Wie Viagra gegen Krebs helfen könnte

Kann ein Medikament, das vor allem als Potenzmittel bekannt ist, die Ausbreitung von Krebs bremsen? Eine neue Studie aus Israel liefert dazu erstaunliche Hinweise. Forscher des Weizmann-Instituts für Wissenschaften haben untersucht, wie Sildenafil – der Wirkstoff in Viagra – im Kampf gegen Krebs eine Rolle spielen könnte. Die Ergebnisse erschienen kürzlich im Fachjournal Cancer Research. Die Studie erklärt einen biologischen Mechanismus – sie ist aber ausdrücklich keine Handlungsempfehlung. Die Forschung stützt sich auf Versuche mit Mäusen, auf menschliche Krebszellen und auf Gesundheitsdaten von rund fünf Millionen Versicherten. Was das konkret bedeutet und warum Experten dennoch zur Vorsicht mahnen. Wie Sildenafil Krebszellen den Treibstoff nimmt Im Zentrum der Forschung steht Cholesterin. Krebszellen brauchen diesen Stoff, um sich in andere Organe auszubreiten – also um zu metastasieren. Laut der in Cancer Research veröffentlichten Arbeit blockiert Sildenafil ein Enzym namens Phosphodiesterase Typ 5 (PDE5). Dadurch steigt im Körper der Botenstoff cGMP an. Dieser Botenstoff bindet an einen Transporter namens NPC1, der Cholesterin in der Zelle bewegt. Ist er blockiert, bleibt das Cholesterin in kleinen Zellbläschen, den Lysosomen, gefangen. Den Krebszellen fehlt so der Treibstoff zum Streuen. „Wir haben einen neuen biologischen Signalweg entdeckt und gezeigt, wie dieser Signalweg genutzt werden kann“, sagte Studienleiterin Prof. Ayelet Erez laut der Times of Israel. Warum Statine den Effekt verstärken Die Krebszellen geben aber nicht sofort auf. Sobald Sildenafil das bewegliche Cholesterin blockiert, beginnen sie, selbst neues Cholesterin herzustellen. An dieser Stelle kommen Statine ins Spiel – weit verbreitete Medikamente zur Senkung des Cholesterinspiegels. Laut der Studie hemmen sie genau diese Nachproduktion. In Kombination hielten Sildenafil und Statine den Cholesterinspiegel niedrig und verhinderten die Ausbreitung des Krebses. In den Gesundheitsdaten waren die Überlebensraten bei jenen Patienten am höchsten, die beide Wirkstoffe eingenommen hatten. Was die Daten zeigen – und was nicht Die Laborversuche konzentrierten sich vor allem auf triple-negativen Brustkrebs, auf schwarzen Hautkrebs (Melanom) und auf Lungenkrebs. Die Auswertung der Patientendaten des israelischen Gesundheitsdienstleisters Clalit umfasste 20 Jahre. Sie bestätigte den Effekt laut den Forschern jedoch nur für männliche Patienten mit Lungen-, Darm- und Prostatakrebs. Der Grund: Viagra wird fast ausschließlich Männern verschrieben. Die Übertragbarkeit auf Frauen ist daher bislang nicht belegt. Wichtig ist auch: Die Daten betrafen ausschließlich Patienten, die Sildenafil bereits vor ihrer Krebsdiagnose eingenommen hatten. Warum Ärzte zur Vorsicht mahnen Die Studienautoren selbst warnen vor voreiligen Schlüssen. „Diese Ergebnisse sind ermutigend, aber sie bedeuten nicht, dass Krebspatienten anfangen sollten, Viagra einzunehmen“, sagte Co-Autorin Dr. Samah Hayek laut Healthline. Auch Erstautor Dr. Yarden Ariav appellierte laut The Jewish Chronicle: „Ich möchte nicht, dass weibliche Patientinnen anfangen, Viagra zu nehmen (…). Wir sind keine Ärzte, wir sind Wissenschaftler.“ Als nächsten Schritt nennt Erez eine klinische Studie, in der Frauen mit triple-negativem Brustkrebs Viagra gegeben werden soll. Lesen Sie mehr zum Thema