Trumps Zustimmung bei den Jungen verdoppelt sich fast

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Neue Hoffnung für Republikaner: Trumps Zustimmung bei den Jungen verdoppelt sich fast

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Trumps Zustimmung bei Jungwähler:innen springt von 25 auf 41 Prozent – doch ob das im November zählt, ist alles andere als sicher.

Die Zustimmung von Präsident Donald Trump unter Wählerinnen und Wählern im Alter von 18 bis 24 Jahren ist laut einer Analyse von Newsweek zu den Harvard/Harris-Umfragen von 25 Prozent im Juli auf 41 Prozent im September gestiegen. Dieser Anstieg ergibt sich aus der Auswertung der entsprechenden Erhebungen zur politischen Stimmungslage. Er markiert eine auffällige Verschiebung innerhalb der jüngsten Wählergruppe und lenkt neue Aufmerksamkeit auf deren Rolle im aktuellen politischen Umfeld. Diese Entwicklung stellt die Vorstellung infrage, dass junge Amerikanerinnen und Amerikaner, die den Präsidenten 2024 unterstützt haben, sich vor den Midterms einheitlich von ihm abwenden. Stattdessen deutet die Veränderung darauf hin, dass ein Teil dieser Generation seine Haltung zu Trumps Amtsführung neu bewertet. Die Verschiebung erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem beide Parteien versuchen, das Verhalten junger Wählerinnen und Wähler genauer zu verstehen und gezielt zu beeinflussen.

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(Dieser Artikel entstand in Kooperation mit newsweek.com)

Die Republikaner könnten profitieren, wenn die bessere Stimmung sich tatsächlich in Stimmen niederschlägt, auch wenn jüngere Erwachsene bei Zwischenwahlen historisch gesehen seltener wählen als ältere Amerikaner, wie Daten des US-Volkszählungsamts zeigen. Dieses Beteiligungsgefälle bedeutet, dass selbst deutliche Zustimmungsschwankungen nicht automatisch entsprechende Veränderungen an den Wahlurnen nach sich ziehen. Für Strateginnen und Strategen bleibt daher offen, wie viel politisches Kapital sich aus dieser Verschiebung bei den aktuellen Umfragen zu den Midterms tatsächlich schlagen lässt.

Junge Zustimmung trifft auf niedrige Wahlbeteiligung

Eine vom 28. bis 31. August durchgeführte Economist/YouGov-Umfrage unter 1.592 volljährigen US-Bürgerinnen und -Bürgern mit einer Fehlertoleranz von plus/minus 3,5 Prozentpunkten ergab, dass 34 Prozent der 18- bis 29-Jährigen angaben, sie würden mit Sicherheit an den Zwischenwahlen teilnehmen. Im Vergleich dazu erklärten 78 Prozent der Amerikanerinnen und Amerikaner ab 65 Jahren, sie würden auf jeden Fall wählen gehen. Diese Differenz unterstreicht die anhaltenden Herausforderungen bei der Mobilisierung junger Menschen.

Im Gespräch mit Newsweek über die Harvard/Harris-Umfragen deutete Melissa R. Michelson, kommissarische Chief Academic Officer und Dekanin für Kunst und Wissenschaften am Menlo College, an, dass diese demografische Gruppe ihre Entscheidung, Trump gewählt zu haben, bereuen könnte und dennoch eine verbesserte Zustimmung zu seiner Amtsführung äußert. „Es ist möglich, dass einige junge Erwachsene im Hinblick auf die herannahende Wahl ihre Opposition gegen Trump überdenken“, sagte sie. Diese Neubewertung könne parallel zu widersprüchlichen Gefühlen gegenüber der eigenen Wahlentscheidung verlaufen.

Ein stärkerer Fluss politischer Informationen über soziale Medien könnte ihre Parteinahme bei den Midterms „triggern“, ergänzte Michelson. Gleichzeitig brachte sie die Möglichkeit ins Spiel, dass Wählerinnen und Wähler, die sich mit ihrer früheren Wahlentscheidung unwohl fühlen, diese Spannung auflösen könnten, indem sie zu dem Schluss kommen, der Präsident mache seine Arbeit gut. Auf diese Weise ließe sich ein innerer Konflikt mindern, ohne offen eingestehen zu müssen, eine falsche Wahl getroffen zu haben.

Das Weiße Haus verweist auf Wahlsieg und wirtschaftliche Bilanz

Das Weiße Haus betont, die „ultimative Umfrage“ zu den Midterms sei der 5. November 2024 gewesen, als die Amerikanerinnen und Amerikaner „Präsident Trump mit überwältigender Mehrheit wählten, um seine populäre und von gesundem Menschenverstand geprägte Agenda umzusetzen“, und verweist auf seine Bemühungen, „Arbeitsplätze zu schaffen, die Inflation zu dämpfen und Wohnraum erschwinglicher zu machen“, als Beleg für „historische Fortschritte“. Damit versucht die Regierung, aktuelle Stimmungsbilder in den Kontext des vergangenen Wahlergebnisses zu stellen.

Newsweek schickte dem Weißen Haus am Freitagmorgen eine E-Mail mit der Bitte um weitere Stellungnahme und wartete zum Zeitpunkt der Veröffentlichung noch auf eine Antwort. In der öffentlichen Kommunikation der Regierung steht die Darstellung wirtschaftlicher Erfolge im Vordergrund, während Kritikerinnen und Kritiker die Belastungen für viele Haushalte betonen. Wie junge Wählerinnen und Wähler diese konträren Deutungen aufnehmen, bleibt eine zentrale offene Frage.

Warum die Entwicklung wichtig ist

Junge Wählerinnen und Wähler sind zu einem unberechenbaren Teil von Trumps Koalition geworden, indem sie wirtschaftliche Sorgen mit schwächeren Parteibindungen und geringerer Wahlbeteiligung kombinieren. Ihre politische Haltung kann sich schneller ändern als die älterer Altersgruppen, was die Planung von Kampagnen zusätzlich erschwert. Zugleich genießen sie bei beiden Parteien besondere Aufmerksamkeit, weil sie langfristig große Teile der Wählerschaft stellen werden.

Zustimmung kann die Begeisterung beeinflussen, sie garantiert jedoch nicht, dass jemand tatsächlich seine Stimme abgibt. Viele junge Erwachsene verfolgen die Politik aufmerksam, beteiligen sich aber dennoch nicht an Wahlen, sei es aus Frustration, Zeitmangel oder politischem Überdruss. Für die Parteien ist daher entscheidend, ob sie Zustimmung in konkrete Wahlbeteiligung übersetzen können oder ob positive Umfragewerte lediglich ein Stimmungsbild ohne unmittelbare Folgen bleiben.

Drei zentrale Punkte

Die Ablehnung unter 18- bis 24-Jährigen sank in der Harvard/Harris-Reihe im September auf 54 Prozent und damit um 13 Punkte gegenüber Juli.

Die jüngste Altersgruppe gab Trump in der aktuellen September-Umfrage einen höheren Zustimmungswert als die Befragten ab 55 Jahren.

Michelson sagte, eine geringere Unzufriedenheit mit Trump könne die Wahlbeteiligung junger Menschen weiter dämpfen, statt einen Schub an Stimmen für die Republikaner zu erzeugen.

Die jüngste Harvard/Harris-Umfrage ergab, dass 41 Prozent der registrierten Wählerinnen und Wähler im Alter von 18 bis 24 Jahren Trumps Amtsführung gutheißen, während 54 Prozent sie ablehnen, womit er in dieser Gruppe netto 13 Punkte im Minus liegt. Trotz der Verbesserung bleibt die Mehrheit also kritisch, auch wenn der Abstand deutlich geschrumpft ist. Diese Veränderung macht die Altersgruppe zu einem besonders umkämpften Segment.

Die Umfrage wurde vom 26. bis 28. September online von The Harris Poll und HarrisX unter 2.200 registrierten Wählerinnen und Wählern durchgeführt. Die Fehlertoleranz der Gesamtauswertung liegt bei plus/minus 2,1 Prozentpunkten auf einem Konfidenzniveau von 95 Prozent. Innerhalb der kleineren Untergruppe der 18- bis 24-Jährigen kann die Unsicherheit allerdings größer sein, auch wenn die Gesamtzahlen robuste Tendenzen zeigen.

Die August-Ergebnisse bezifferten die Zustimmung in derselben Gruppe auf 38 Prozent und die Ablehnung auf 57 Prozent, was eine Nettozustimmung (Anteil der Zustimmenden minus Anteil der Ablehnenden) von minus 19 Prozentpunkten ergab. Damit war Trumps Lage im Spätsommer deutlich schwächer als im Frühherbst. Die Ergebnisse legen nahe, dass die Meinungsänderung nicht schrittweise, sondern innerhalb weniger Wochen erfolgt ist.

Die Feldarbeit lief vom 28. bis 30. August unter 2.100 registrierten Wählerinnen und Wählern, mit einer Fehlertoleranz der Gesamtstichprobe von plus/minus 2,1 Punkten. In der Juli-Erhebung wiederum billigten nur 25 Prozent der 18- bis 24-Jährigen die Amtsführung des Präsidenten, während 67 Prozent sie ablehnten, was einer Nettozustimmung von minus 42 Prozentpunkten entsprach. Daraus ergibt sich über drei Monate hinweg ein deutlicher, wenn auch nicht vollständig erklärter Stimmungsaufschwung.

Vom schwächsten Alterssegment zur relativen Stärke

Die Online-Befragung für Juli umfasste 1.776 registrierte Wählerinnen und Wähler, wurde am 11. und 12. Juli durchgeführt und wies eine Fehlertoleranz der Gesamtstichprobe von plus/minus 2,3 Punkten auf. Zusammengenommen zeigt die Abfolge, dass Trump sich von seiner schwächsten Altersgruppe zu einer Position verbessert hat, in der er besser dasteht als Wählerinnen und Wähler ab 55 Jahren. Diese gaben ihm einen Zustimmungswert von 39 Prozent und eine Ablehnung von 58 Prozent, was zu einem Nettowert von minus 19 führt.

Bei den 18- bis 24-Jährigen ist er weiterhin bei den meisten unbeliebt, doch die Intensität der Ablehnung hat sich deutlich verringert. Da sich die Fehlerspannen auf die Gesamtstichproben und nicht speziell auf die kleineren 18- bis 24-Gruppen beziehen, könnte ein Teil der scheinbaren Bewegung größere Unsicherheit oder Veränderungen bei der Zusammensetzung der monatlich Befragten widerspiegeln. Dennoch bleibt der Trend einer spürbaren Verbesserung in kurzer Zeit auffällig.

Warum junge Wähler Trump neu bewerten könnten

Michelson sagte, einige junge Erwachsene könnten sich früher im Sommer negativ über die Richtung des Landes gefühlt und deshalb ihre frühere Unterstützung für Trump in Frage gestellt haben. Diese kritische Selbstreflexion habe womöglich Zweifel an der Richtigkeit ihrer Wahlentscheidung ausgelöst. Mit zunehmender zeitlicher Distanz zur Wahl könnten jedoch andere Überlegungen in den Vordergrund treten.

Diese Reaktion könne kognitive Dissonanz erzeugen, erklärte sie, weil die Anerkennung, dass eine frühere Stimmabgabe ein Fehler gewesen sein könnte, mit dem eigenen Selbstwertgefühl in Konflikt geraten könne. „Stattdessen zu entscheiden, dass Trump einen guten Job macht und ihre Stimme somit kein Fehler war, ist ein Weg, sich besser zu fühlen und ein positives Selbstbild zu bewahren“, sagte sie gegenüber Newsweek. Dieses psychologische Muster sei in der politischen Meinungsbildung nicht ungewöhnlich.

Ihre Deutung liefert einen möglichen Erklärungsansatz dafür, wie eine positivere Entwicklung und Wahlreue innerhalb derselben Generation gleichzeitig auftreten können. Sie macht deutlich, dass Einstellungen zur Politik oft nicht geradlinig verlaufen, sondern von inneren Rechtfertigungsprozessen geprägt sind. Aus den Daten allein lasse sich aber nicht ableiten, wie weit verbreitet ein solches Denken tatsächlich ist.

Die Befunde belegen zudem nicht, dass genau dieser psychologische Prozess die von Harvard/Harris verzeichnete Veränderung verursacht hat. Ebenso bleibt offen, ob der Anstieg eine gewachsene Begeisterung unter jungen Republikanerinnen und Republikanern, eine geringere Beteiligung demokratisch gesinnter junger Erwachsener oder Unterschiede bei den jeweiligen Stichproben widerspiegelt. Michelson sagte, die verfügbaren Zahlen erlaubten es nicht, diese Möglichkeiten voneinander zu trennen.

Wirtschaftliche Sorgen im Mittelpunkt

Die reinen Zahlen geben keinen Aufschluss darüber, ob Beschäftigung, Löhne, Mieten, Studienkredite, Benzinpreise oder Wohnsituation die Bewegung ausgelöst haben. Sie zeigen lediglich, dass sich die Einstellung in einer Phase wirtschaftlicher Unsicherheit verändert hat. Welche Faktoren für einzelne junge Menschen ausschlaggebend sind, bleibt auf Basis der vorliegenden Erhebungen unklar.

Gestützt auf ihre Erfahrungen mit Studierenden am Menlo College sagte Michelson jedoch, junge Erwachsene seien weitgehend von denselben Belastungen betroffen wie ältere Amerikanerinnen und Amerikaner. „Sie machen sich vor allem über dieselben Themen Gedanken, die auch ältere Wählerinnen und Wähler beschäftigen: Bezahlbarkeit, die Kosten für Benzin, die Kosten für Miete und ihre Chancen auf gut bezahlte Jobs“, erklärte sie. Nach ihren Beobachtungen stehen materielle Fragen häufig im Vordergrund der politischen Überlegungen.

„Sie sorgen sich darum, was mit der Wirtschaft passiert“, fügte sie hinzu. Diese Einschätzung stellt die Theorie infrage, dass Menschen, die noch bei ihren Eltern wohnen, von höheren Haushaltskosten abgeschirmt seien. Selbst wenn sie nicht alle Rechnungen direkt bezahlen, nehmen viele junge Erwachsene die steigenden Ausgaben doch bewusst wahr und beziehen sie in ihre politische Urteilsbildung ein.

Andere Umfrage zeigt Trump-Reue

Das Muster der Harvard/Harris-Daten steht im Kontrast zu einer früheren Navigator-Umfrage, in der 31 Prozent der Angehörigen der Generation Z, die Trump 2024 unterstützt hatten, angaben, sie bereuten ihre Entscheidung. In dieser Erhebung lag seine Zustimmung in der Generation Z bei 33 Prozent und damit niedriger als unter Millennials, der Generation X und den Babyboomern. Damit zeichnete sich ein generationenspezifisches Profil der Unzufriedenheit ab.

Navigator befragte vom 4. Juni bis 27. Juli 3.000 registrierte Wählerinnen und Wähler, mit einer Fehlertoleranz von plus/minus 2,2 Prozentpunkten. Die Ergebnisse sind nicht direkt vergleichbar, weil die Umfragen unterschiedliche Altersdefinitionen und Erhebungszeiträume verwendeten. Darüber hinaus misst die eine Studie vor allem Reue über eine frühere Wahlentscheidung, während die andere aktuelle Zustimmung und Ablehnung erfasst.

Auch bedeutet Bedauern über eine frühere Wahl nicht automatisch aktuelle Ablehnung. Manche Befragte können ihre damalige Entscheidung kritischer sehen und Trump dennoch in einzelnen Politikfeldern positiv bewerten. Dennoch deuten die gegensätzlichen Ergebnisse darauf hin, dass die Einstellungen junger Wählerinnen und Wähler zu Trump weiterhin im Fluss sind, statt sich einheitlich in eine Richtung zu bewegen.

Mögliche Folgen für die Zwischenwahlen

Eine verbesserte Zustimmung zum Präsidenten ist politisch nur dann bedeutsam, wenn sie sich auf die Wahlbeteiligung oder die Entscheidung für bestimmte Kandidatinnen und Kandidaten auswirkt. Michelson wies darauf hin, dass die Beteiligung bei Zwischenwahlen häufig unter Menschen steigt, die unzufrieden sind und Veränderung herbeiführen wollen. Unmut kann demnach ein stärkerer Antrieb zur Wahlbeteiligung sein als Zustimmung.

Da junge Erwachsene generell seltener wählen, könnte eine geringere Unzufriedenheit mit Trump dazu führen, dass noch weniger von ihnen motiviert sind, ihre Stimme abzugeben. Für die Republikaner besteht daher die Aufgabe darin, die freundlichere Stimmung in Dringlichkeit zu übersetzen. Ohne gezielte Mobilisierung könnte der Zuwachs bei den Zustimmungswerten politisch weitgehend folgenlos bleiben.

Michelson verwies auf Trumps Bemühungen, seine Anhänger zu ermutigen, so zu handeln, als stünde er persönlich auf dem Stimmzettel. Indem er republikanische Erfolge im Kongress als Voraussetzung für die Umsetzung seiner Politik darstellt, könnte er jüngere und ältere Teile seiner Koalition gleichermaßen motivieren. Dieser Personalisierungsansatz knüpft an seine frühere Wahlkampfrhetorik an und soll die Zwischenwahlen als Referendum über seine Amtsführung erscheinen lassen.

Die Reporterinnen, Reporter und Redakteurinnen, Redakteure von Newsweek nutzten Martyn, unseren KI-Assistenten, zur Unterstützung bei der Erstellung dieses Artikels. Mehr über Martyn erfahren Sie hier. Kontakt zu den Newsweek-Redakteurinnen und -Redakteuren zu dieser Geschichte: Sam Stevenson und Emma Lee-Sang.