Manchester United trübt Sabahs Märchenreise
Zu Beginn der ersten Hälfte hielt Sabah FK noch gut dagegen, dann brachte Matheus Cunha die Führung (27. Minute). Bruno Fernandes schob vor der Pause zum 2:0 ein (42.). Sabah wollte in die Halbzeit, doch Benjamin Sesko entschied das Spiel schon vor dem Halbzeitpfiff mit dem 3:0 (44.). Manchester verwaltete das Ergebnis in Hälfte zwei und sicherte sich mit Lisandro Martínez' Abstauber zum 4:0 einen klaren Auftaktsieg.
Carrick und Sabah FK feiern Champions-League-Debüt
Für Michael Carrick war es das erste Champions-League-Spiel als fester Trainer von Manchester United, für Sabah FK, Meister aus Aserbaidschan, das Debüt im gesamten Wettbewerb. Die Reise des kleinen Vereins, der erst 2017 gegründet worden war, ließ sich als Märchen bezeichnen, nachdem man zuvor vier Qualifikationsrunden überstanden hatte. Wie passend also, dass das Spiel im Old Trafford stattfinden sollte - auch bekannt als das "Theatre of Dreams".
Märchenhaft war auch die Karriere von Sabahs Trainer Valdas Dambrauskas: Zwischen 2005 und 2010 begann seine Trainerkarriere ausgerechnet bei den Manchester United Soccer Schools in der Jugendausbildung. Als magisch bezeichnete auch Carrick den CL-Wettbewerb, wurde in der Pressekonferenz vorab aber nicht müde zu betonen, dass Sabah FK nicht zu unterschätzen sei.
Cunha bricht den Bann für Manchester United
Von Beginn an verteidigte das Team mit einem auf "transfermarkt.de" geschätzten Marktwert von 19 Millionen Euro tapfer. Zum Vergleich: Allein Stürmer Benjamin Sesko ließ sich United mit 76,5 Millionen Euro mehr als das Dreifache kosten. Doch ein solcher Unterschied war zu Beginn der ersten Halbzeit nicht zu spüren.
67 Prozent Ballbesitz hatte Manchester United, doch nur zwei gefährliche Situationen ließ Sabah FK bis zur Mitte der ersten Halbzeit zu: Erst war Sabahs Torwart Stas Pokatilov bei Matheus Cunhas Abschluss zur Stelle (8.), dann warf sich nach Querpass von Bruno Fernandes Torhüter Tymoteusz Puchacz in höchster Not dazwischen (23.).
Doch dann luden die Gäste Manchester United selbst ein: Nach einem Aufbaufehler leitete Man United über links den Angriff ein. Patrick Dorgu setzte mit einer scharfen Hereingabe Cunha in Szene, der sich davonstahl und Torhüter Pokatilov am ersten Pfosten keine Chance ließ (27).
Sabah mit der Chance, Fernandes und Sesko eiskalt
Sabah FK spielte weiter mutig nach vorne. Nach einer Flanke von Kaheem Parris kam Joy-Lance Mickels zum Kopfball, den er hauchzart neben den Pfosten setzte. Manchester United antwortete jedoch postwendend: Über links bediente Cunha Youri Tielemans im Strafraum, der sich im Fallen um die eigene Achse drehte und mit rechts auf Fernandes ablegte. Dieser schob unhaltbar ins rechte Eck ein (42).
Jetzt stand Sabah FK offen und wollte sich nur noch in die Halbzeitpause retten. Doch Sesko hatte etwas dagegen. Nach Steckpass von Bryan Mbeumo war er frei durch, umkurvte Sabahs Torwart und stellte auf 3:0 (45.).
ManUnited verwaltet, Martinez erhöht
In der zweiten Hälfte verlor das Spiel an Spannung - weil Sabah nicht konnte und Man United mit der Führung zufrieden schien. Mehrere Wechsel störten zudem den Rhythmus, die frischen Spieler leiteten dann aber das 4:0 ein. Fernandes’ Chip-Flanke über die Mauer nahm der eingewechselte Joshua Zirkzee mit der Hacke, von dort geriet der Ball über Pokatilov unglücklich zu Lisandro Martínez, der zum 4:0 einschob (68.). Das Spiel war entschieden.
Man United zu Gast bei Atlético, Sabah empfängt Prag
Manchester United trifft in der Premier League am Sonntag (17.30 Uhr) im Manchester-Derby auf City und in der Champions League geht es am 2. Spieltag gegen Atletico Madrid. Sabah FK empfängt am 2. Spieltag Slavia Prag.