Lindsey Graham: verstorbener Verbündeter im Ukraine

Startseite Politik Letzter Coup für Ukraine-Krieg? Wie der verstorbene Senator Putin noch aus dem Grab treffen könnte Uns auf Google folgen Senator Lindsey Graham war einer der entschlossensten Unterstützer der Ukraine. Selbst aus dem Grab heraus könnte er sich noch als fähig erweisen, Kiew zu helfen. Es besteht kein Zweifel daran, dass die Nachricht vom plötzlichen Tod des republikanischen Senators Lindsey Graham an diesem Wochenende wie süße Musik durch die Flure des Kremls hallte. Der Hardliner der GOP, der am Samstag (11. Juli) im Alter von 71 Jahren plötzlich starb, gehörte in Washington zu den schärfsten Kritikern von Russlands brutalem Krieg gegen die Ukraine und war einer der wenigen, die Donald Trump von einer fortgesetzten Unterstützung für Kiew überzeugen konnten. Content-Partnerschaft Dieser Artikel entstand in Kooperation mit newsweek.com Für Putin ist sein Verschwinden ohne Frage ein Grund zur Freude. Doch selbst aus dem Jenseits könnte Graham der Ukraine noch dabei helfen, ihren imperialen Nachbarn in die Schranken zu weisen. Stunden vor seinem Tod sagte der Senator vor Reportern, er sei bereit, den finalen Text eines Gesetzes vorzustellen, das Russlands Kriegsanstrengungen durch das Abwürgen von Öl- und Gaserträgen in den Moskauer Kassen lahmlegen soll. Ein Projekt, an dem über ein Jahr gearbeitet wurde. „Wir haben mit dem Weißen Haus eine Einigung über eine Version des russischen Sanktionsgesetzes erzielt, die es unterstützen wird. Das bedeutet, dass es Gesetz werden wird“, sagte Graham am Freitag vor Reportern. In dieser Woche bestätigte ein Beamter des Weißen Hauses, dass Trump die Gesetzgebung absegnen will, was darauf hindeutet, dass Grahams unbeirrter Wille, die Hauptquelle von Putins Kriegskasse zu treffen, sich nun doch auszahlen könnte. Tod von Trump-Vertrautem Graham ist für die Ukraine im Krieg ein „erheblicher Verlust“ „Für die Ukraine ist sein Tod ein erheblicher Verlust, weil nur sehr wenige Republikaner seinen Zugang zu Trump hatten oder seine Fähigkeit, die Unterstützung für die Ukraine als Teil einer breiteren Agenda der ‚Friedenssicherung durch Stärke‘ darzustellen“, sagte Myroslava Gongadze, Senior Fellow beim Atlantic Council mit direktem Einblick in die sicherheitspolitischen und kongressinternen Debatten in Washington, gegenüber Newsweek. „Aber auf dem Capitol Hill gibt es bereits Stimmen, die fordern, das Russland-Sanktionsgesetz in Lindsey Grahams Namen zu verabschieden … das wäre ein starkes Signal, dass der Kongress weiterhin entschlossen ist, den Druck auf Russland zu erhöhen.“ Grahams Gesicht legte sich in ein warmes Lächeln, als er am Freitag den ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj im Zentrum von Kiew umarmte. Die beiden begegneten einander mit einer Zuneigung, wie sie sonst alten Freunden vorbehalten ist, tauschten kräftige Händedrücke aus und zeigten Daumen hoch sowie strahlende Lächeln in die Reihen der Fotografen, die zu ihrem Empfang erschienen waren. Weniger als 48 Stunden später war der langjährige Senator tot – und sein Besuch in der ukrainischen Hauptstadt erwies sich als würdiger Schlusspunkt einer bemerkenswerten politischen Karriere. Es war bereits seine zehnte Reise seit dem Einmarsch russischer Truppen im Februar 2022; kein Senator beider Parteien hat das kriegsgeplagte Land öfter besucht. Sein gemeinsam mit dem demokratischen Senator Richard Blumenthal eingebrachtes „Sanctioning Russia Act“ würde Trump die Befugnis geben, von Blumenthal als „Vorschlaghammer“-Zölle bezeichnete Strafabgaben von bis zu 500 Prozent auf Länder zu verhängen, die weiterhin russisches Öl, Gas und Uran kaufen. Klare Hauptadressaten: China und Indien, die zusammen den Großteil der russischen Energieexporte ausmachen. Das Gesetz würde außerdem Russlands sogenannte Schattenflotte ins Visier nehmen, jene Tanker, die den Ursprung russischen Öls unter falscher Flagge verschleiern, um bestehende Sanktionen zu umgehen. Seit seiner Einbringung im Januar 2025 gewann der Entwurf dutzende Mitunterzeichner aus beiden Parteien, scheiterte jedoch immer wieder am Widerstand der Trump-Regierung. Graham weigerte sich jedes Mal, das Projekt sterben zu lassen, überarbeitete den Text im Stillen und warb weitere Unterstützer, um das Weiße Haus zu überzeugen. Grahams letzter Gesetzentwurf: Was der „Sanctioning Russia Act“ für den Ukraine-Krieg bedeutet In der Ukraine pries Graham vergangene Woche einen Durchbruch und erklärte, er sei von der Unterstützung durch die Trump-Regierung überzeugt und werde umgehend nach Washington zurückkehren, um das Gesetz dem Senat vorzulegen. Die Früchte seiner Arbeit wird er nie sehen, doch seine Mitunterzeichner scheinen fest entschlossen, dafür zu sorgen, dass seine Mühen nicht vergeblich waren. „Als wir das letzte Mal sprachen, war er so enthusiastisch und überschwänglich wie nie zuvor“, sagte Blumenthal im Gespräch mit NPR über sein letztes Telefonat mit Graham. „Diese Sanktionen wären entscheidend, um Putin an den Verhandlungstisch zu bringen … [Grahams] Tod, so tragisch er ist, wird Präsident Trump und meine republikanischen Kollegen dazu antreiben, das Russland-Sanktionsgesetz zu verabschieden.“ Die demokratische Mitunterzeichnerin, Senatorin Jeanne Shaheen, wurde noch deutlicher und erklärte, es gebe „keine angemessenere Form des Gedenkens an Lindsey, sein Vermächtnis oder die Anliegen, für die er gekämpft hat, als dieses Gesetz zu verabschieden“. Grahams Unterstützung für die Ukraine angesichts russischer Aggression war bereits im Jahrzehnt vor der umfassenden Invasion 2022 unerschütterlich. 2013 stellte er sich hinter die proeuropäischen Demonstranten der Maidan-Revolution und veröffentlichte im September 2014 eine scharfe Anklage gegen den damaligen Präsidenten Barack Obama, weil dieser Kiew nach der Annexion der Krim und den Angriffen russlandnaher Separatisten im Donbas jede militärische Hilfe verweigerte. Doch trotz seines Werbens für die ukrainische Sache hat Graham bislang nur wenige greifbare Ergebnisse vorzuweisen. Mehrfach behauptete der Senator, das Weiße Haus sei bereit, seinen Sanktionsentwurf anzunehmen, nur um dann zu erleben, wie Trumps Stimmung gegenüber Moskau von konfrontativ auf versöhnlich umschlug. Jedes Mal musste der republikanische Mehrheitsführer im Senat, John Thune, den Entwurf von der Tagesordnung nehmen – was Graham weitere Chancen bot, am Text zu feilen. US-Senator Graham war im Ukraine-Krieg ein Feind Russlands 2022 brachte er zudem einen Gesetzentwurf ein, der darauf abzielt, Russland offiziell als staatlichen Terrorunterstützer einzustufen – ein Schritt, der Moskau in einen äußerst exklusiven Kreis mit Iran, Kuba und Nordkorea rücken würde. Das politische Gewicht, mit dem man Russland damit auf internationaler Bühne in eine Reihe mit Amerikas isoliertesten Gegnern stellte, wäre ein äußerst starkes Symbol; der Entwurf wurde im vergangenen Oktober auf die Gesetzesagenda gesetzt, scheint dort jedoch weit unten auf der Prioritätenliste zu rangieren. Das Fehlen konkreter legislativer Erfolge lässt viele Ukrainer daran zweifeln, dass Washington die Zusagen einlösen wird, die Graham vor seinem Tod gemacht hat. „Vor allem nach Trumps Amtseinführung galt Senator Graham im feindlichen Umfeld Washingtons als großer Unterstützer der Ukraine. Selbst als es zum Krach zwischen Selenskyj und Trump kam, stand Lindsey an der Seite der Ukraine und scheute sich nicht, die Regierung zur Unterstützung Kyjiws zu drängen“, sagte Orysia Lutsevych, stellvertretende Direktorin des Russia and Eurasia Programme und Leiterin des Ukraine Forum beim Thinktank Chatham House, gegenüber Newsweek. „Doch sein Gesetz für härtere Sanktionen gegen Russland – wir wissen immer noch nicht, ob es tatsächlich kommen wird, und er war faktisch nicht in der Lage, konkrete Gesetze oder politische Maßnahmen durchzubringen. War Lindsey wirklich einflussreich, oder diente er nur als Stoßdämpfer für Trumps Unzulänglichkeiten in der Russland-Ukraine-Politik?“ Vorerst scheint der Wille, Grahams Gesetz zu verabschieden, unter seinen Senatskollegen ungebrochen, die den Entwurf als Ehrung seines Andenkens und als krönenden Abschluss seiner politischen Laufbahn darstellen. Trump würdigt US-Senator Lindsey Graham und kritisiert seine Ukraine-Politik Doch wie so oft könnte Trump dem Vorhaben einen Strich durch die Rechnung machen. In einem Telefoninterview mit Jake Tapper von CNN am Sonntag würdigte der Präsident Graham zunächst als „zähen Hund … der mit jedem auskam“, nur um wenige Augenblicke später dessen Engagement für ein rasches Kriegsende infrage zu stellen. „Ich wollte, dass der Krieg mit der Ukraine sehr schnell endet. Ich glaube, er war eher daran interessiert, ihn fortzusetzen, ehrlich gesagt, er war in dieser Frage sehr militant.“ Das ist kaum als begeisternde Unterstützung für Grahams letzten politischen Vorstoß zu werten. Auch wenn Grahams Rhetorik sich nicht unbedingt in unmittelbaren Gesetzeserfolgen für die Ukraine niederschlug, war er doch unbestritten die einflussreichste republikanische Stimme, die im Sinne Selenskyjs argumentierte. In einer Regierung, die für ihr Nichtstun angesichts von Russlands Krieg in der Ukraine kritisiert wird, bestand Grahams größte Stärke darin, das Schicksal Kyjiws im Zentrum der republikanischen Debatte zu halten und Trump eine Unterstützung der Ukraine politisch schmackhafter zu machen. Nun bereitet den Ukrainern vor allem Sorge, dass es keinen klaren Nachfolger gibt, der das Erbe des verstorbenen Senators fortführen könnte. Am Montag wurde Grahams Schwester Darline Graham Nordone vom republikanischen Gouverneur von South Carolina, Henry McMaster, ausgewählt, um den Rest seiner Amtszeit zu übernehmen. Bei einer gemeinsamen Pressekonferenz mit McMaster am Montag ehrte Nordone ihren verstorbenen Bruder und gelobte, „einen Teil seiner wichtigen Arbeit zu Ende zu bringen“. Kiews Kämpfer in Washington: Wer kann ihm nachfolgen? Doch sie kann unmöglich denselben Einfluss ausüben, und die Republican Party wird im nächsten Monat eine Sondervorwahl abhalten, um Grahams Nachfolger vor den Zwischenwahlen im November zu bestimmen. Im Repräsentantenhaus fällt der republikanische Abgeordnete Brian Fitzpatrick als glühender Unterstützer der Ukraine auf; er half kürzlich gemeinsam mit anderen gleichgesinnten Parteikollegen, den „Ukraine Support Act“ sicher durch die Kammer zu bringen – doch auf die Vorgänge im Senat hat er keinen Einfluss. „Ich sehe keinen einzigen Nachfolger“, sagte Gongadze. „Im Senat können Figuren wie Thom Tillis, Jim Risch oder Roger Wicker eine Führungsrolle übernehmen, aber keiner verfügt über Grahams einzigartige politische Beziehung zu Präsident Trump.“ Gerade diese Fähigkeit, direkt mit Trump zu kommunizieren, wird Kyjiw am meisten vermissen. Graham balancierte einen kaum nachzuahmenden Grat: Er legte sich öffentlich mit dem Präsidenten an, war im Unterschied zu vielen Kollegen aber dennoch in der Lage, ein funktionierendes Verhältnis aufrechtzuerhalten und sich Trumps Zorn zu entziehen. Der Verlust geht jedoch über Grahams Ruf als gewiefter politischer Taktiker hinaus. Er gehörte einer immer kleiner werdenden Gruppe des politischen Establishments der USA an, die auf mehr als drei Jahrzehnte Militärdienst und eine persönliche Kenntnis europäischer und nahöstlicher Sicherheitsfragen zurückblicken kann. Während seiner langen Laufbahn in der Rechtsabteilung der US-Luftwaffe diente er vier Jahre als Chefankläger der Einheit in Europa sowie als ranghoher Rechtsberater im Irak und in Afghanistan. Das Fehlen solch zentraler, gelebter Erfahrung könnte sich für die ukrainische Sache in Washington als schwerwiegender erweisen als der Verlust einer einzelnen Stimme. „Ohne Graham verlieren wir den Vorkämpfer, und von außen betrachtet sehen wir keinerlei Konstanz in Washington“, sagte Lutsevych. „Unter Trump ist alles derart volatil und unbeständig, dass es schwer ist abzuschätzen, ob irgendjemand außer Graham in einem chaotischen Weißen Haus effektiv agieren kann. Die jüngere Generation von Abgeordneten und Senatoren ist theoretischer geprägt und versteht weniger, was ein Krieg in der Realität bedeutet. Wird irgendjemand diese Stimme ersetzen – oder wird sie einfach verstummen?“