Richterin stoppt Umbau-Pläne

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Richterin bremst Trump aus: „Wir leben nicht in Schrödingers Golfplatz“

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Bundesrichterin Ana C. Reyes stoppt Trumps Golfplatz-Pläne: Zeitplan, Umweltschutz und ein Zitat, das für Aufsehen sorgt. Eine Analyse.

Washington, D.C. – Eine Bundesrichterin drängte die Trump-Regierung am Donnerstag zu weiteren Details über ihre geplante Renovierung der East Potomac Golf Links, eines jahrhundertealten Golfplatzes am Wasser, der Gegenstand einer Klage ist, mit der die Umgestaltung gestoppt werden soll.

„Ich will keinen zerstörten East Wing, ich will keinen zerstörten Reflecting Pool oder was auch immer, bevor [die Kläger] zu mir zurückkommen und um Rechtsschutz bitten können“, sagte die Richterin am U. S. District Court Ana C. Reyes bei einer Anhörung zu den Anwälten der Regierung.

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Zwei Golfer aus dem Raum Washington und eine gemeinnützige Organisation, die DC Preservation League, behaupteten in der Klage, die Trump-Regierung umgehe Umwelt- und Denkmalschutzgesetze in der Eile, den Platz zu renovieren. Dieser wurde auf aufgeschüttetem Land entlang des Potomac River gebaut und bietet weite Ausblicke auf die Monumente der Hauptstadt auf der National Mall.

Klage gegen Umbau am Potomac

Präsident Donald Trump, ein begeisterter Golfer, und seine Verbündeten argumentieren, der East-Potomac-Platz sei nach Jahren der Vernachlässigung heruntergekommen. Trump besichtigte den Golfplatz in dieser Woche mit Golfplatzarchitekt Tom Fazio und trug dabei offenbar detaillierte – und umfangreiche – Pläne für eine Neuentwicklung bei sich.

Die Pläne, die auf Fotos von Trumps Besuch zu sehen sind, scheinen den neu gestalteten Golfplatz über nahezu die gesamte Halbinsel East Potomac auszudehnen und das Spiel bis an die Uferlinie zu erweitern.

Reyes verlangte von Regierungsanwalt Michael Robertson weitere Informationen zum Zeitplan, zu den Plänen und zu den Umweltauswirkungen des Projekts.

Richterin hinterfragt Starttermin

Besonders genau prüfte sie die Frist zum 1. September für den Arbeitsbeginn, die Trump in sozialen Medien angekündigt hatte. Reyes fragte Robertson dreimal, ob Innenminister Doug Burgum seine Mitarbeiter nach Trumps Besuch angewiesen habe, mit den Arbeiten zu beginnen, um die Frist einzuhalten.

„Gibt es also eine Frist, ein Datum irgendwo auf Papier, im Äther, wo auch immer, an dem jemand angewiesen wurde, am 1. September mit etwas zu beginnen?“, fragte sie.

Robertson antwortete, ihm sei kein anderes Datum bekannt als das, was der Präsident gesagt habe. Kurz darauf sagte er, die Regierung habe noch nicht abschließend entschieden, ob der Golfplatz renoviert werde, obwohl Trump erklärt hatte, der Plan gehe voran.

„Schrödingers Golfplatz“ im Gerichtssaal

„Wir leben nicht in Schrödingers Golfplatz“, entgegnete Reyes scharf. „Die Katze ist lebendig oder die Katze ist tot, es sei denn, Sie glauben an mehrere Universen.“

Reyes deutete an, dass sie dem Antrag der Regierung auf Abweisung der Klage zwar voraussichtlich nicht stattgeben werde. Die Kläger stünden aber vor einer schwierigen Aufgabe, sie davon zu überzeugen, der Regierung die Fortführung des Vorhabens per einstweiliger Verfügung zu untersagen.

Reyes bat die Anwälte beider Seiten, eine Vereinbarung zu erzielen, nach der wesentliche geplante Maßnahmen im Voraus mitgeteilt werden. Robertson sagte allerdings, die Regierung sei rechtlich nicht dazu verpflichtet.

Streit um einstweilige Verfügung

Will Bardwell, ein Anwalt der gemeinnützigen Rechtsvertretungsorganisation Democracy Forward, drängte Reyes, eine einstweilige Verfügung zu erlassen, die die Trump-Regierung an der Renovierung hindern würde. Er verwies auf Schutt, der bei der Renovierung des East Wing des Weißen Hauses abgeladen worden sei, und sagte, erhebliche Asbest- und Arsengehalte könnten dem lokalen Ökosystem schaden.

Reyes sagte, sie zögere, in diesem Stadium einzugreifen. Obwohl Bardwell nahelegte, die Regierung könnte ohne die erforderlichen Genehmigungen und Umweltprüfungen voranschreiten, schienen bislang keine Gesetze gebrochen worden zu sein.

„Ich will keine einstweilige Verfügung erlassen“, sagte Reyes und fügte hinzu, sie wolle Verfahren wegen Missachtung des Gerichts vermeiden. „Und so weit bin ich noch nicht.“

Bundesland und lokaler Golfsport

Im vergangenen Jahr kündigte das Innenministerium den Pachtvertrag des National Links Trust, einer gemeinnützigen Organisation, die zuvor das East-Potomac-Gelände und zwei weitere örtliche Plätze verwaltet hatte.

Diese Entscheidung machte faktisch den Weg frei dafür, dass die Regierung die Kontrolle über die Grundstücke übernahm, die auf Bundesland liegen und vom National Park Service verwaltet werden. Unter Golfern aus der Region schürte das die Sorge, Trumps Ambitionen könnten kostengünstige Einstiege in den Sport in etwas Teureres verwandeln.

„Heute befinden sich East Potomac Park und East Potomac Golf Course, wie mehrere Regierungsberichte belegen, in einem Zustand des Verfalls und benötigen erhebliche Instandhaltung, Sanierung und Wiederaufbau“, schrieben Regierungsanwälte in einem Schriftsatz, mit dem sie Reyes aufforderten, die Klage abzuweisen.

Regierung spricht von Planungsphase

Sie argumentierten, die gemeinnützige Organisation und die beiden Golfer, die die Klage eingereicht hatten, „fochten eine Idee an“, die sich noch in der Planungsphase befinde, und versuchten, zum „golf-course-architect-in-chief dieses sich noch entwickelnden Projekts“ zu werden.

Bei der Anhörung sagte Robertson, es habe noch keine „abschließende Behördenmaßnahme“ im Sinne des Administrative Procedure Act gegeben – einen erforderlichen Schritt für eine gerichtliche Überprüfung. Reyes verwies jedoch auf Trumps Beiträge in sozialen Medien als Beleg dafür, dass möglicherweise bereits eine Entscheidung getroffen worden sei.

„Vor Beginn der Regierungsberatungen gab es im East Potomac Park einen Golfplatz, und nach der Planung des Projekts sowie, falls genehmigt, nach seiner Umsetzung wird es im East Potomac Park weiterhin einen Golfplatz geben“, schrieben die Anwälte des Justizministeriums.

Umweltrecht und Denkmalschutz im Fokus

Die Klage macht mögliche Verstöße gegen den National Environmental Policy Act, den National Historic Preservation Act und den Administrative Procedure Act geltend, außerdem gegen das Kongressgesetz von 1897, mit dem der Park geschaffen wurde und das vorsah, dass er „für immer als Park zur Erholung und zum Vergnügen des Volkes erhalten und genutzt“ werde.

„Alles, was die Kläger wollen, ist, dass die Beklagten kein Bundesparkland zerstören – oder es zumindest nicht tun, bevor die Umwelt- und Denkmalfolgen dieses Plans untersucht wurden“, sagten die Anwälte der Golfer und der gemeinnützigen Organisation in einem Schriftsatz.

Die Pläne, die während Trumps Besuch zu sehen waren, scheinen mehrere der bekanntesten öffentlichen Einrichtungen des Parks nicht auszuweisen, darunter Washingtons ältesten Hain von Kirschbäumen.

Öffentliche Anlagen könnten verschwinden

Reyes fragte Robertson nach den Bildern, die sie als „sehr detailliert“ beschrieb und die potenziell im Widerspruch zu seinen Behauptungen standen, die Regierung habe keine Blaupausen, Pläne oder Konzeptentwürfe für den renovierten Platz erstellt. Er bezeichnete sie als „Renderings“.

Würde die Neugestaltung wie gezeigt gebaut, schrumpfte East Potomac von seiner derzeitigen Anlage mit drei Plätzen und 36 Löchern auf einen einzigen 18-Loch-Meisterschaftsplatz. Außerdem würde das Golfgelände auf rund 50 Acres Parkland ausgeweitet, das derzeit zum Picknicken, Angeln, Radfahren und für andere Freizeitaktivitäten genutzt wird.

Der Radweg, der den East Potomac Park umrundet, ist in den Zeichnungen nicht ohne Weiteres zu erkennen. Ebenso wenig wie der East Potomac Miniature Golf Course, der seit Jahrzehnten auf dem Gelände betrieben wird und 2024 für mehr als eine Million Dollar renoviert wurde.

Kirschbäume und neue Golfpläne

Fazio hat gesagt, er beabsichtige, die Kirschbäume zu erhalten, und erklärte gegenüber Golf.com, Trump habe in den Planungsgesprächen wiederholt betont, sie zu schützen. Die Bäume, die 1910 gepflanzt wurden, stehen auf dem White Course, einem Bereich, der den Plänen zufolge abgerissen und in eine Übungsanlage integriert würde.

Zu den Autoren:

Rick Maese ist Autor für Sportfeatures bei The Washington Post. Er schreibt seit seinem Wechsel zu The Post im Jahr 2009 über die NFL, darunter drei Spielzeiten als zuständiger Reporter für die Washington Redskins.

Salvador Rizzo berichtet über das Bundesgericht in D.C. und das U.S. Attorney‘s Office für The Washington Post. Schicke ihm sichere Hinweise an srizzo.86 auf Signal.