NFL - Indianapolis Colts trennen sich von General Manager Chris Ballard
Die überraschende Niederlage gegen den bis dahin noch sieglosen Division-Rivalen war offenbar eine zu viel. Die Indianapolis Colts haben am Tag nach dem 20:26 gegen die Tennessee Titans General Manager Chris Ballard entlassen.
In einer Mitteilung von Ownerin Carlie Irsay-Gordon heißt es: "Ich bin Chris dankbar für die Jahre, in denen er für die Colts gearbeitet hat, und für alles, was er für die Organisation getan hat. Er hat sich sehr um unser Team und unsere Gemeinschaft bemüht und wir wünschen Chris und seiner Familie nur das Beste."
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Doch das Ziel sei es, mit den Colts um Titel zu kämpfen, "und ich denke, ein Wechsel in der Führung ist nötig, um diesen Standard zu erreichen". Tatsächlich standen die Colts zuletzt in der Saison 2020 in den Playoffs. Der bis dato letzte Sieg in der Postseason gelang am 5. Januar 2019 beim 21:7 gegen die Houston Texans.
Es waren die einzigen beiden Playoff-Teilnahmen in der Ära von Ballard, der 2017 als General Manager anheuerte. Während seiner neun Jahre holte er mit Frank Reich und Shane Steichen zwei Head Coaches. Ersterer hielt sich gut vier Jahre im Amt, Letzterer ist seit 2023 im Amt.
Colts-Owner: Entlassung von Ballard "wohlüberlegt"
In der vergangenen Saison gingen acht der letzten neun Spiele verloren, womit die Playoffs trotz einer vorangegangenen 7-1-Bilanz noch verpasst wurden. In der aktuellen Spielzeit lautet die Bilanz 2-4. Die Offense lebt dabei vor allem von Running Back Jonathan Taylor, der bereits sieben Touchdowns erlief, während Quarterback Daniel Jones nach sechs Spielen erst bei vier Scores durch die Luft liegt.
Für Irsay-Gordon, Tochter des 2025 verstorbenen langjährigen Colts-Besitzers Jim Irsay, ist die Trennung von Ballard während der Saison "eine wohlüberlegte Entscheidung". Ohne diesen Schritt wäre nur wertvolle Zeit verloren gegangen, um die Dinge anzuschieben, die auf der Tagesordnung stünden. Der Vertrag von Ballard, der 2021 um fünf Jahre verlängert wurde, wäre nach dieser Saison ausgelaufen.
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Bei der Suche nach einem neuen General Manager werde "gründlich" vorgegangen. Die Colts würden sich die Zeit nehmen, um "die richtige Führungsfigur für die Zukunft unserer Organisation zu finden". Laut NFL-Insider Ian Rapoport wird für den Rest der Saison der bisherige Assistant GM Ed Dodds die Aufgaben übernehmen.
Die 46-Jährige nannte auch die Ziele für die weitere Saison: Die Colts sollen sich verbessern und Spiele gewinnen. Die nächste Chance bietet sich in Woche sieben bei den noch ungeschlagenen Minnesota Vikings. Eine Woche danach steht die Reise zu den Jacksonville Jaguars an. Bessere Aussichten gibt es für die Spieltage neun und zehn mit den Heimspielen gegen die Dallas Cowboys und die Miami Dolphins.
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