Stellvertreter kehrt zurück

Startseite

Politik

Zwei Verbündete, ein Krieg, gegensätzliche Ziele: Wie die „Gigantenbrigade“ gegen Huthi-Truppen vorgeht

Uns auf Google folgen

Jemen-Krieg gegen die Huthi: Die von den Emiraten aufgebaute Giganten-Miliz ist zurück – und kämpft gleichzeitig für Saudi-Arabien und Abu Dhabi.

An einem windgepeitschten Strand am Roten Meer wurde eine Flagge mit gekreuzten Schwertern und einem Schild gehisst. Darauf stand auf Arabisch: „Die südliche Gigantenbrigade“. Sie markierte die Rückkehr der gefürchtetsten Miliz im Jemen und der gefährlichsten Bruchlinie innerhalb des arabischen Bündnisses. Auch war zu sehen, wie gepanzerte Fahrzeuge der von Saudi-Arabien unterstützten jemenitischen Streitkräfte Huthi-Kämpfer in der Umgebung im Sand überfuhren. Die Offensive vom Montag zeigte, dass die Gegensätze zwischen drei der mächtigsten Akteure im Nahen Osten – Iran, Saudi-Arabien und den Vereinigten Arabischen Emiraten – erneut auf jemenitischem Boden ausgetragen werden.

Content-Partnerschaft

Dieser Artikel von Akhtar Makoii entstand in Kooperation mit telegraph.co.uk.

Die vom Iran unterstützten Huthis hatten vergangenen Monat in einer raschen Offensive die Kontrolle über die Südwestküste des Jemen übernommen. Die Regierungstruppen, unterstützt von saudischen Kampfjets und amerikanischen Geheimdienstinformationen, gingen Anfang dieser Woche zum Gegenangriff über und drängten die Huthis entlang der Küste nach Norden zurück. Nachdem sie den Küstenstreifen eingenommen haben, müssen die Regierungstruppen noch die Berge oberhalb des Bab al-Mandab erobern, um ihn zu sichern; bislang haben die Huthis dies verhindert. Um zwei Orte am Rand von Taiz, der drittgrößten Stadt des Jemen, sind Kämpfe ausgebrochen. Das Ergebnis ist vorerst ein zähes Ringen um Hügel, Straßen und Nachschublinien.

Jemenitische Quellen bestätigten dem Telegraph, was die Aufnahmen offenbar zeigten: Die Offensive wurde von den südlichen Gigantenbrigaden angeführt. Die Giganten sind eine Miliz, die nominell unter der international anerkannten Regierung des Jemen kämpft. Auf dem Papier sind sie damit Verbündete Saudi-Arabiens. In der Praxis jedoch wurden sie von einem anderen wohlhabenden Schutzherrn geschaffen und dienen ihm als Instrument: den Vereinigten Arabischen Emiraten. Schätzungen ihrer Stärke reichen von 20.000 bis 30.000 Kämpfern bis hin zu 70.000. Sie sind in Dutzenden Brigaden organisiert und verfügen über eigene Ausbildungslager, einen Geheimdienstzweig, ein Medienzentrum und eine Website.

Eine salafistische Miliz mit emiratischer Unterstützung

Die auf Arabisch als Alwiya al-Amaliqa bekannte Truppe entstand 2015 inmitten des Chaos des jemenitischen Bürgerkriegs. Die Miliz ist im Salafismus verwurzelt, einer strengen, ultrakonservativen Strömung des sunnitischen Islam, deren Anhänger ihr Leben nach dem Vorbild der frühesten Muslime ausrichten wollen – der Salaf, der „frommen Vorfahren“. Hardliner unter den Salafisten betrachten schiitische Bewegungen wie die Huthis als „Ketzer“. Nachdem eine saudisch geführte Koalition und örtliche Kämpfer die Huthis im Juli 2015 aus der südlichen Stadt Aden vertrieben hatten, begannen die VAE, die innerhalb der Koalition für den südlichen Jemen zuständig waren, eigene Stellvertretertruppen aufzubauen.

Sie versammelten salafistische Kämpfer aus dem Süden, von denen viele durch frühere Zusammenstöße mit den Huthis am Dar-al-Hadith-Seminar in Dammaj in der nördlichen Provinz Saada kampferprobt waren. Von dort waren sie vertrieben worden. In Lagern ausgebildet und von Abu Dhabi bewaffnet, wurden sie 2016 offiziell vorgestellt. Der Name selbst war einer Elitebrigade aus den 1970er-Jahren unter Ibrahim al-Hamdi, dem verstorbenen Präsidenten des Nordjemen, entlehnt, die einst zur Ausbildung unter Saddam Hussein in den Irak entsandt worden war. Ihren Ruf erwarben sich die Giganten am Roten Meer.

Anfang 2017 führten sie die Operation „Goldener Speer“ an, bei der Mokha erobert wurde – der Hafen, dem der Mokka-Kaffee seinen Namen verdankt. Anschließend rückten sie entlang der Küste über Dhubab und die Meerenge Bab al-Mandab bis vor die Tore von Hodeida vor, dem wichtigsten Hafen der Huthis am Roten Meer. Erst das von den Vereinten Nationen vermittelte Stockholmer Abkommen vom Dezember 2018 stoppte sie. Großzügig mit Panzern, Artillerie, modernen gepanzerten Fahrzeugen, Lenkflugkörpern und Drohnen ausgestattet und von emiratischen Luft- und Seestreitkräften unterstützt, erwarben sie sich den Ruf der diszipliniertesten und am besten ausgerüsteten Bodentruppe des Jemen.

Ein Kommandeur zwischen Regierung und Separatisten

An ihrer Spitze steht Abdulrahman al-Mahrami, der unter seinen Kämpfern besser unter seinem Kampfnamen Abu Zara’a bekannt ist. Er stammt aus dem Hochland von Yafa’ und ist Absolvent der salafistischen Schule von Dammaj. Quellen zufolge war er vor 2016 ein Honig- und Kräuterhändler ohne militärischen Hintergrund; dann trat er als Kommandeur im Kampf gegen die Huthis in Erscheinung.

Sein Aufstieg verlief nicht reibungslos: Die VAE setzten ihn 2019 zugunsten eines Rivalen ab und 2020 wieder ein. Heute gehört er dem 2022 geschaffenen achtköpfigen Präsidialführungsrat des Jemen an und ist stellvertretender Vorsitzender des von den VAE unterstützten Südlichen Übergangsrats (STC), des politischen Dachverbands, der die Abspaltung des Südens vorantreibt.

Seine Doppelrolle verdeutlicht, was die VAE mit ihrem Geld erkauft haben. Emiratisches Ölgeld finanziert die Gehälter der Kämpfer – ein Soldat verdient mindestens 1.000 saudische Riyal im Monat (200 Pfund) –, und emiratische Waffen, darunter chinesische Rüstungsgüter, die über Abu Dhabi geliefert werden, füllen ihre Arsenale. Mehrere Kommandeure der Giganten leben in den VAE; einige haben nach Angaben von Quellen des Telegraph die emiratische Staatsbürgerschaft erhalten. Im Gegenzug verfügt Abu Dhabi über eine loyale, schlagkräftige Truppe, die die Zugänge zum Bab al-Mandab bewacht, einem der wichtigsten Engpässe der weltweiten Schifffahrt, sowie über ein Druckmittel für die Zukunft des südlichen Jemen und seiner Häfen, auf die sich die maritimen Ambitionen der Emirate seit Langem richten.

Politische Macht und eigene Einnahmequellen

Als sich die Giganten 2022 in die „Südlichen Streitkräfte“ des STC eingliederten, ergänzten sie ihren Namen um „Südliche“ und hissten die Flagge des südjemenitischen Staates, der vor 1990 bestanden hatte. Mahrami erklärte, die Änderung trage lediglich der Tatsache Rechnung, dass alle ihre Männer aus dem Süden stammten. Doch ihre Macht reicht weit über die Front hinaus. Im August 2023 stürmten ihre Kämpfer den Präsidentenpalast Al-Maashiq in Aden und gingen den damaligen Ministerpräsidenten körperlich an, um Ernennungen durchzusetzen. Im folgenden Jahr drangen sie gewaltsam in ein Präsidialbüro ein.

Als sich die STC-Truppen Anfang dieses Jahres während einer Krise im Osten auflösten, rückten die Giganten in Adens Präsidentenpalast und Zentralbank ein. Im Zuge dessen haben sie sich Analysten zufolge Einnahmequellen angeeignet – Adens Flughafengesellschaft und Freihandelszone sowie Öl- und Gasanlagen in Schabwa. Ihre Kommandeure haben Unternehmensimperien aufgebaut und damit eine für eine Miliz ungewöhnliche, aus eigener Finanzierung erwachsende Schlagkraft geschaffen. Nun machen sie sich erneut auf dem Schlachtfeld bemerkbar, diesmal im Interesse sowohl Saudi-Arabiens als auch der VAE – zumindest vorerst.

Gemeinsame Offensive trotz rivalisierender Interessen

Die Unterstützung für die Giganten offenbart einen Widerspruch im Kern des Krieges im Jemen. Saudi-Arabien und die VAE intervenierten dort 2015 gemeinsam, verfolgen seither aber konkurrierende Projekte. Riad unterstützt die Einheitsregierung, während Abu Dhabi südliche Separatisten finanziert, die das Land spalten würden. Die Spannungen flammten wiederholt auf, am heftigsten, als STC-Truppen 2019 Aden einnahmen und damit das von Saudi-Arabien vermittelte Abkommen von Riad erzwangen. Beunruhigt über das Milizennetzwerk der VAE, baute Riad ab 2022 mit dem „Heimatschutz“ eine eigene rivalisierende salafistische Truppe auf und warb einige Kommandeure der Giganten ab, um ein Gegengewicht zu Abu Dhabis Gefolgsleuten zu schaffen.

Die Rivalität beschränkt sich nicht auf den Jemen. Auf der anderen Seite des Roten Meeres, im Bürgerkrieg im Sudan, haben sich Riad und Abu Dhabi hinter gegnerische Lager gestellt – eine Erinnerung daran, dass ihre Partnerschaft taktischer Natur ist und ihre Interessen oft kollidieren. Vorerst decken sich diese Interessen an der Küste des Roten Meeres, wo die Giganten erneut die Speerspitze der Koalition gegen eine Huthi-Bewegung bilden, die den Küstenstreifen und damit ein Druckmittel gegenüber der weltweiten Schifffahrt erobert hatte. Ihre Offensive hat Mokha und Bab al-Mandab bereits zurückgewonnen.

Doch die Aufnahmen vom Strand – die triumphierend gehisste Flagge und daneben die gepanzerten Fahrzeuge, die sich ergebende Männer überrollen – lassen erahnen, was diese neue Phase bringen könnte. Was die Giganten an der Küste erobern und wie sie es erobern, wird nicht nur den Kampf um die Meerenge Bab al-Mandab prägen, sondern auch das längerfristige Ringen um die Kontrolle über den Süden des Jemen.