt für viele Familien bittere Realität.

Melina Newcomb aus Moneta im US-Bundesstaat Virginia verlor 2019 ihren Sohn Levi an Krebs, er war damals 19 Jahre alt. Der junge Mann hatte jahrelang gegen die Krankheit gekämpft. Seine Familie hatte gehofft, dass sie die schwerste Zeit hinter sich gebracht hätten, bevor sich sein Zustand erneut verschlechterte.

Ein junges Leben voller Humor, Mut und Familie

„Ich könnte ein ganzes Buch über Levi schreiben“, sagte Newcomb gegenüber Newsweek. „Alle liebten ihn. Er gewann jedes Jahr an seiner Schule den Citizenship Award, der inzwischen in Levi Mayo Award umbenannt wurde. Er liebte Dad-Jokes, Superhelden, frittierte Hähnchen und seine Familie und er hatte die besondere Gabe, andere zum Lachen zu bringen, selbst wenn es ihm selbst schlecht ging.“

Als Levi erst vier Jahre alt war, wurde bei ihm ein Medulloblastom im Stadium IV mit hohem Risiko diagnostiziert, ein bösartiger Hirntumor. Die Diagnose riss die Familie aus ihrem Alltag, und von einem Tag auf den anderen bestimmten Krankenhausaufenthalte, Operationen und Therapien das Leben des kleinen Jungen und seiner Eltern.

„Nach seiner Operation musste er alles neu lernen“, berichtete Newcomb. „Vom Schlucken und Sprechen bis hin zum Krabbeln und Laufen, und das alles, während er gleichzeitig Bestrahlung und Chemotherapie erhielt. Es war herzzerreißend mitanzusehen, aber Levi zeigte eine Stärke, die uns alle immer wieder erstaunte und inspirierte.“

Rückschlag nach Jahren der Hoffnung

Vierzehn Jahre lang konnten Levi und seine Familie eine relativ normale Kindheit und Jugend erleben, doch dieser Zustand hielt nicht an. Im Jahr 2018 entdeckten Ärzte, dass sich aus Levis ursprünglicher Krebserkrankung ein zweiter Krebs entwickelt hatte. Diesmal handelte es sich um ein undifferenziertes Sarkom. Ursache waren die Strahlenbehandlungen, die er als kleines Kind erhalten hatte, um sein Leben zu retten.

„Er starb vier Tage nach Weihnachten 2019“, sagte Newcomb. Die Feiertage, die für viele Familien eine Zeit der Freude und des Beisammenseins sind, wurden für sie zu einem schmerzhaften Wendepunkt, an den sie sich jedes Jahr aufs Neue erinnern muss und der ihre Trauer besonders intensiv zurückbringt.

Mit der Trauer um den Verlust ihres Sohnes zu leben, sei für Newcomb zeitweise „unerträglich“ gewesen. Sie versuchte zwar, ihren Alltag weiterzuführen, doch immer wieder überwältigten sie die Erinnerungen. Selbst einfache Aufgaben fühlten sich an, als müsste sie einen Berg erklimmen.

Trauer in der Isolation der Pandemie

„Ich habe das erste Jahr nach seinem Tod im Bett verbracht, was durch die COVID-19-Lockdowns noch verschlimmert wurde, weil ich weder an Trauertherapien vor Ort teilnehmen noch meine Ärzte aufsuchen konnte“, erzählte sie. Die fehlenden persönlichen Kontakte nahmen ihr wichtige Stützen, und die Isolation verstärkte das Gefühl, mit ihrem Schmerz ganz allein zu sein.

„Fast sieben Jahre später trauere ich immer noch jeden Tag um meinen Sohn. Erst heute habe ich im Radio sein Beerdigungslied gehört und auf der ganzen Heimfahrt geweint.“ Solche unerwarteten Momente, ausgelöst durch Lieder, Orte oder Gerüche, würden die Erinnerung an Levi lebendig halten, aber zugleich den Verlust jedes Mal neu aufreißen.

Erinnerungen zu teilen und über den Verlust eines geliebten Menschen zu sprechen, kann ein wichtiger Teil der Bewältigung von Trauer sein. Forschungen, die von der Hospice Foundation of America zusammengefasst wurden, zeigen, dass viele Menschen ihren Schmerz durch emotionalen Ausdruck und Gespräche verarbeiten. Unterstützung durch Familie, Freunde und ein weiteres soziales Umfeld kann dazu beitragen, nach einem Verlust Resilienz zu entwickeln.

Biden verlor Ehefrau, Tochter und Sohn

Auch wenn Freunde, Familie, Therapeuten und medizinisches Fachpersonal für Newcomb eine wichtige Stütze waren, beschloss sie kürzlich, sich mit ihrer Erfahrung des Verlusts noch jemand anderem zu öffnen: dem ehemaligen US-Präsidenten Joe Biden. Sie hatte das Gefühl, dass er ihren Schmerz in einer Weise verstehen könnte, wie es nur jemand kann, der selbst ein Kind an Krebs verloren hat.

Biden hat in seinem Leben eine Reihe verheerender persönlicher Verluste erlitten. Seine erste Ehefrau Neilia und die gemeinsame kleine Tochter Naomi kamen 1972 bei einem Autounfall ums Leben. Sein Sohn Beau starb 2015 an einem Hirntumor. Diese Schicksalsschläge haben Bidens öffentliches Auftreten geprägt, insbesondere wenn er über Trauer und Mitgefühl spricht.

Im Mai 2025 gab Bidens Büro bekannt, dass bei ihm ein Prostatakarzinom mit einem Gleason-Score von 9, oder Grade Group 5, diagnostiziert worden sei, das bereits auf den Knochen übergegriffen habe. Die Nachricht löste in den USA zahlreiche Reaktionen aus, von politischen Stellungnahmen bis hin zu persönlichen Genesungswünschen aus der Bevölkerung.

Eine E-Mail an den ehemaligen US-Präsidenten

Als Newcomb auf der Plattform Threads las, dass man Biden per E-Mail Genesungswünsche schicken könne, entschied sie sich, ihm zu schreiben. Sie sah darin eine Gelegenheit, nicht nur Mitgefühl zu bekunden, sondern auch eine Verbindung über das gemeinsame Erleben eines Kindverlusts herzustellen. Sie rechnete nicht damit, jemals eine Antwort zu sehen.

„Ich habe ihm eine Nachricht geschickt, in der ich ihm sagte, dass ich für ihn bete, und darauf hinwies, dass wir die besondere Trauer teilen, ein Kind an Krebs verloren zu haben“, berichtete sie. Es sei ihr wichtig gewesen, ihm zu zeigen, dass seine persönliche Geschichte Betroffene wie sie berührt habe und dass er in seiner gesundheitlichen Krise nicht allein sei.

Newcomb verschickte die Nachricht am 20. August, ohne eine Reaktion zu erwarten. Doch nur fünf Tage später öffnete sie ihren Posteingang und entdeckte, dass offenbar eine persönliche Antwort von Biden eingegangen war, was sie für einen Moment sprachlos machte und sie den Text mehrmals lesen ließ.

Worte des Trostes aus prominenter Feder

„Vielen Dank, dass Sie mir geschrieben haben“, begann die Antwort. „Es tut mir so leid um Ihren Verlust. Bitte seien Sie versichert, dass ich Ihnen mein aufrichtiges Beileid sende, während Sie weiterhin trauern, und dass ich Sie in meine Gebete einschließe.“ Die Worte wirkten aufrichtig und persönlich, weit entfernt von der förmlichen Sprache üblicher Standardbriefe.

Die Nachricht fuhr fort: „Es gibt keine Möglichkeit zu wissen, wohin oder wann das Schicksal uns führt, aber wir können unser Bestes tun, ein Leben voller Licht, Hoffnung und Liebe zu suchen. Auch wenn es viele Jahreszeiten dauern mag, hoffe ich, dass Sie etwas Trost darin finden können, zu wissen, dass die Liebe, die Sie mit Ihrem Sohn geteilt haben, immer bei Ihnen sein wird.“ Für Newcomb klangen diese Sätze, als kämen sie von jemandem, der den Weg der Trauer selbst gegangen ist.

Newcomb sagte, sie sei „unglaublich überrascht gewesen, eine derart persönliche Antwort zu erhalten“. Sie hatte allenfalls mit einer kurzen Standardformulierung gerechnet und empfand es als bemerkenswert, dass sich der ehemalige US-Präsident die Zeit genommen zu haben schien, auf ihre individuelle Geschichte einzugehen.

Ein kleines Zeichen der Menschlichkeit

Auch wenn der Verlust von Levi sie für immer begleiten wird, fand Newcomb Trost in der Antwort, die sie erhalten hat. Die E-Mail änderte nichts an ihrer Vergangenheit. Doch sie vermittelte ihr das Gefühl, gesehen und verstanden zu werden und gab ihr in einem besonders schweren Kapitel ihres Lebens einen Moment des Aufatmens.

„Sie hat mich daran erinnert, dass es trotz all des Hasses in der Welt immer noch wirklich gute Menschen gibt“, sagte sie. In einer Zeit, in der der gesellschaftliche Ton oft rau und polarisiert ist, erschien ihr diese persönliche Geste wie ein stiller Gegenpol, der Mitgefühl und Menschlichkeit in den Vordergrund rückte.

Newsweek hat das Büro von Joe und Jill Biden um eine Stellungnahme gebeten. Ob und in welchem Umfang der ehemalige US-Präsident regelmäßig persönlich auf solche Nachrichten reagiert, blieb zunächst offen und wurde von seinem Team nicht unmittelbar erläutert.