Power Posing im kleinen Stil: Wer sich aufrecht hinsetzt, fühlt sich selbstbewusster

Der Körper prägt den Geist, und der Geist prägt den Körper. Es ist ein Wechselspiel, das offenbar auch ganz von allein läuft, wie eine neue Studie im Fachmagazin „British Journal of Psychology“ zeigt.

„Power Posing“ kann helfen, sich selbstbewusster zu fühlen: Brust raus, Hände an die Hüfte, Kopf in die Höhe gestreckt – so posieren wie fiktive Superheldinnen und -helden. Das wusste man bereits aus früheren Untersuchungen. Aber was passiert, wenn man solch eine aufrechte Haltung ganz unbewusst einnimmt? Bekommt das Selbstbewusstsein da auch einen Kick?

Das wollten der Neurowissenschaftler Jorge Armony und sein Doktorand Soren Wainio-Theberge von der McGill University im kanadischen Montreal herausfinden. Knapp 200 Personen nahmen an der Studie teil, die meisten waren Frauen, im Schnitt Anfang 20. Sie wussten nicht, worum es ging, und glaubten, eine neue App zu testen.

Dafür sollten sie „Balloon Analogue Risk Task“ spielen: Für jeden zusätzlichen Pump in einen virtuellen Ballon gab es Spielgeld. Platzte er, war der Gewinn hinüber. Je mehr sie pumpten, desto höher der Gewinn, aber desto größer auch das Risiko, dass der Ballon platzte und das Geld in der Runde verloren ging. Das diente als Maß für die Risikobereitschaft.

Statt Teilnehmende anzuweisen, sich aufrecht hinzusetzen, bauten die Forscher den Trick in die Möbel ein: Für die „expansive“ Gruppe stellten sie den Tisch hoch und das Tablet leicht über Augenhöhe. Wer die Aufgabe lösen wollte, musste sich strecken und sich automatisch aufrichten. Für die „kontraktive“ Gruppe senkten sie den Tisch bis auf Kniehöhe, das Tablet lag flach davor. Wer draufschauen wollte, musste sich krümmen. Eine Kontrollgruppe von knapp 110 Personen spielte dasselbe Spiel an einem gewöhnlichen Schreibtisch.

Die Teilnehmenden füllten vor und nach dem psychologischen Test Fragebögen zu ihrer Stimmung und ihrem Stolzgefühl aus, also dazu, wie erfolgreich und selbstbewusst sie sich fühlten. Was die Forscher per Video noch maßen: den Winkel zwischen Schulter und Ohr, um herauszufinden, wie stark jemand den Nacken beugte.

Gerader Nacken, mehr Stolz

Personen mit einer aufrechten Haltung pumpten mehr Luft in die Ballons als Personen in der gekrümmten Haltung. Sie verdienten tendenziell mehr, ohne öfter Ballons platzen zu lassen. Das bewerteten die Forscher als Beweis für ein „echtes“ gesteigertes Risikoverhalten, das mit einem Gefühl von Macht und Dominanz einhergeht. „Sie handelten nicht einfach impulsiver, sondern gingen geschickter Risiken ein“, sagte Armony. Leichtsinn führt in der Regel dazu, dass man zu viel riskiert, Ballons häufiger platzen lässt und am Ende mit weniger Geld dasteht.

Die „expansive“ Gruppe berichtete dann auch von mehr Stolz. Und je gerader ihr gemessener Nackenwinkel tatsächlich ausfiel, desto stärker zeigte sich dieser Effekt. Das könnte bedeuten: Eine aufrechte Körperhaltung steuert, wie stark die positiven psychologischen Effekte des Power Posing ausfallen. Die große Mehrheit gab nach dem Experiment an, überhaupt nicht gemerkt zu haben, dass ihre Körperhaltung absichtlich manipuliert worden war.

Die Teilnehmenden waren vor allem Studierende des Psychologischen Instituts der McGill University, also gebildet und jung. Ob sich die Ergebnisse auf die Allgemeinheit übertragen lassen, bleibt offen. Auch saß die „kontraktive“ Gruppe nicht einheitlich. Manche senkten nur den Kopf, andere beugten den ganzen Oberkörper nach vorn. Das erschwert den Vergleich.

Die Forscher glauben trotzdem, dass die Sitzhaltung mitbestimmen kann, wie selbstbewusst sich jemand fühlt oder wie mutig die Person sich entscheidet. Sie schlagen deshalb vor, den Arbeitsplatz danach auszurichten, also etwa die Schreibtisch- oder Monitorhöhe anzupassen, damit der Nacken gestreckt bleibt. Power Posing, eben im kleinen Stil.