Was clevere Menschen in Gesprächen anders machen, halten viele für arrogant

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Was clevere Menschen in Gesprächen anders machen, halten viele für arrogant

Von: Andreas Apetz

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Über intelligente Menschen gibt es viele Klischees. Eine typische Angewohnheit mag für viele arrogant wirken. Ein Psychologe erklärt, dass mehr dahintersteckt.

Frankfurt – Kennen Sie einen Kollegen, der während der Besprechung mental offensichtlich abschweift und mit den Gedanken ganz woanders ist? Oder eine Kollegin, die schon mal mit der eigentlichen Arbeit loslegt, während der Rest noch gemeinsam diskutiert? Beim einen ist es die Ungeduld, beim anderen die Langeweile. Das Gegenüber empfindet solche Verhaltensweisen jedenfalls häufig als arrogant und unachtsam. Laut dem US-Psychologen Mark Travers sind es vor allem hochintelligente Menschen, die sich aus der Gruppe oder dem Gespräch ausklinken.

Travers‘ Hypothese ist einfach: Intelligente Menschen fassen schneller den Entschluss, ob sie ein Prozess weiterbringt oder nicht. „Sie brechen ein Buch auch mal nach 50 Seiten ab, verlassen Meetings, in denen sie innerlich schon abgeschaltet haben, oder entscheiden ungewöhnlich schnell, dass ein Plan geändert werden muss“, erklärt er im Forbes-Magazin. Das schlussfolgert er aus der sogenannten Construal Level Theory aus der Sozialpsychologie. In diesem Kontext beschreibt sie die Fähigkeit, gedanklich herauszuzoomen und das aktuelle Geschehen aus einer abstrakten Vogelperspektive am übergeordneten Ziel zu messen.

Psychologe erklärt: Warum Menschen mit hohem IQ in Gesprächen und Meetings manchmal abschalten

Dieses abstrakte Denken falle Menschen mit hohen kognitiven Kapazitäten leichter. Dem US‑Psychologen zufolge erkennen hochintelligente Menschen dadurch schlicht schneller den fehlenden Mehrwert einer Aktivität und klinken sich aus, um ihre Aufmerksamkeit besser zu steuern: „Dieses Ausklinken ist nicht impulsiv. Es folgt normalerweise eine stille, innerliche Überprüfung, die schneller abläuft, als es anderen bewusst ist.“ Travers betont auch die Nachteile dieser Angewohnheit: überhastete Entscheidungen, vorschnelles Abschreiben von Ideen und Missverständnisse im sozialen Umfeld.

Travers‘ Schlussfolgerungen passen gut in das Klischee vom sozialinkompetenten hochbegabten Außenseiter. In wissenschaftlichen Studien wurde die Angewohnheit noch nicht überprüft. Trotzdem könnte an der Behauptung etwas dran sein. „Die These von Mark Travers erscheint mir sehr plausibel. Höher begabte, intelligentere Menschen können sich schneller langweilen und ausklinken“, sagt Aljoscha Neubauer von der Universität Graz. Dort leitet er den Arbeitsbereich der differenziellen Psychologie und beschäftigt sich mit den individuellen Unterschieden in Persönlichkeit und Leistung. In der Intelligenzforschung ist er seit 40 Jahren tätig.

Wenn Neubauer von „intelligenten Menschen“ spricht, sind Menschen mit einem hohen Intelligenzquotienten (IQ) gemeint. Dass sie schnellere Entscheidungen treffen und sich auch mal mitten in einem Gespräch physisch und mental verabschieden, hängt laut Neubauer mit zwei elementaren Bausteinen der Intelligenz zusammen: der Geschwindigkeit der Informationsverarbeitung und der Kapazität des Arbeitsgedächtnisses.

Informationsverarbeitung und Arbeitsgedächtnis: Wie Intelligenz unser Verhalten beeinflussen kann

„Es klingt fast kontraintuitiv, aber bei gleicher intellektueller Herausforderung aktivieren intelligente Menschen ihr Gehirn weniger. Sie nutzen es dafür viel stärker fokussiert“, sagt der Psychologe der Frankfurter Rundschau von Ippen.Media. Ihre hohe Verarbeitungsgeschwindigkeit ist bedingt durch die biologische Beschaffenheit des Gehirns. Ihre Nervenbahnen sind besser durch die weiße Substanz isoliert. Vereinfacht gesagt, kostet das Denken dadurch weniger Energie. Deutlich werde das in der Schule bei hochbegabten Kindern: „Sie nehmen neue Informationen viel rascher auf. Mit der normalen Lerngeschwindigkeit in der Schule sind sie deshalb schnell unterfordert.“ In der Folge sitzen die Kinder vermeintlich unaufmerksam auf der Schulbank. Das gelte auch für Erwachsene. „Auch intelligente Erwachsene verarbeiten in der gleichen Zeiteinheit mehr Informationen“, erklärt er.

Neben einer schnelleren Verarbeitungsgeschwindigkeit zeichnen sich Menschen mit einem hohen IQ auch durch eine größere Kapazität des Arbeitsgedächtnisses aus. „Man kann sich das wie einen mentalen Arbeitsspeicher vorstellen. Intelligentere Personen können verschiedene Informationen, die von allen Seiten kommen, viel schneller zusammensetzen. Sie halten all diese Dinge gleichzeitig im Arbeitsspeicher und stellen sofort Verbindungen her“, erklärt Neubauer. Wer Informationen schneller verarbeitet und gleichzeitig mehr davon im Kopf behalten kann, kommt früher zu einem Ergebnis und schaltet entsprechend früher ab, wenn nichts Neues mehr kommt.

Hinzu kommt angesammeltes Wissen: „Unser Gehirn funktioniert wie ein Spinnennetz. Je feiner dieses Netz gewoben ist, desto leichter bleiben neue Informationen darin hängen.“ Wer mehr Expertise mitbringt, entscheidet schneller, ob ein Prozess noch etwas Neues liefert oder sich im Kreis dreht. Das wird durch ein Persönlichkeitsmerkmal, das in der Psychologie „Need for Cognition“ genannt wird, begünstigt: „Intelligentere Menschen haben oft ein höheres Bedürfnis nach geistiger Auseinandersetzung. Sie langweilen sich unheimlich schnell, wenn es ihnen zu langsam vorangeht“, sagt Neubauer.