Modell zeigt die Erde mit ungleicher Schwerkraft

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NASA-Video: Erde sieht plötzlich wie eine Kartoffel aus

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Ein neues NASA-Modell zeigt die Erde ungewohnt verformt. Dahinter steckt eine unsichtbare Kraft mit Folgen für GPS und Forschung.

Die Erde wirkt aus dem All wie eine nahezu perfekte blaue Kugel. Tatsächlich ist die Gravitation auf ihrer Oberfläche nicht überall gleich stark. Ein neues 3D-Modell der NASA macht diese Unterschiede sichtbar und lässt den Planeten deshalb eher wie eine unregelmäßige Kartoffel erscheinen. Dargestellt wird nicht die tatsächliche Landschaft mit Bergen, Tälern und Ozeanen, sondern das sogenannte Geoid. Es beschreibt die gedachte Oberfläche eines globalen Ozeans, der ausschließlich von der Erdanziehung und der Erdrotation beeinflusst würde. Für die Darstellung wurden die Unterschiede stark vergrößert. Das Modell basiert auf dem Schwerefeldmodell GOCO06s und auf mehr als einer Milliarde Messungen, die 19 Satelliten über einen Zeitraum von 15 Jahren gesammelt haben. Die sichtbaren Ausformungen sind daher keine maßstabsgetreue Abbildung der Erde.

Das Geoid macht unsichtbare Kräfte sichtbar