Nations League: Irische Nationalmannschaft votiert für Spiel gegen Israel

Die irische Fußballnationalmannschaft der Männer hat sich gegen einen Boykott des Nations-League-Spiels gegen Israel entschieden. Eine deutliche Mehrheit der Spieler habe sich dafür ausgesprochen, die Partie auszutragen, teilte der irische Fußballverband mit. In der Debatte geht es um die Rolle Israels im Gazakrieg. Das Spiel findet nun planmäßig am Sonntag im ungarischen Debrecen statt.

Ein Spieler hatte »gegenüber dem Cheftrainer sein Unbehagen hinsichtlich der Austragung dieses Spiels zum Ausdruck gebracht und seine Absicht bekundet, aus dem Kader auszutreten«, sagte der irische Fußballverbandschef David Courell. Dabei soll es sich Medienberichten zufolge um Torwart Gavin Bazunu handeln. Auch Jason Knight hatte sich öffentlich gegen eine Austragung des Spiels positioniert.

»In Irland gibt es eine enorme Unterstützung für Palästina – wahrscheinlich die größte in ganz Europa«, sagte Irlands isländischer Nationaltrainer Heimir Hallgrímsson. Seit der Auslosung habe es Proteste dagegen gegeben, das Spiel auszutragen. »Ich habe gespürt, wie dieser Druck von Tag zu Tag gewachsen ist, und mittlerweile nähert er sich fast einer Belastungsgrenze«, sagte Hallgrímsson.

Irische Spieler wollen israelischer Mannschaft den Handschlag verweigern

Der israelische Fußballverband IFA begrüßte die Entscheidung. »Was uns heute freut, ist, dass der Fußball gewonnen hat«, schrieb die IFA in einer Mitteilung. »Diejenigen, die heute zweifellos verloren haben, sind diejenigen, die einschüchtern, spalten und den Fußballplatz in eine politische Arena verwandeln wollten.«

Laut Aussage von Verbandschef Courell wollen die irischen Spieler bei der Partie schwarze Armbinden tragen, »um all derer zu gedenken, die in diesem Konflikt ihr Leben verloren haben«. Zudem »wird es Teile der Zeremonie vor dem Spiel geben, an denen sie nicht teilnehmen werden«. So werde die Mannschaft etwa keine weiteren Medientermine absolvieren und den israelischen Spielern nicht die Hand schütteln.

Das Rückspiel zwischen Irland und Israel in der Nations League soll am 4. Oktober in Serbien stattfinden.