Nach Waldbrand in Südfrankreich: Wie kann der Wald resilienter werden?

Langsam rumpelt Michel Roberts Geländewagen über den weichen Untergrund aus Sand, Asche und Kiefernnadeln. Hier im Wald zwischen den Gemeinden Saumos und Le Temple war der verheerende Brand ausgebrochen. Verkohlte Pinien, soweit das Auge reicht, mit schwarzen Stämmen und rötlich-braunen Wipfeln: wie riesige, abgebrannte Streichhölzer. Michel Robert deutet aus dem Autofenster: Auf seiner Parzelle hat er als Brandschutz systematisch breite Schneisen in den Wald geschlagen. An manchen Stellen konnten diese Schneisen das Feuer aufhalten - aber nicht überall. 400 seiner insgesamt 550 Hektar sind abgebrannt. Das Waldstück ist seit mehreren Generationen in Familienhand. "Schon mein Großvater hat diese Brandschneisen angelegt. Er war sowas wie ein Pionier der Waldwirtschaft und -pflege in der Region. Er hat die Gefahr der Brände erkannt. Für die Waldbesitzer bedeuten Brandschneisen aber einen wirtschaftlichen Verlust", sagt Robert. Neuaufforstung hängt von Wirtschaftlichkeit ab Deshalb verzichten viele auf solche Schneisen. Eine gesetzliche Vorschrift dafür gibt es nicht. Auf die Frage, ob er seinen Wald wieder aufforsten will, zuckt Michel Robert mit den Schultern: "Alles hängt davon ab, welche Hilfen wir bekommen und ob das wirtschaftlich nachhaltig ist. Es darf keine Vorschriften geben nach dem Motto: 'Wir müssen 30 Prozent Eichen pflanzen oder zehn Prozent Birken', die hier nicht wachsen. Wir müssen nicht 'den Wald anders denken'." Der Wald in der Region besteht fast vollständig aus Pinien. Ein großer Teil davon wurde im 19. Jahrhundert angepflanzt, um das Land zu befestigen und die ursprüngliche Sumpflandschaft trockenzulegen. Im Gegensatz zu anderen Baumarten kommen Pinien mit den sandigen, säurehaltigen Böden der Gegend gut zurecht. Pinienmonokulturen als größter Risikofaktor Viele Wissenschaftler und Forstingenieure sehen die Pinienmonokulturen aber als einen der größten Risikofaktoren für Waldbrände. Sie kritisieren eine Waldwirtschaft, die vor allem auf den Bedarf der Holzindustrie ausgelegt ist: Tausende Hektar von Bäumen der gleichen Art, des gleichen Alters, die zur gleichen Zeit gefällt werden. Dabei seien Pinien nicht per se anfälliger für Waldbrände als andere Baumarten, erklärt Christophe Plomion. Er forscht am französischen Institut für Landwirtschaft, Ernährung und Umwelt (INRAE) und ist spezialisiert auf die Anpassung von Wäldern an den Klimawandel. Laubbäume statt Pinien, um Waldbrände zu vermeiden? Ganz so einfach sei es nicht, sagt Plomion. "Laubbäume bringen eine Anfälligkeit für Waldbrände mit sich, weil ihre Blätter weniger Wasser enthalten als Nadelbäume", erklärt er. "Gleichzeitig sorgen sie aber für mehr Feuchtigkeit im Boden - es ist also nie schwarz oder weiß. Man muss immer nuancieren, aber wir können nicht einfach sagen: Wir ersetzen die Pinienwälder durch Laubwald." Mehrere Ansätze zum resilienten Wald Das tieferliegende Problem seien Hitze und Dürre infolge des Klimawandels. Dadurch verlieren die Pinien im Sommer ihre Nadeln. Diese zersetzen sich langsamer als Laub und bilden einen dichten Teppich am Waldboden - ideales Brennmaterial, zusätzlich zum ausgetrockneten Unterholz. Um den Wald resilienter zu machen, schlägt Plomion mehrere Ansätze vor: unterschiedliche Baumarten pflanzen und hybride Arten testen, die mehr Wasser speichern können. Eine andere Bewirtschaftung des Waldes mit mehr Brandschneisen. Und vor allem die Wiederaufforstung nach einem Brand zeitlich staffeln, denn große Flächen mit vielen jungen Bäumen seien besonders anfällig. "Müssen geduldig sein und gut planen" "Wir müssen geduldig sein und gut planen. All das ist auch eine Frage der Regulierung, denn die Waldbesitzer sehen einen wirtschaftlichen Nutzen, ein Einkommen darin, schnell aufzuforsten", sagt Plomion. Das sei normal. "Sie wollen nicht fünf oder zehn Jahre warten, bevor sie neu pflanzen. Und sie müssen für die Zeit, die sie warten, entschädigt werden. Ebenso, wenn sie eine Brandschneise mitten in ihren Wald schlagen." Das alles müsse gesetzlich geregelt werden. Den Wald resilienter zu machen, ist eine komplexe Aufgabe, die vor allem Zeit brauchen wird. Waldbesitzer Michel Robert ist bereit, seinen Teil dazu beizutragen. Denn für ihn ist der Wald eben nicht nur Wald, sondern eine Lebensgrundlage.