"Wie im Hollywood-Film" - Linzer ASK erstmals in der Champions League

Dietmar Kühbauer ist offenbar gut vorbereitet für die Gala-Abende in der Champions League. Der Coach des Linzer ASK hatte sich für die entscheidenden Playoff-Spiele gegen Celtic extra einen neuen Anzug zugelegt, dies war durchaus ein Thema im Gespräch mit den österreichischen Medienvertretern: "Ich schau gut darin aus, so selbstbewusst bin ich schon", sagte Kühbauer bei "Oe24" und kündigte an: "Der Anzug wird weiter getragen. Meine Frau hat schon ein bisschen Angst."

Der österreichische Meister hat es erstmals in seiner Klubgeschichte in die Ligaphase der Champions League geschafft, nach einer spektakulären Aufholjagd in den Playoff-Duellen gegen Celtic Glasgow: Nach dem 0:3 im Celtic-Park gewannen die Linzer das Playoff-Rückspiel gegen Celtic mit 5:1 (4:1, 1:1) nach Verlängerung und sicherten sich das Ticket für die Königsklasse.

Die Linzer lieferten den 19.000 Fans dabei ein echtes Drama, lagen auch im Rückspiel nach Callum McGregors (21. Minute) Treffer hinten und mussten vier Tore aufholen. Auch nach dem Ausgleich durch Moses Usor (32.) deutete zur Pause wenig darauf hin, dass die Linzer das Spiel noch drehen könnten. Doch nach dem Seitenwechsel trafen Robert Ljubicic (48.), Samuel Adeniran (58.). Florian Flecker (90.) brachte die Linzer mit seinem Last-Minute-Tor zum 4:1 tatsächlich in die Verlängerung, dort sorgte Adeniran (109.) mit seinem zweiten Treffer für die Entscheidung. Der US-Amerikaner verschoss kurz darauf sogar noch einen Elfmeter.

"Nach dem 0:1 sagst du: "Pack die Geige ein!", sagte Coach Kühbauer im Anschluss. "Das ist wie ein Hollywood-Film. Wir haben es geschafft, dass wir im Konzert der Großen mitspielen."

Linzer Erfolgsstory: Meister, Pokal - und jetzt auch Königsklasse

Damit setzt sich auch für den Coach eine unglaubliche Erfolgsgeschichte fort. Erst im vergangenen Oktober hatte Kühbauer die Linzer übernommen, die damals in der Liga den vorletzten Platz belegten. Unter dem 55-Jährigen Burgenländer rollten die "Athletiker" das Feld von hinten auf, gewannen den österreichischen Meistertitel und auch den Pokal.

Einen großen Anteil daran hatte auch Sasa Kalajdzic. Österreichs Nationalstürmer spielte in der vergangenen Saison auf Leihbasis beim Double-Gewinner, musste im Sommer aber wieder zurück zu den Wolverhampton Wanderers, die ihn vor vier Jahren beim VfB Stuttgart abgeworben hatten. Bei den Wanderers sitzt Kalajdzic aber auf dem Abstellgleis. In Linz hofft man deshalb darauf, Kalajdzic nun fest zu verpflichten. Das nötige Spielgeld hätten sie dafür, der Einzug in die Champions League bringt den Linzern schon einmal rund 18 Millionen Euro.