Tischtennis-Star Ni (63) begeistert bei der EM

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Ljubljana – 43 Jahre liegen zwischen diesen beiden Spielerinnen! Doch beim Generationen-Duell zwischen der deutschen Junioren-Weltmeisterin Annett Kaufmann (20) und Ni Xia Lian (63) war der Unterschied deutlich knapper, als es das Alter vermuten lässt. Im Achtelfinale der Tischtennis-EM in Slowenien setzte sich Kaufmann mit 4:1 Sätzen durch. Das Ergebnis klingt allerdings deutlicher, als die Partie lange Zeit war.

Kaufmann: „Es war auf jeden Fall kein einfaches Spiel. Ich habe ihr auf jeden Fall viele Sätze geklaut. Aber gegen so eine Spielerin ist es schwer, sein bestes Tischtennis zu spielen.“

Die Weltranglisten-43. gewann die ersten beiden Sätze jeweils knapp mit 11:9. Ni Xia Lian schlug zurück, holte den dritten Durchgang mit 11:6. Doch Kaufmann behielt im vierten Satz mit 12:10 die Nerven und machte anschließend mit einem klaren 11:1 den Einzug ins Viertelfinale perfekt.

Schon vor dem Match hatte Kaufmann über ihre Gegnerin gescherzt: Sie könne ihre Mama sein – fast sogar ihre Oma. Nach der Partie zeigte Ni Größe: Die 63-Jährige kam noch einmal extra in die deutsche Box, um Kaufmann zu gratulieren.

Ihre größten Erfolge feierte Ni schon vor Kaufmanns Geburt

Ni Xia Lian feierte ihre ersten großen Erfolge, als Kaufmann noch gar nicht geboren war. Bereits 1983 wurde sie mit ihrem Geburtsland China Mannschafts-Weltmeisterin. Seit 1991 tritt sie für Luxemburg an, gewann 1998 und 2002 den EM-Titel im Einzel. 2024 schrieb sie in Paris erneut Geschichte: Mit 61 Jahren wurde sie zur ältesten Spielerin, die je ein olympisches Tischtennis-Match gewann. Trainiert wird sie von ihrem schwedischen Ehemann Tommy Danielsson (67).