Was Impfungen verhindern könnten

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Zwei Millionen Krebsfälle durch Infektionen: Fünf Erreger tragen die Hauptlast

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Weltweit lässt sich einer von acht Tumoren auf vermeidbare Infektionen zurückführen.

LONDON – Eine in der Fachzeitschrift The Lancet Oncology veröffentlichte globale Analyse schätzt, dass zwölf Prozent aller im Jahr 2024 diagnostizierten Krebserkrankungen mit Infektionen zusammenhängen, was 2,3 Millionen Neuerkrankungen entspricht, wie ScienceAlert berichtete.

Fast alle dieser infektionsbedingten Tumoren lassen sich auf fünf Erreger zurückführen. Die größten Anteile entfielen auf Helicobacter pylori und humane Papillomviren (HPV), die jeweils mit etwa vier Prozent aller Krebserkrankungen im Jahr 2024 in Verbindung gebracht wurden. Dies entspricht etwa 760.000 beziehungsweise 750.000 Fällen.

Das Hepatitis-B-Virus (HBV) mit geschätzten 360.000 Fällen, das Epstein-Barr-Virus (EBV) mit rund 260.000 Fällen und das Hepatitis-C-Virus (HCV) mit etwa 160.000 Fällen machten den verbleibenden Teil der infektionsbedingten Last aus. Die Autoren betonten, dass der Beitrag von EBV seit früheren globalen Schätzungen deutlicher geworden ist, was das Virus in die Liste der führenden infektionsbedingten Krebsursachen hebt. Das Team um die Hauptautorin Harriet Rumgay hob die Bedeutung der Infektionskontrolle durch Impfstoffe, Diagnostik, Behandlungen und sichere Injektionspraktiken in globalen Krebspräventionsstrategien hervor.

Ungleichmäßige Belastung in den Regionen

Die Last der infektionsbedingten Krebserkrankungen ist ungleich verteilt, wobei einkommensschwächere Länder die größte Last tragen. Etwa 77 Prozent dieser Fälle traten in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen auf, konzentriert auf Ostasien, Subsahara-Afrika und Südostasien, wie TRT Haber berichtete. Allein auf Ostasien entfielen im Jahr 2024 etwa 42 Prozent der infektionsbedingten Diagnosen, was weitgehend auf H. pylori und HBV zurückzuführen ist.

Werkzeuge der öffentlichen Gesundheit sind zwar vorhanden, erreichen die Bedürftigen jedoch nicht konsequent, wie EL PAÍS berichtete. Impfungen gegen HPV und HBV, Screenings auf HPV-bedingte Krebsvorstufen und wirksame Behandlungen für HCV gehören zu den Maßnahmen, die das Risiko bei breiter Anwendung senken könnten.

Langsamer sind die Fortschritte bei H. pylori, wo Bemühungen zur Entwicklung von Impfstoffen oder hochwirksamen Therapien zur Minimierung unnötiger Antibiotika-Exposition begrenzt bleiben. Zudem gibt es noch keinen zugelassenen Impfstoff zur Kontrolle der EBV-Übertragung, obwohl derzeit mehrere klinische Studien laufen. Die Autoren wiesen darauf hin, dass solche Strategien aufgrund gesellschaftlicher, finanzieller und politischer Hürden oft unzureichend genutzt werden.

Unterschiede nach Geschlecht und Region

Die Muster variieren auch nach Geschlecht und Region. Infektionen sind der führende veränderbare Krebsrisikofaktor für Frauen in 141 Ländern und für Männer in 58 Ländern. HPV verursacht alle Fälle von Gebärmutterhalskrebs und ist an einigen Anal- und Oropharynxkarzinomen beteiligt, während EBV mit Magen-Tumoren und verschiedenen Lymphomarten assoziiert ist.

Eine H.-pylori-Infektion kann zu Magenkrebs führen, während HBV und HCV mit Leberkrebs in Verbindung stehen. Selbst in einkommensstärkeren Regionen bleiben infektionsbedingte Krebserkrankungen bestehen: H. pylori bleibt ein wichtiger Treiber für Magenkrebs in Japan und Südkorea, wo Endoskopie-Screenings zwar angewendet werden, aber als invasiv und kostspielig gelten.

Die Forscher argumentieren, dass das Erreichen ungeimpfter Populationen, insbesondere von Männern, erhebliche Gewinne bei der Krebsprävention bringen könnte. Zudem weisen sie auf Hindernisse auf Systemebene in Regionen mit den höchsten Raten hin, wo präventive Werkzeuge aufgrund von Finanzengpässen, schwacher Gesundheitsinfrastruktur und Fachkräftemangel unzugänglich sind. In Subsahara-Afrika beispielsweise erhielten in den letzten zwei Jahren nur 30 Prozent der berechtigten Mädchen ihre erste HPV-Impfdosis. Die Autoren forderten erneute Investitionen in Impfungen und Screenings sowie die Entwicklung neuer Impfstoffe gegen EBV, H. pylori und virusbedingte Krebserkrankungen wie das Kaposi-Sarkom. (Redaktion)