Miniatur Wunderland: Von der unmöglichen Idee zum Welterfolg

Vor 25 Jahren: Miniatur Wunderland startet und wird zum Welterfolg Stand: 16.08.2026 05:00 Uhr Das Miniatur Wunderland gehört zu den meistbesuchten Sehenswürdigkeiten Deutschlands. Rund eineinhalb Millionen Menschen bestaunen jährlich die Modelllandschaft in der Hamburger Speicherstadt. Am 16. August 2001 wurde sie eröffnet. von Johannes Freytag Alles nahm seinen Anfang an einem Julitag im Jahr 2000 in Zürich: Der Hamburger Diskotheken-Betreiber Frederik Braun betrat mit seiner Freundin in der Altstadt ein kleines Modellbahngeschäft: "Ich hatte bestimmt ein Lächeln im Gesicht, als ich in diesem Geschäft stand und die Bilder meiner Kindheit vor mir abliefen. Keine fünf Minuten später hatte ich die Idee: Wir bauen die größte Modelleisenbahn der Welt." Braun wollte raus aus dem Nachtleben, lediglich die Idee für die Zeit danach fehlte und "da war sie plötzlich". Nachzulesen ist das im Buch "3.652 Tage Miniatur Wunderland", das zum zehnjährigen Jubiläum der Anlage erschienen ist. Anfängliche Skepsis: 100.000 Besucher pro Jahr? Frederik Braun rief seinen Zwillingsbruder und Mit-Discobetreiber Gerrit in Hamburg an und berichtete von seiner Idee. Der war zunächst wenig begeistert und mutmaßte einen Sonnenstich. Doch spätestens nach dem vierten Anruf aus der Schweiz war klar: Der Bruder meinte es ernst, er lieferte auch die ersten Kalkulationen: zwei Millionen D-Mark Baukosten bis zur Eröffnung, drei Millionen bis zur Fertigstellung. Und: 100.000 Besucher im Jahr müssten es werden, damit allein der Unterhalt der Anlage finanziert sei - Gerrit Braun hatte dazu eine klare Meinung: "Das war in meinen Augen nahezu unmöglich." Neun Monate Bauzeit bis zum Eröffnungstag Nun, der Pessimismus schien berechtigt, aber die Brauns machten ihre Hausaufgaben. Eine Online-Umfrage mit rund 3.000 Teilnehmern brachte das eindeutige Ergebnis, dass eine solche Modelleisenbahnanlage auf großes Interesse bei Besuchern der Hansestadt würde stoßen können. Das detaillierte Konzept, die realistischen Planungszahlen überzeugten dann auch die Hamburger Sparkasse, die als einzige Bank bereit war, das Projekt zu unterstützen. Erst hat unser Berater nur Bahnhof verstanden. Und dann die Weichen gestellt. Haspa-Werbung mit Frederik und Gerrit Braun Im vierten Stock eines alten Lagerhauses in der Speicherstadt begannen die Arbeiten. Bis zum Eröffnungstag am 16. August 2001 entstand in neunmonatiger Bauzeit eine 300 Quadratmeter große Modellwelt, die zu dem Zeitpunkt aus den drei Teilen Mitteldeutschland, Österreich und dem Fantasieort Knuffingen bestand: 3.000 Meter Gleis wurden verlegt, 855 Häuser und Brücken gebaut, 30.000 Figuren, 1.000 Autos und 80.000 Bäume platziert. 25 Jahre später haben sich diese Zahlen zum Teil verzehnfacht, die Modelllandschaft hat sich über Hamburg, Skandinavien, Italien, die Schweiz und Südfrankreich bis in die USA und nach Südamerika ausgebreitet. Einzigartig: Tag und Nacht sowie selbst fahrende Autos Doch diese Zahlen alleine machen die Besonderheit und damit den Erfolg des Miniatur Wunderlandes noch nicht aus. Völlig neu war zum Beispiel die Idee, es auf der Anlage Tag und Nacht werden zu lassen. Bei "Dämmerung" gehen in den Häuserfenstern die Lichter an, Straßenlaternen leuchten, die Scheinwerfer der Züge und Autos selbstverständlich auch. Außerdem fahren auf der Anlage nicht nur mehr als 1.000 Züge, nahezu einzigartig ist das Carsystem der Firma Faller, das Gerrit Braun mit einer Steuerungssoftware weiterentwickelte: Statt nur im Kreis zu fahren, bewegen sich die Autos im Miniatur Wunderland computergesteuert nahezu selbstständig und nicht nach vorgegebenen Routen. Sie überholen, umfahren Staus, halten an Ampeln, blinken beim Abbiegen und gewähren Vorfahrt. Busse und Müllwagen halten an den vorgesehenen Stellen. Flüge, Formel-1-Rennen, Vulkan-Ausbruch Technisch scheinen den Tüftlern des Wunderlandes keine Grenzen gesetzt, keine Idee noch so abstrus, um nicht realisiert zu werden. So gibt es am Airport Knuffingen einen regulären Flugbetrieb zu bestaunen mit bis zu 250 Starts und Landungen täglich - konsequent nach einem aushängenden Live-Flugplan, an den sich auch der Millennium Falke aus Star Wars zu halten hat. Auf der Formel-1-Strecke in Monaco liefern sich die Mini-Boliden ein realistisches Rennen mit Überholmanövern und ständig wechselnden Siegern. Der Vesuv nahe Neapel bricht regelmäßig aus und treibt Lava den Berg hinunter, im Skandinavien-Bereich werden Schiffe durch echtes Wasser gesteuert. Die gefürchtete Drake-Passage am Kap Hoorn am Südzipfel Südamerikas ist dank einer mechanischen Holz-Hebekonstruktion und einem auf Leinwand projizierten Ozeanoberflächen-Video stimmungsvoll und dramatisch nachzuempfinden. Kleine Details sorgen für Entdeckungsfreude Auf der gesamten Anlage befinden sich Knöpfe, mit denen sich kleine Ereignisse aktivieren lassen: steigende Drachen, tanzende Pinguine, der sich öffnende Innenraum der Elbphilharmonie, echte Schokoladentäfelchen aus einer Schokoladenfabrik, auf einander zureitende Ritter bei einem Mittelalterturnier und vieles mehr. Ohnehin beeindruckt die Detailfreude, auch nach mehreren Besuchen ist immer noch etwas Neues zu entdecken: Lucky Luke, der schneller als sein eigener Schatten schießt, Pippi Langstrumpf vor ihrer Villa Kunterbunt, das Miniatur Wunderland in klein (natürlich mit Mini-Eisenbahn), eine James-Bond-Szene in Venedig, Otto Waalkes auf einer Showbühne oder "Tagesschau"-Moderatorin Susanne Daubner im ARD-Studio. Sonderaktionen und Weltrekorde Dazu lassen sich die Erbauer auch immer etwas einfallen: Rund um Ostern bevölkern viele Osterhasen das Gelände, rund um Weihnachten sind überall Weihnachtsmänner zu finden. Es gab Sonderaktionen zu Fußball-EM- oder -WM-Turnieren, zur Olympia-Bewerbung Hamburgs, es gibt Geschichts-Dioramen zur Deutschen Teilung oder Modellflächen, die politische Partien selbst gestalten durften. Natürlich hat auch die ZDF-Sendung "Wetten, dass..?" aus dem Wunderland gesendet: Ein Wettkandidat konnte am 8. Dezember 2009 fünf Detailfotos per Kamera richtig auf der Anlage zuordnen. Die "Wunderländer" stellten im Alten Elbtunnel einen Weltrekord auf, indem sie dort den längsten Modellbahn-Zug fahren ließen: 110,3 Meter lang mit 887 Waggons legte er am 17.11.2005 eine Strecke von 614,87 Metern zurück. Ebenfalls Weltrekord: Die längste Melodie, die ein Modell-Zug gespielt hat. Am 17. März 2021 brachte ein Zug während der Corona-bedingten Schließung der Anlage 2.840 unterschiedlich gefüllte Gläser zum Klingen - gespielt wurde ein Medley aus klassischen Stücken. "Panik-Express" für Udo Lindenberg Als einmal ein Elbhochwasser den Keller des Speichergebäudes unter Wasser gesetzt hatte, posteten die Braun-Brüder via Social Media ein Video von einem ihrer Modell-Kreuzfahrtschiffe, das sie - mit Gummihosen im Wasser stehend - in den Fleet steuerten. Und Panikrocker Udo Lindenberg durfte sich anlässlich seines 80. Geburtstages über einen eigenen Zug freuen: Der "Panik-Express" fährt seit dem 24. März 2026 durch die Anlage und erzählt auf acht detailreich gestalteten Waggons eine kleine Reise durch acht Jahrzehnte Udo. Seit Anfang Juni 2026 lässt die Deutsche Bahn einen echten ICE namens "Knuffingen" durch Deutschland und die Schweiz rollen. Soziales Engagement Das Miniatur Wunderland hat 365 Tage im Jahr geöffnet, an manchen Tagen sogar bis 1 Uhr nachts. Trotzdem sind lange Warteschlangen nicht ausgeschlossen, es empfiehlt sich, auf der Website Slots vorab zu buchen. Es gibt auch Backstage-Touren oder beispielsweise Kombi-Aktionen mit einer Hafenrundfahrt. Zudem zeigen die "Wunderländer" auch soziales Engagement. An ausgewählten Tagen gibt es die Aktion "Das kann ich mir nicht leisten": Menschen müssen an der Kasse einfach nur diesen Satz sagen und kommen dann gratis hinein. Ein Nachweis ist nicht erforderlich, die Betreiber vertrauen darauf, dass die Aktion nicht missbraucht wird. Ebenso gibt es spezielle KiTa-Tage, an denen die Kinder mit ihren Betreuerinnen und Betreuern kostenfrei das Miniatur Wunderland besuchen dürfen. Ständig wird irgendwo gebaut Im Wunderland gibt es keinen Stillstand. Aus den ursprünglich drei Bauabschnitten sind mittlerweile zwölf geworden, aus einem Stockwerk drei. Es gibt ein großes Bistro, einen Shop und einen Virtual-Reality-Bereich, in dem man virtuell Teil des Wunderlandes wird. Außerdem führt eine Brücke (über die selbstverständlich auch Modellzüge fahren) ins Nachbargebäude, wo Rio de Janeiro und Südamerika entstanden sind. Ständig wird irgendwo gebaut. Die Besucherinnen und Besucher sind hautnah dabei, sehen, wie neue Berge modelliert oder Häuser in der Werkstatt geklebt werden. Youtube-Videos zeigen, wie einzelne Abschnitte entstanden oder wie lange beispielsweise an der Formel-1-Idee getüftelt wurde - elf Jahre. Karibik, Asien, Paris oder Großbritannien - Ende nicht in Sicht Aktuell wird an der Atacama-Wüste und dem Regenwald gearbeitet. Geplant sind Themenwelten wie die Karibik oder Asien. Aber auch Paris, die Niederlande oder Großbritannien zählen zu den Ideen, die Frederick und Gerrit Braun umsetzen wollen. Über die Geschichte des Wunderlands gibt es Bücher und sogar einen Kinofilm. Ein Ende dieses Minatur-Kosmos ist nicht in Sicht. Mit 100.000 Besuchern pro Jahr hatten die Brauns vorsichtig kalkuliert, 25 Jahre später zählten sie schon mehr als 25 Millionen Menschen im Miniatur Wunderland, nach offiziellen Angaben sogar "aus jedem Land der Erde". Bezeichnend an der Geschichte: Die meisten ausländischen Gäste (mehr als eine halbe Million) kamen aus der Schweiz, also ausgerechnet dem Land, in dem Frederik Braun einst die Vision von der "größten Modelleisenbahn der Welt" hatte ...