US Open: Elena Rybakina neue Nummer eins der Tennis-Weltrangliste
Hat sie jetzt wirklich gewonnen? Oder doch verloren? Man kann es nicht auf Anhieb erkennen, wenn Elena Rybakina ein Match für sich entschieden hat, jedenfalls nicht an ihrem Gesicht, da schaut man besser noch mal schnell auf die Anzeigetafel.
3:6 6:1 6:4 stand da, im Gegenlicht der von oben in die Schüssel des Arthur Ashe Stadiums rein brennenden Sonne. Elena Rybakina hatte soeben ihr Viertelfinale gegen die Chinesin Qinwen Zheng in drei Sätzen gewonnen. Und damit stand fest: Sie ist die neue Nummer 1 der Tennis-Weltrangliste bei den Frauen.
Korrekterweise muss man es im Futur sagen: Elena Rybakina wird am Montagmorgen nach den US Open an der Spitze der Weltrangliste gelistet sein, denn im laufenden Turnier ist ja Aryna Sabalenka noch ganz oben. Die 100 hat sie nicht ganz voll gemacht, seit 99 Wochen thront Sabalenka über dem Frauentennis, aber sie hat kein Problem damit: "Ich gönne ihr die Nummer 1. Solange ich die US Open gewinne, ist alles gut!" Es könnte da noch zu einer bizarren Situation kommen, aber dazu später mehr.
Nun freu dich doch mal!
An diesem schönen Sommertag in Flushing Meadows, blauer Himmel, leider nur gut halbvolles Stadion - die US Open hatten die Partie als erstes Match des Tages angesetzt - hat Rybakina also das seit Wochen andauernde Überholmanöver vollendet, und das mit stotterndem Motor. Rybakina war sichtlich nervös ob der Ausgangslage. Zudem stand da zum ersten Mal bei diesem Turnier auf der anderen Seite jemand, der sich nicht einfach so überfahren ließ.
Dazu ließ sie ihre stärkste Waffe im Stich, gerade mal die Hälfte ihrer ersten Aufschläge landete im Feld - unterdurchschnittlich. Zudem produzierte sie mehr Fehler als Winner, auch das ungewöhnlich. Es muss die pure Erleichterung gewesen sein, als sie den Matchball verwandelte. Von den Rängen kam euphorischer Beifall, alle wussten, was die Stunde geschlagen hatte, und man wollte ihr zurufen: Nun freu dich doch mal!
Aber das ist nicht Elena Rybakina. Die 27-Jährige lässt nichts raus an Emotionen. Pokerface. Das heißt ja nicht, dass da keine Emotionen drin sind. Jannik Sinner, der ebenfalls eiskalt nach außen wirkt, hat letztes Jahr bei den French Open in Paris den bemerkenswerten Satz gesagt: "Believe me. Inside there’s a storm!" Auf die Sportschau-Frage, wie windig es denn heute in ihr drin war, antwortete sie lachend: "Sehr windig! Ich versuche, es immer zu verstecken. Man will ja auch seinem Gegner nichts zeigen. Ich lasse es an meiner Box raus, das ist das Beste, was ich tun kann."
Techniktraining wie in der Bezirksliga
Being Rybakina - so wie sie ist, so spielt sie auch. Still, keine Regung, kein Stöhnen beim Schlagen. Das Gegenteil von Sabalenka. Wo es bei der Noch-Weltranglistenersten bei aller Genialität und Klasse auch immer ein wenig nach Gewalt aussieht, ist es bei Rybakina pure Eleganz, die Perfektion der besten Art und Weise.
Die Amerikaner haben ein sehr schönes Wort dafür, auf welche Weise man den Ball schlägt, es heißt "Ballstriking". Das gibt’s im Deutschen so gar nicht. Wir kennen nur das Verb "schlagen", und das trifft es nicht im Ansatz. Wenn die Amerikaner vom "Ballstriking" sprechen, meinen sie damit die Kombination aus Schlaghärte, Balltreffpunkt, Spin und Schwung. In allem sieht das bei Rybakina mühelos ideal aus.
Das kommt natürlich nicht von ungefähr. Gut, es gibt seltene gottgleiche Talente wie Carlos Alcaraz, bei dem man das Gefühl hat, er musste noch nie trainieren. Aber bei Rybakina ist das Arbeit, Arbeit, Arbeit. Und das heißt bei ihrem Trainer Stefano Vukov: Technik, Technik, Technik. Wer den beiden beim Training zuschaut, fühlt sich auf den Aschenplatz von Kurhaus Aachen versetzt, wo ein C-Trainer seiner Bezirksligaspielerin die richtige Handgelenksstellung einbimst. Aber es zahlt sich aus.
Und dann die Hände zum Himmel
Rybakina ist wieder da, wo sie schon mal war. Wimbledonsieg 2022, da kam sie aus dem Nichts, und da ging das auch los, dass man sich fragte, was war das denn gerade, die hat soeben Wimbledon gewonnen, und die zeigt kaum eine Regung!? Gut, das auf den Boden fallen lassen ist etwas inflationär geworden, aber man kann ja wenigstens mal die Hände zum Himmel. Rybakina lächelte schüchtern.
So wie jetzt. Beim On-Court-Interview angesprochen auf die neue Weltrangliste, huschte sogar ein verlegenes Grinsen über ihr Gesicht, und ihre ohnehin von der Anstrengung, der Hitze und der Sonnenstrahlung gerötete Wangen liefen über ins Purpurne. Und auf der Pressekonferenz war die sonst so oft wortkarge Kasachin geradezu gelöst, siehe oben. "Nummer 1 zu sein bedeutet mir viel. Aber ich denke da nicht so drüber nach. Wahrscheinlich kommt das, wenn ich mal meine Karriere beende und zurückschaue. Jetzt zählen für mich nur Titel."
Skurrile Situation im Finale?
Beinahe wäre aus dem Vorhaben jedoch nichts geworden. Ein ohnehin schon mauer Sommer mit jeweils frühem Aus in Paris (2. Runde) und Wimbledon (3. Runde) wäre beinahe vollends hinüber gewesen, als sie sich auch noch kurz vor den US Open am Fuß verletzte. Auf den US-Open-Zug sprang sie in letzter Minute und spielte sich von Runde zu Runde in Form.
Und noch ist das Turnier ja nicht zu Ende. Wie sagt Rybakina selbst, in guter alter Sepp-Herberger-Manier: Von Spiel zu Spiel denken. Dann kommen die Ergebnisse von ganz alleine. Es geht ja nicht nur um die Nummer 1, es gibt ja auch noch einen US-Open-Titel zu gewinnen. Und es wäre schon irgendwie dissonant, wenn Elena Rybakina im Endspiel gegen die Noch-Nummer-1 Aryna Sabalenka verlieren würde, um tags drauf als neue Nummer 1 geführt zu werden.