Schon früh gefährlich: So selbstständig waren T-Rex-Babys

Startseite Wissen Schon früh gefährlich: So selbstständig waren T-Rex-Babys Von: Pamela Dörhöfer Uns auf Google folgen Tyrannosaurus rex war beim Schlüpfen nur so groß wie eine Hauskatze. Auf die Jagd gingen die kleinen Dinosaurier wohl trotzdem schon. Klein, aber bereits fit fürs Leben: Tyrannosaurus rex war mit bis zu vier Metern Größe und acht Tonnen Gewicht eine der gigantischsten Kreaturen der Urzeit – doch seine Nachkommen waren beim Schlüpfen vergleichsweise klein und leicht. Ihre Größe glich der einer Hauskatze, bei einem Gewicht von knapp zwei Kilogramm. Gleichwohl waren diese winzigen Raubtiere bereits in der Lage, selbstständig zu laufen und sich fast ohne Hilfe der Eltern zu ernähren. Zu diesen Schlussfolgerungen gelangt ein Forschungsteam aus den USA, Kanada und Großbritannien nach der systematischen Sichtung von Knochen und Zähnen aus Ablagerungen der Kreidezeit in den Sammlungen verschiedener Museen Nordamerikas. Ihre Erkenntnisse publizierte die Gruppe in der Fachzeitschrift „Biology“. Knochen aus Schubladen Die in den Museen entdeckten Knochen und Zähne von T-Rex-Babys lagen größtenteils unidentifiziert in Schubladen und Regalen. Um sich sicherzugehen, dass es sich tatsächlich um Überreste des berühmten Raubsauriers handelte, suchten die Forschenden nach typischen anatomischen Merkmalen dieser Spezies, etwa dem charakteristischen Mittelfußknochen, der eine tiefe Grube an der Vorderseite und einen Grat auf der Rückseite aufweist. Um die Struktur der Knochen zu untersuchen, verwendeten sie hochauflösende Synchrotron-Röntgenscans. Die Scans zeigten, dass das Knochengewebe der kleinen Dinos Anzeichen mechanischer Belastung aufwies – was den Schluss nahelegt, dass die T-Rex-Babys bereits laufen konnten. Außerdem waren viele der Zähne bereits abgenutzt – ein Zeichen, dass sie sich eher von relativ großen Wirbeltieren als noch leichter zu kauenden Insekten oder kleinen Tieren ernährten. Das alles wiederum lässt nach Ansicht der Studienautor:innen vermuten, dass der Tyrannosaurus rex ein Nestflüchter war und bereits kurz nach dem Schlüpfen auf die Jagd ging. Die Forscherinnen und Forscher schätzten zudem auch die Anzahl der Eier, die ein T-Rex pro Gelege gelegt hat. Sie gehen von mindestens 15 bis 30 Eiern aus, aber auch größere Gelege mit 50 oder sogar 100 Eiern seien nicht unmöglich.