Paukenschlag in Kalifornien droht

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Nach gescheiterter Hinrichtung an Christa Pike – Paukenschlag in Kalifornien könnte bevorstehen

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Vor seinem Ausscheiden aus der Politik erwägt Gavin Newsom die Todesstrafe in Kalifornien faktisch zu entkernen. Ein Schritt von historischer Tragweite.

Kaliforniens Gouverneur Gavin Newsom erwägt einem neuen Bericht zufolge ernsthaft, die Todesurteile der Hunderte zum Tode verurteilten Häftlinge des Bundesstaates umzuwandeln, bevor er im Januar aus dem Amt scheidet. Newsom zieht diesen Schritt seit Monaten in Betracht, hat aber nach der gescheiterten Hinrichtung von Christa Pike in Tennessee vergangene Woche die Gespräche mit seinen Beratern intensiviert. Das berichtete die The New York Times unter Berufung auf nicht namentlich genannte Personen, die mit den Gesprächen vertraut sind.

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Dieser Artikel entstand in Kooperation mit newsweek.com.

Kalifornien hat landesweit die meisten zum Tode verurteilten Häftlinge, aber seit 2006 keine Hinrichtung mehr vollzogen. Newsom, ein Demokrat, der die Todesstrafe seit Langem ablehnt, verhängte 2019 ein Hinrichtungsmoratorium und ordnete 2022 die Auflösung des kalifornischen Todestrakts an. Zwar haben auch andere Gouverneure bereits in großem Umfang Todesurteile umgewandelt, doch die Umwandlung der Strafen aller 563 zum Tode verurteilten Häftlinge in Kalifornien wäre die größte Räumung eines Todestrakts in der modernen Geschichte der USA.

„Gouverneur Newsom hat seine Haltung zur Todesstrafe seit seinem ersten Amtsjahr deutlich gemacht, als er ein Hinrichtungsmoratorium anordnete“, sagte Newsoms Sprecherin Diana Crofts-Pelayo gegenüber Newsweek. „Er ist der Überzeugung, dass die vorsätzliche Tötung eines anderen Menschen falsch ist.“ Newsom „hat bereits gezeigt, dass er eine führende Rolle in der Bewegung zur Abschaffung der Todesstrafe spielt“, sagte Austin Sarat, Professor am Amherst College, der ausführlich über die Todesstrafe geschrieben hat, gegenüber Newsweek.

Eine mögliche Entscheidung von historischer Tragweite

„Würde er alle Todesurteile in Kalifornien umwandeln, würde er der Todesstrafe einen entscheidenden Schlag versetzen – zu einem Zeitpunkt, an dem sich die Aufmerksamkeit des Landes auf ihre Unwürdigkeit richtet. Eine massenhafte Strafumwandlung in Kalifornien wäre eine der bedeutendsten Maßnahmen gegen die Todesstrafe, die je in der amerikanischen Geschichte ergriffen wurden.“

Newsom, der als möglicher Präsidentschaftskandidat für 2028 gehandelt wird, sprach in einer kürzlich veröffentlichten Folge seines Podcasts This is Gavin Newsom über die Möglichkeit einer Strafumwandlung. „Wandle ich die Todesurteile im größten Todestrakt der westlichen Hemisphäre um?“, fragte Newsom im Gespräch mit Bryan Stevenson, einem renommierten Anwalt für Todesstrafenfälle. „Ich denke, das sollten Sie tun“, antwortete Stevenson. „Und ich glaube, dass dies zu einem wirklich entscheidenden Moment für dieses Land wird.“

Politischer Gegenwind und die Reaktionen der Opferfamilien

Der Gouverneur verwies auch auf den politischen Gegenwind sowie auf die Reaktionen der Familien der Opfer. „All diese Leute reden auf mich ein: ‚Tun Sie es nicht. Tun Sie es nicht.‘ Politik. Mehr haben sie nicht zu bieten“, sagte er. „Aber auch die Opfer. Was sagt man? … Was sage ich den Opfern?“

Newsweek hat Newsoms Büro außerhalb der regulären Geschäftszeiten per E-Mail um eine Stellungnahme gebeten. Der Gouverneur hat noch keine Entscheidung bekannt gegeben, doch eine massenhafte Strafumwandlung könnte auch Begnadigungen für einige der berüchtigtsten Mörder in Kaliforniens moderner Geschichte umfassen. Im Folgenden stellt Newsweek einige der berüchtigtsten Häftlinge vor, die derzeit in Kalifornien auf ihre Hinrichtung warten.

Richard Allen Davis

Davis, 72, wurde wegen der Entführung und Ermordung der zwölfjährigen Polly Klaas im Jahr 1993 zum Tode verurteilt. Er entführte Klaas unter Vorhalt eines Messers aus ihrem Schlafzimmer in Petaluma und erwürgte sie. Das Verschwinden des Mädchens löste eine landesweite Suche aus.

Davis wurde zwei Monate später festgenommen und führte die Polizei zu ihrer Leiche, die in einem flachen Grab gefunden wurde. Der Fall führte dazu, dass Kalifornien 1994 ein „Three Strikes“-Gesetz verabschiedete, das längere Haftstrafen für Wiederholungstäter vorsah.

Isauro Aguirre

Aguirre, 46, wurde wegen der Ermordung von Gabriel Fernandez, dem achtjährigen Sohn seiner Freundin, im Jahr 2013 in Los Angeles zum Tode verurteilt. Die Mutter des Jungen, Pearl Fernandez, wurde zu lebenslanger Haft verurteilt.

Der Fall erregte 2020 erneut Aufmerksamkeit, nachdem The Trials of Gabriel Fernandez veröffentlicht worden war, eine Dokumentarserie von Netflix. Sie zeichnete die monatelange Folter und das systemische Versagen der Sozialfürsorge nach, die zum Tod des Jungen führten.

Joseph Naso

Naso, bekannt als „Alphabet-Killer“, wurde 2013 zum Tode verurteilt, nachdem er wegen der Ermordung von vier Frauen zwischen 1977 und 1994 schuldig gesprochen worden war, deren Vor- und Nachnamen jeweils dieselben Anfangsbuchstaben hatten. Ermittler fanden in Nasos Haus Beweismaterial, darunter eine „Liste von zehn“ mit Beschreibungen und Hinweisen auf die Morde an den Frauen.

Der Fall des 92-jährigen ehemaligen Fotografen wurde vergangenes Jahr in der Dokumentation Death Row Confidential: Secrets of a Serial Killer erneut aufgegriffen. Sie ging Behauptungen nach, wonach er möglicherweise bis zu 26 Frauen getötet haben könnte.

Wayne Adam Ford

Ford, 64, wurde 2006 zum Tode verurteilt, nachdem er wegen der Ermordung von vier Frauen schuldig gesprochen worden war.

Ford stellte sich 1998 den Behörden mit einer abgetrennten Brust in seiner Jackentasche, berichtete die Los Angeles Times. Der Zeitung zufolge gestand er, die Frauen getötet, einige ihrer Leichen zerstückelt und ihre Überreste in Gewässern im gesamten Bundesstaat entsorgt zu haben.

Ramon Salcido

Salcido, 65, wurde 1990 zum Tode verurteilt, nachdem er wegen einer Mordserie schuldig gesprochen worden war, bei der er mehrere Familienmitglieder getötet hatte.

Während der Mordserie im April 1989 tötete er seine Frau, zwei Töchter, seine Schwiegermutter, die beiden Schwestern seiner Frau und einen Arbeitskollegen, berichtete die Nachrichtenagentur Associated Press.

Cary Stayner

Stayner, 65, bekannt als „Yosemite-Park-Killer“, wurde zum Tode verurteilt, nachdem er wegen der Ermordung von vier Frauen in der Nähe des Yosemite-Nationalparks im Jahr 1999 schuldig gesprochen worden war. Der Oberste Gerichtshof von Kalifornien wies seine Berufung gegen das Todesurteil Anfang dieses Jahres zurück.