Verdacht auf mögliche Manipulation

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Amerikanischer Ex-Direktor warnt: Pesterreger in Russland könnten „manipuliert“ worden sein

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Russlands Reaktion auf den Tod der 28-jährigen Labormitarbeiterin Darja Schipilowa steht auf dem Prüfstand.

Der frühere Direktor der US-Zentren für Krankheitskontrolle und Prävention (CDC) hat die Frage aufgeworfen, ob das russische Labor, das im Mittelpunkt eines möglichen Pesttodesfalls steht, den Erreger der bakteriellen Erkrankung verändert hat. Politiker aus aller Welt fordern Antworten zu dem Fall. Robert Redfield, der die Behörde zu Beginn der COVID-Pandemie leitete, äußerte sich besorgt über Russlands Reaktion auf den Tod der 28-jährigen Darja Schipilowa, die am Institut für Pestforschung in Irkutsk in Sibirien arbeitete.

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Dieser Artikel entstand in Kooperation mit newsweek.com

Die russische Gesundheitsaufsichtsbehörde Rospotrebnadsor erklärte, Schipilowa sei an einer „Lungenentzündung unbekannter Ätiologie“ gestorben. Unbestätigte Berichte, wonach sie versehentlich ein Reagenzglas mit lebenden Bakterien zerbrochen habe, die Lungenpest verursachen, lösten jedoch Besorgnis aus. Berichten zufolge wurden rund 200 Menschen, mit denen Schipilowa Kontakt hatte, unter Beobachtung gestellt. Auch Krankenhäuser und eine Entbindungsstation in der Region wurden unter Quarantäne gestellt.

„Die Russen haben wirklich ziemlich drastisch reagiert“, sagte Redfield. Er fügte hinzu, Lungenpest sei nicht besonders ansteckend und die letzte Übertragung der Krankheit von Mensch zu Mensch in den USA habe 1924 stattgefunden. „Könnte es sich um Pesterreger handeln, die so manipuliert wurden, dass sie leichter übertragbar sind, etwa im Rahmen eines militärischen Biowaffenprogramms mit doppeltem Verwendungszweck, oder könnte es ein anderer Erreger sein?“, ergänzte er. Newsweek hat Rospotrebnadsor um eine Stellungnahme gebeten.

Redfield hinterfragt die Wirksamkeit von Antibiotika

Redfield sagte, für den Fall eines Unfalls der Labortechnikerin hätte es ein Protokoll gegeben, nach dem sie Antibiotika hätte erhalten müssen. „Wenn die Pesterreger, mit denen sie arbeitete, so manipuliert worden wären, dass sie nicht mehr empfindlich auf Antibiotika reagieren – was bei einigen der offensiven Biowaffenprogramme der Russen sowohl mit Pest als auch mit Milzbrand geschehen ist –, würde das erklären, warum diese möglicherweise nicht gewirkt haben“, sagte er gegenüber News Nation.

Die USA, die Europäische Union und die Weltgesundheitsorganisation haben Russland zu Transparenz in dem Fall aufgefordert. Auch Deutschlands Außenminister meldete sich zu Wort. Präsident Donald Trump sagte, er werde das Thema in einem Gespräch mit dem russischen Präsidenten Wladimir Putin ansprechen. Amos Weiskopf, Redakteur von Plague News.com, das Medienberichte über die Krankheit verfolgt, sagte Newsweek am Donnerstag, Russlands Reaktion könne eine übervorsichtige Eindämmung eines gewöhnlichen Unfalls sein – oder der Versuch, eine größere Exposition stillschweigend zu bewältigen, als offiziell eingeräumt werde.

Quarantäne und mögliche Beteiligung des FSB werfen Fragen auf

Die Abriegelung mehrerer Krankenhäuser, die Beteiligung des FSB, Schutzanzüge und 200 Kontaktpersonen unter Beobachtung seien „unverhältnismäßig für einen im Labor erworbenen Pestfall“, sagte Weiskopf. Der unabhängige Telegram-Kanal People of Baikal berichtete, Kontaktpersonen der Labormitarbeiterin seien in Krankenwagen abtransportiert worden, begleitet von Angehörigen des FSB, Russlands wichtigstem Geheimdienst. Berichte über eine Beteiligung des FSB an den Maßnahmen sind nicht bestätigt, haben aber Behauptungen über eine Vertuschung durch die russischen Behörden weiter genährt.

Die Theorie einer veränderten Antibiotikaempfindlichkeit bedeute, dass der Stamm möglicherweise nicht auf Medikamente anspreche, die normalerweise zur Behandlung der Pest eingesetzt würden, etwa Streptomycin, Gentamicin, Doxycyclin und Cipro, sagte Weiskopf. „Falls das zutrifft, ist das der mit Abstand stärkste Hinweis auf etwas, das über einen Unfall mit einem Wildtyp-Erreger hinausgeht, denn natürlich vorkommende Y. pestis, die gegen Antibiotika der ersten Wahl resistent sind, sind außerordentlich selten“, sagte er.

Experten fordern genetische Untersuchung des Erregers

Kevin Esvelt, ein renommierter Biologe, schrieb auf X, es gebe bislang keine Belege dafür, dass der Erreger, der Schipilowa tötete, eine Pandemie auslösen würde. Die Reaktion auf ihren Tod „zeigt jedoch eindeutig, dass Russland eine Epidemie für möglich hält – und dass der verantwortliche Erreger wahrscheinlich eine Pandemiewaffe oder anderweitig peinlich für die Regierung ist“. Raj Panjabi, ein ehemaliger Gesundheitsberater der Biden-Regierung, sagte gegenüber News Now, Russland solle seine Informationen darüber weitergeben, woran die Labormitarbeiterin gestorben sei.

Die Einrichtung, in der sie arbeitete, wäre zweifellos in der Lage, eine Genomsequenzierung vorzunehmen, um diese Frage zu beantworten. „Wir haben noch keine Sequenz des Erregers, an dem sie gestorben ist“, sagte Panjabi. „Diese sollte innerhalb weniger Tage verfügbar sein. Sie kann uns Aufschluss geben und klären, ob es sich um einen natürlichen Erreger, einen Laborstamm oder etwas Verändertes handelt.“

Russische Medien weisen Berichte über Pest zurück

Widersprüchliche Darstellungen darüber, wie die Labormitarbeiterin starb, machen den Fall noch rätselhafter. Russische Telegram-Kanäle spielen Berichte über Pest herunter. Lokale Medien berichteten, Schipilowa sei erkrankt, nachdem sie in einem Labor ein Reagenzglas zerbrochen habe. Kollegen wiesen diese Erklärung jedoch zurück, wie Siberia Realities berichtete, die sibirische Ausgabe des von den USA finanzierten Senders Radio Free Europe.