Knochen aus der Antarktis lag 40 Jahre in einer Schublade

Audioplayer wird geladen Anzeige Es war das Jahr 1985: Mike Thomson von der British Antarctic Survey (BAS) ist auf Expedition in der Antarktis. Die Wissenschaftler suchen nach wirbellosen Tieren wie den schneckenförmigen Ammoniten, die zu den ausgestorbenen Meerestieren gehören, um Gesteinsschichten zu datieren. Doch der Forscher stößt auf etwas anderes: einen Wirbelknochen, der zunächst unspektakulär erscheint. Wenige Untersuchungen später verstauten die Forscher den scheinbar uninteressanten Fund in einer Schublade. 40 Jahre lagerte das Fossil dort, bis Wissenschaftler erneut Untersuchungen an dem Fossil starteten, wie die „BBC“ berichtete. Anzeige Jetzt – 40 Jahre später – bestätigen neueste Untersuchungen, was lange vermutet wurde: Bei dem Schubladen-Fossil handelt es sich um einen Wirbelknochen der größten Dinosauriergruppe, die je auf der Erde lebte: den Sauropoden. Zu der Gruppe zählen die größten Dinosaurier, die je gelebt haben und die ein Gewicht von mehr als 15 Tonnen erreichen konnten. Dieses langhalsige Exemplar war jedoch entweder ein Jungtier oder möglicherweise eine Zwergart; seine Länge wird auf nur sechs bis sieben Meter geschätzt. Anzeige Das ist nicht die einzige Sensation. Bei dem Fund handelt es sich um das erste jemals auf dem antarktischen Kontinent gefundene Dinosaurierfossil. Das Ergebnis wurde kürzlich in dem Fachmagazin „Acta Palaeontologica Polonica“ veröffentlicht. Lesen Sie auch Das Fossil wurde in einer Gesteinsschicht gefunden, die aus der späten Kreidezeit vor etwa 82 Millionen Jahren stammt. Das Gestein ist zudem marinen Ursprungs, was bedeutet, dass das Tier nach seinem Tod wahrscheinlich aufs Meer hinaustrieb und schließlich auf dem Meeresboden begraben und fossilisiert wurde. Lesen Sie auch Paul Barrett ist Mitautor der veröffentlichten Studie. „Zu der Zeit, als dieses Tier lebte, war die Antarktis, wie wir wissen, von üppigen gemäßigten Wäldern bedeckt, die großen Pflanzenfressern reichlich Nahrung boten“, wird der Wissenschaftler in einer Mitteilung zitiert. Und weiter: „Wahrscheinlich gibt es auf dem Kontinent noch weitere Dinosaurier zu entdecken. Da der Klimawandel das Eis zurückgehen lässt, könnten wir tatsächlich weitere Hinweise auf diese frühere Artenvielfalt finden.“ Der Fund wirft weiteres Licht darauf, wie sich Dinosaurier über die südlichen Kontinente ausbreiteten. Bislang wurden in Australien keine Titanosaurier gefunden, und auch in Neuseeland gibt es nur begrenzte Hinweise auf sie. Die Bestätigung, dass diese Tiere in der Antarktis vorkamen, legt nahe, dass sie auch die damals verbundenen Gebiete erreichten.