Schützt die Gürtelroseimpfung die Blutgefäße und das Herz-Kreislauf-System älterer Menschen?

Ein rekombinanter Gürtelroseimpfstoff trägt zur Verringerung von Herz-Kreislauf-Ereignissen bei.

Wenn von Gürtelrose die Rede ist, denken viele ältere Menschen oft an schmerzhafte, brennende Blasen, die sich bandförmig auf einer Körperseite ausbreiten.

Bei manchen Menschen heilen die Hautläsionen ab, aber die Nervenschmerzen halten monatelang an.

Das bekannte Ziel der Gürtelroseimpfung ist daher die Vorbeugung von Gürtelrose und der Komplikation einer Post-Zoster-Neuralgie.

Eine große Studie, die Ende August 2026 veröffentlicht wurde, rückte diesen Impfstoff jedoch aus einem anderen Blickwinkel in den Fokus: der Herz-Kreislauf-Gesundheit.

Ältere Erwachsene, die im Rahmen der Studie den rekombinanten Herpes-zoster-Impfstoff erhielten, wiesen in den Folgejahren eine geringere Belastung durch bestimmte kardiovaskuläre Ereignisse auf als die Gruppe, die zuvor den Lebendimpfstoff der älteren Generation gegen Herpes zoster erhalten hatte.

Die Studie nutzte ein „Naturexperiment“, das stattfand, als die USA relativ schnell von Lebendimpfstoffen gegen Gürtelrose auf rekombinante Gürtelroseimpfstoffe umstellten.

Wissenschaftler verglichen zwei Gruppen von Menschen ab 60 Jahren, die den Impfstoff etwa zur gleichen Jahreszeit, aber in zwei verschiedenen Jahren erhalten hatten.

Die erste Gruppe bestand aus 36.460 Personen, die im Jahr 2017 geimpft wurden, zu einer Zeit, als fast alle noch mit Lebendimpfstoffen der älteren Generation geimpft wurden.

Die zweite Gruppe, bestehend aus 36.460 Personen, wurde im Jahr 2018 geimpft, wobei über 90 % auf den rekombinanten Impfstoff umgestiegen sind.

Die beiden Gruppen wurden anhand von Ähnlichkeiten in vielen Merkmalen einander zugeordnet, um Verzerrungen zu minimieren.

Die Forscher verfolgten anschließend die folgenden Ereignisse:

Ischämische Herzkrankheit.

Herzinsuffizienz.

Ischämischer Schlaganfall.

Der Nachbeobachtungszeitraum beträgt bis zu 7 Jahre.

Welchen Zusammenhang könnten Gürtelrose und Herz-Kreislauf-Erkrankungen haben?

Gürtelrose wird durch das Varicella-Zoster-Virus verursacht. Dasselbe Virus verursacht auch Windpocken.

Nachdem eine Person Windpocken hatte, verschwindet das Virus nicht vollständig. Es verbleibt in den Nervenganglien inaktiv.

Jahre später, wenn die Immunität mit dem Alter oder durch Krankheit nachlässt, kann das Virus reaktiviert werden und Gürtelrose verursachen.

Das Risiko eines erneuten Auftretens steigt mit dem Alter. Die Auswirkungen der Gürtelrose beschränken sich jedoch möglicherweise nicht nur auf Haut und Nerven.

Mehrere Studien haben ein erhöhtes Risiko für kardiovaskuläre Ereignisse nach einer Gürtelrose-Episode festgestellt, insbesondere in den Wochen oder Monaten vor dem Ausbruch der Krankheit.

Das Virus steht möglicherweise in Zusammenhang mit der Blutgefäßwand.

Eine Theorie besagt, dass das Varicella-Zoster-Virus die Blutgefäße direkt befallen könnte.

Viren können mit Entzündungen der Arterienwände und Schäden an den Blutgefäßen in Zusammenhang stehen.

Gleichzeitig spielt die Entzündung auch eine bedeutende Rolle bei:

Arteriosklerose.

Es destabilisiert atherosklerotische Plaques.

Es bilden sich Blutgerinnsel.

Mehrere akute kardiovaskuläre Ereignisse.

Eine akute Infektion kann auch Folgendes verursachen:

Herzfrequenz erhöht;

Der Sauerstoffbedarf des Körpers steigt;

Veränderungen des Blutgerinnungsstatus;

Die systemische Entzündungsreaktion verstärkt sich.

Bei jemandem, der bereits atherosklerotische Plaques aufweist, könnten diese Veränderungen theoretisch zu einem erhöhten Komplikationsrisiko beitragen.

Wenn eine Impfung Gürtelrose verhindert, profitiert dann auch die Herz-Kreislauf-Gesundheit?

Das ist eine durchaus plausible Hypothese.

Wenn bereits ein einzelner Gürtelrose-Ausbruch Entzündungen verstärken und das kardiovaskuläre Risiko erhöhen kann, könnte die Vorbeugung von Gürtelrose indirekt einen dieser Auslöser vermeiden.

Das ist aber nicht die einzige Erklärung.

Rekombinante Impfstoffe rufen ebenfalls eine starke Immunantwort hervor. Wissenschaftler untersuchen, ob die Art und Weise, wie das Immunsystem nach der Impfung aktiviert wird, über die reine Bekämpfung des Virus hinausgehende, weitergehende Auswirkungen haben könnte.

Es ist noch nicht möglich, den Mechanismus, der die Forschungsergebnisse erklärt, endgültig zu bestimmen.

Aus diesem Grund fordern die Autoren weitere Forschungen zum Mechanismus und zur Durchführung klinischer Studien.