Sie könnten Neandertaler-DNA in sich tragen - Forschende haben entdeckt, was das mit Ihnen macht

Startseite Wissen Sie könnten Neandertaler-DNA in sich tragen – Forschende haben entdeckt, was das mit Ihnen macht Uns auf Google folgen Millionen Menschen tragen ein Neandertaler-Gen, das zusätzliche Muskeln aufbaut – Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler haben nun herausgefunden, wie es funktioniert. Wenn Sie ein bestimmtes Stück Neandertaler-DNA in sich tragen, haben Sie mit hoher Wahrscheinlichkeit mehr Muskelmasse als Menschen ohne diese Variante – und inzwischen wissen Forschende auch, warum das so ist. Eine neue Studie hat eine Neandertaler-Version eines Gens identifiziert, die den Körper deutlich stärker auf Wachstumshormon reagieren lässt und so bei Erwachsenen, die sie tragen, zu erheblich mehr Muskelmasse führt. Content-Partnerschaft Dieser Artikel entstand in Kooperation mit newsweek.com. Die Variante, die durch Vermischung zwischen modernen Menschen und Neandertalern vor rund 47.000 Jahren in unsere Art gelangte, wird bis heute von Millionen Menschen getragen. „Am meisten beeindruckt hat mich, dass zwei sehr unterschiedliche Arten von Belegen dieselbe Geschichte erzählten“, sagte Philipp Kanis, Erstautor der Studie und Postdoktorand am Max-Planck-Institut für evolutionäre Anthropologie in Deutschland, in einer Mitteilung. „Im Labor gezüchtete Zellen reagierten stärker, und auch Daten von mehr als einer Million Menschen zeigten Anzeichen desselben Effekts im Körper. Es ist selten, dass sich Labor- und Populationsdaten so eindeutig ergänzen.“ Wie das Neandertaler-Gen auf Wachstumshormon reagiert Wachstumshormon formt den Körper, indem es steuert, wie sich Muskeln und Knochen entwickeln. Es wird von der Hirnanhangsdrüse an der Basis des Gehirns freigesetzt, gelangt über den Blutkreislauf zu einem Rezeptor auf der Oberfläche von Zellen und löst von dort aus ein Signal im Zellinneren aus. Das Forschungsteam um Hugo Zeberg vom Karolinska Institutet in Schweden und Kanis fand heraus, dass die Neandertaler-Version dieses Rezeptors zwei Aminosäureveränderungen aufweist, die im heute bei modernen Menschen häufigsten Rezeptor nicht vorkommen. Um zu testen, was diese Veränderungen bewirken, züchteten die Forschenden im Labor Zellen mit jeweils einer der beiden Rezeptorvarianten und setzten sie Wachstumshormon aus. Zellen mit dem Neandertaler-Rezeptor wuchsen um 40 Prozent stärker als Zellen mit der modernen menschlichen Version. Der Großteil dieser stärkeren Reaktion ließ sich auf eine der beiden Neandertaler-spezifischen Veränderungen zurückführen. Mehr Gewicht und Muskelmasse bei Trägern der Variante Anhand von Körpermessdaten von mehr als einer Million Menschen stellten die Forschenden fest, dass Erwachsene mit dem Neandertaler-Rezeptor im Durchschnitt rund 270 Gramm mehr Muskelmasse aufwiesen als Personen ohne diese Variante. Der Effekt scheint sich jedoch erst später im Leben bemerkbar zu machen. Bei der Auswertung von Daten von mehr als 6.000 Kindern fanden die Forschenden keinen Zusammenhang zwischen der Neandertaler-Variante und dem Wachstum bis zum Alter von elf Jahren. Das deutet darauf hin, dass der Effekt etwa in der Pubertät einsetzt, wenn die Wachstumshormonspiegel stark ansteigen. Die Variante war zudem mit subtilen Skelettunterschieden verknüpft: Trägerinnen und Träger neigten zu einem etwas kürzeren hinteren Abschnitt des Unterkiefers und kürzeren Zahnwurzeln – beides Merkmale, die stärker dem typischen Bau alter Neandertaler entsprechen, die im Allgemeinen kräftiger gebaut waren als die meisten Menschen heute und größere Muskeln sowie ausgeprägte Überaugenwülste hatten. Kein Ersatz für Training trotz Neandertaler-Gen Zeberg sagte gegenüber Newsweek: „Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass diese Neandertaler-Variante des Wachstumshormonrezeptors die Signalübertragung in Zellen verstärkt und mit rund 270 Gramm zusätzlicher Muskelmasse pro Genkopie verbunden ist. Jemand, der von beiden Eltern je eine Kopie geerbt hat, könnte daher ungefähr ein halbes Kilogramm mehr Muskelmasse besitzen, auch wenn die Variante ganz sicher kein Ersatz für Training ist!“ Trotzdem ist das Gen laut Koautorin Miriam Berreiter kein Abkürzungsweg zu einem durchtrainierten Körper. „Als jemand, die CrossFit macht, war ich begeistert, dass Neandertaler-Genetik und Muskelmasse in derselben Studie zusammenkommen“, sagte Berreiter in einer Mitteilung. „Aber selbst ein Neandertaler-Wachstumshormonrezeptor ist kein Ersatz für Training.“ Newsweek hat die Autorinnen und Autoren der Studie per E-Mail um weitere Informationen gebeten. Studienreferenz und Kontakt Zeberg, H., Berreiter, M., Kanis, P. et al. (2026). Increased signaling of the Neanderthal growth hormone receptor. Current Biology. https://doi.org/10.1016/j.cub.2026.07.025.