Sonne könnte Supererde verschluckt haben: Forscher suchen Spuren darin

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Astronomen halten ein spektakuläres Szenario für möglich: Unsere Sonne könnte vor Milliarden Jahren einen ganzen Planeten verschluckt haben. Die Forscher vermuten, dass es einst eine sogenannte Supererde gab, die der Erde ähnelte, aber deutlich größer war. Heute fehlt von ihr jede Spur. Der Grund dafür könnte dramatisch sein: Die junge Sonne soll den Planeten regelrecht verschlungen haben.

Die neue Studie stammt von einem Forscherteam um den Astronomen Mutlu Yildiz. Sein Team untersuchte mehrere bekannte Rätsel unseres Sonnensystems und stieß dabei auf eine überraschende Erklärung. Demnach könnte die Sonne in ihrer Frühzeit einen Planeten mit rund fünf bis zehn Erdmassen aufgenommen haben.

Besonders interessant: Im Universum gelten sogenannte Supererden als äußerst häufig. Ausgerechnet in unserem Sonnensystem fehlt jedoch ein solcher Planet. Die Forscher vermuten deshalb, dass es auch bei uns einst eine Supererde gab. Sie kreiste sonnennah innerhalb der Merkurbahn und stürzte schließlich in unseren Stern .

„Dauerhafter chemischer Abdruck hinterlassen“

Yildiz sagt: „Unsere neue Studie legt nahe, dass ein Planet, der mehrfach so massereich wie die Erde war, in die junge Sonne gestürzt sein und tief in ihrem Inneren einen dauerhaften chemischen Abdruck hinterlassen haben könnte.“

Die Wissenschaftler glauben sogar, dass sich die Folgen dieses kosmischen Dramas noch heute nachweisen lassen. Bestimmte Eigenschaften der Sonne passen nach ihren Berechnungen besser zu den Beobachtungen, wenn ein solcher Planet tatsächlich verschluckt wurde.

Yildiz erklärt: „Wir wollten daher wissen, ob die Sonne selbst noch Spuren dieses Verschlingens in sich tragen könnte.“ Einen endgültigen Beweis gibt es bislang allerdings nicht. Auch die Forscher betonen, dass andere Erklärungen möglich sind. Die Theorie könnte jedoch erstmals beantworten, warum unser Sonnensystem im Gegensatz zu vielen anderen bekannten Planetensystemen keine Supererde besitzt.

Und noch aus einem anderen Grund ist die Geschichte faszinierend: Astronomen gehen davon aus, dass sich die Sonne in mehreren Milliarden Jahren gewaltig aufblähen wird. Zunächst dürften Merkur und Venus dem Feuerball zum Opfer fallen. Was anschließend mit der Erde geschieht, ist bis heute nicht abschließend geklärt. Einige Modelle sagen voraus, dass auch unser Planet am Ende von der Sonne verschluckt wird.