Sieg gegen Kroatien Joker Merino hält Spaniens Weltrekord-Serie am Leben

Der frühere Bundesligaprofi Ivan Perišić brachte die Kroaten in der 17. Minute zunächst in Führung und sorgte so zumindest für etwas Schadensbegrenzung nach der desaströsen 0:7-Niederlage gegen England drei Tage vorher. Spanien tat sich schwer und schaffte es erst durch den eingewechselten Mikel Merino in der 61. Minute, den Ausgleich zu erzielen.

Perišić fliegt vom Platz

In der Schlussphase war es erneut Ivan Perišić, der im Fokus stand. Erst hatte er gegen bisweilen fahrlässige Spanier einen zweiten Treffer auf dem Fuß gehabt, war aber mit einer Großchance am spanischen Torhüter Unai Simón (77.) gescheitert. Nach einem Foul an Spaniens Marc Cucurella kassierte der Kroate schließlich die Gelb-Rote Karte und hatte nach 79 Minuten vorzeitig Feierabend.

Spanien nutzte die Überzahl und schaffte es wieder durch Merino, der zwei Minuten vor dem regulären Ende aus der Drehung sehenswert zur Führung verwandelte, den Spielverlauf bei tapfer kämpfenden Kroaten auf den Kopf zu stellen.

Zum Abschluss der Gruppenphase warten nun Mitte November noch Tschechien und England auf die Spanier (12. und 15. November, jeweils 20.45 Uhr). Kroatien empfängt zuerst England (20.45 Uhr) und reist zum Abschluss noch nach Tschechien (20.45 Uhr).