So weit zurück kann das bloße Auge sehen

Startseite Wissen Reise in die Vergangenheit – so weit zurück kann man mit bloßem Auge sehen Von: Robin Dittrich Uns auf Google folgen Wer einen Blick in den Nachthimmel wirft, tritt eine Reise in die Vergangenheit an. Mit bloßem Auge kann überraschend weit zurückgeschaut werden. München – Wer in einer klaren Nacht den Kopf in den Nacken legt und nach oben schaut, unternimmt eine Zeitreise. Keine Science-Fiction, kein Zeitportal – reine Physik macht es möglich. Denn das Sternenlicht, das unsere Augen erreicht, hat bereits eine lange Reise hinter sich. Die NASA formuliert es so: „Ins Weltall zu schauen, ist wie in die Vergangenheit zu schauen“, wie bigthink.com zitiert. Die Erklärung dahinter ist simpel: Licht rast zwar mit rund 300.000 Kilometern pro Sekunde durchs All, doch selbst diese enorme Geschwindigkeit reicht nicht aus, um kosmische Distanzen in Nullzeit zu überbrücken. Unser Zentralgestirn beispielsweise erscheint uns so, wie es vor etwa acht Minuten aussah. Noch deutlicher wird das Phänomen beim Planeten Uranus: Als entferntestes mit bloßem Auge sichtbares Objekt unseres Sonnensystems erreicht uns sein Licht erst nach rund zwei Stunden und 40 Minuten, wie die NASA erläutert. Blick in die Sterne ist wie eine Reise in die Vergangenheit Mit wachsender Entfernung vergrößert sich auch der zeitliche Abstand. Der leuchtstarke Stern Canopus am Südhimmel befindet sich 310 Lichtjahre von uns entfernt – sein Schein begann die Reise zur Erde, als die industrielle Revolution noch in weiter Ferne lag. Deneb im Sternbild Schwan übertrifft diese Distanz deutlich: 2.615 Lichtjahre trennen ihn von unserem Planeten. Zur Zeit seines Lichtausstoßes existierte die athenische Demokratie noch nicht. Den Rekord unter den mit bloßem Auge erkennbaren Einzelsternen hält laut Big Think V762 Cassiopeiae im Sternbild Kassiopeia: 16.300 Lichtjahre beträgt die Entfernung. Als dieses Licht seinen Ursprung nahm, betraten die ersten Menschen gerade den nordamerikanischen Kontinent. Knapp ein Lichtjahr entfernt schwebt die NASA-Sonde „Voyager 1“. Sogar weit entfernte Galaxien können mit bloßem Auge gesehen werden Noch gewaltiger fallen die Zeitsprünge bei anderen Galaxien aus. Die Andromedagalaxie lässt sich unter dunklem Himmel als schwacher Schimmer erkennen – obwohl sie 2,5 Millionen Lichtjahre entfernt liegt. Die Dreiecksgalaxie (Messier 33) übertrifft diese Distanz mit 2,73 Millionen Lichtjahren sogar noch. Als ihr Licht die Reise antrat, bevölkerte die Gattung Homo unseren Planeten noch nicht. Ein kosmisches Ausnahmeereignis ermöglichte den bislang weitesten Blick ohne technische Hilfsmittel. Am 19. März 2008 kollabierte ein massereicher Stern in 7,5 Milliarden Lichtjahren Entfernung und erzeugte den Gammablitz GRB 080319B. Für etwa 30 Sekunden war dieses Ereignis mit bloßem Auge sichtbar, wie Spektrum der Wissenschaft berichtet. Das Licht dieser Explosion durchquerte mehr als die Hälfte des sichtbaren Universums – und startete zu einem Zeitpunkt, als weder Sonne noch Erde existierten. (Quellen: Big Think, NASA, Spektrum der Wissenschaft) (rd)