Wir bekommen immer früher Krebs - so senken Sie das Risiko

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Wir bekommen immer früher Krebs – so senken Sie das Risiko

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Neue Forschungsergebnisse bringen beschleunigte biologische Alterung mit dem Anstieg der Krebsfälle bei Unter-55-Jährigen in Verbindung – doch Expertinnen und Experten betonen, dass es Wege gibt, sich zu schützen.

Sich eher um das biologische Alter zu sorgen – also darum, wie schnell die Zellen und Gewebe des Körpers altern – als um das chronologische Alter, sprich die Zahl der Kerzen auf der Geburtstagstorte, war lange das Terrain von Tech-Bros und Milliardären. Doch da neue Forschung beschleunigte biologische Alterung mit dem Anstieg von Krebsfällen bei Unter-55-Jährigen verknüpft, stellt sich die Frage, ob nicht wir alle aufmerksam werden sollten.

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Dieser Artikel von Sophie Goddard entstand in Kooperation mit telegraph.co.uk.

Zwischen 1990 und 2019 nahmen Krebsdiagnosen im frühen Erwachsenenalter – also bei Menschen unter 50 Jahren – weltweit um 24 Prozent zu. Nun wurden bahnbrechende neue Ergebnisse veröffentlicht, die Gesundheitsdaten von mehr als 164.000 Menschen auswerteten und im Fachjournal Nature Medicine erschienen sind: Demnach weisen Menschen, die zwischen 1965 und 1974 geboren wurden, eine um 23 Prozent höhere Rate beschleunigter biologischer Alterung auf als jene, die Anfang der 1950er-Jahre zur Welt kamen. Dies war mit einem erhöhten Risiko verbunden, bestimmte Krebsarten – darunter Darm-, Lungen- und Gebärmutterkrebs – vor dem 55. Lebensjahr zu entwickeln.

Zum Glück lässt sich das persönliche Risiko mindern, betont der klinische Onkologe Dr Andrew Gaya, der auf gastrointestinale Tumoren spezialisiert ist. „Nachrichten und Statistiken wie diese können beunruhigend wirken, aber wir können durchaus Verantwortung für unsere zukünftige Gesundheit und unser biologisches Altern übernehmen“, sagt er. Warum geschieht das also – und was können wir tun, um unser Risiko für vorzeitiges Altern und frühe Krebserkrankungen deutlich zu senken?

Wie Umwelt und Lebensstil das Risiko verändern

„Menschen, die in jüngerer Zeit geboren wurden, scheinen in einem bestimmten Alter andere Krebsrisiken zu haben als frühere Generationen“, sagt Dr Anisha Patel, Hausärztin und leitende Patientenvertreterin des Prospect-Forschungsteams hinter den Ergebnissen. „Das deutet darauf hin, dass sich verändernde Umwelt- und Lebensstilfaktoren unsere Biologie beeinflussen könnten.

Es ist jedoch unwahrscheinlich, dass es nur eine einzige Ursache gibt. Wahrscheinlicher ist, dass das Zusammenspiel von Faktoren wie Genetik und Entzündung, Darmmikrobiom, Stoffwechselgesundheit, Ernährung, Adipositas, körperlicher Aktivität und weiteren Umweltbelastungen eine Rolle spielt. Zu verstehen, wie diese Faktoren zusammenwirken, ist genau die Richtung, in die die Forschung jetzt geht.“

Dr Gaya ergänzt: „Offensichtlich gibt es Aspekte, die wir nicht kontrollieren können. Manche von uns haben gute Gene – andere weniger gute –, die unsere Veranlagung für Krebs oder andere chronische Krankheiten beeinflussen. Aber es gibt praktische Schritte, die wir gehen können und die einen spürbaren Unterschied sowohl für den Alterungsprozess als auch für das Krebsrisiko machen.“

Warum Bewegung unverzichtbar ist

„In der heutigen Welt ist es viel zu leicht, extrem sesshaft zu leben“, warnt Gaya. Tatsächlich erreichen 31 Prozent der Erwachsenen nicht die von der Weltgesundheitsorganisation empfohlenen Werte für körperliche Aktivität, obwohl Menschen, die sich zu wenig bewegen, im Vergleich zu körperlich Aktiven ein um bis zu 30 Prozent höheres Sterberisiko haben. Wer sich kaum bewegt, schadet seiner langfristigen Gesundheit damit erheblich.

„Zone-2-Cardio, also Ausdauertraining mittlerer Intensität, ist das, was wir alle anstreben sollten“, sagt er. „Stellen Sie sich einen zügigen, aber angenehmen Spaziergang vor, bei dem Sie leicht außer Atem sind und Ihren Puls deutlich spüren.“ Auch eine entspannte Radtour oder gleichmäßiges Brustschwimmen erfüllen diesen Zweck, sofern man die Anstrengung moderat, aber konstant hält.

Der Grund, warum selbst schon sanftes Ausdauertraining so nützlich sein kann, liegt in seinem Effekt auf Entzündungsprozesse, erklärt er. „In dieser aeroben Trainingszone setzt der Körper chemische Mediatoren frei – bioaktive Moleküle mit entzündungshemmender Wirkung. Das ist entscheidend, denn chronische Entzündungen treiben Erkrankungen wie Herzleiden, Diabetes und Krebs ebenso an wie vorzeitiges Altern. Unseren Körper möglichst entzündungsarm zu halten, ist einer der besten Wege, um Krankheiten entgegenzuwirken. Ideal sind etwa drei- bis viermal pro Woche jeweils 30 Minuten dieser Form von Bewegung.“

Gaya vergleicht Entzündungen mit einer Art Boden oder Dünger, in dem Krebs besonders gut gedeiht. „Wir sollten unseren Körper zu einem möglichst feindlichen Umfeld für Krebs – oder andere chronische Erkrankungen – machen, was praktischerweise auch bedeutet, dass wir langsamer altern.“ Regelmäßige Bewegung ist für alle, die dazu in der Lage sind, unverzichtbar. „Sie müssen keine Triathlons absolvieren – wenn Sie nur spazieren gehen können, ist das völlig in Ordnung, solange Sie es sich zur Gewohnheit machen.“

Schlaf als Regenerationsfaktor ernst nehmen

„Wir verbringen ein Drittel unseres Lebens schlafend, was aus evolutionsbiologischer Sicht unglaublich ineffizient erscheint – also muss Schlaf einen wichtigen Zweck erfüllen“, sagt Gaya. „Im Schlaf regenerieren wir uns und der Körper heilt. Dieser Prozess wirkt entzündungshemmend, weshalb Schlafmangel mit erhöhten Entzündungswerten verbunden ist, die wiederum das Risiko für chronische Erkrankungen steigern können.“

Der Fußballer Cristiano Ronaldo soll zu Zeiten bei Manchester United täglich fünfmal 90 Minuten geschlafen haben und damit einer polyphasischen Schlafroutine gefolgt sein, die auf kurze Ruhephasen statt auf einen durchgehenden achtstündigen Nachtschlaf setzt, wie ihn ein Sport-Schlafcoach empfahl. „Jeder 90-Minuten-Zyklus erlaubt dem Körper, alle Schlafphasen zu durchlaufen – Leichtschlaf, Tiefschlaf und REM-Phase. Besonders der Tiefschlaf ist körperlich am erholsamsten: Er repariert Muskeln, stärkt das Immunsystem und senkt Entzündungen.“

Für alle, die so viel Schlaf bekommen, sind das gute Nachrichten – für die meisten ist ein solcher Rhythmus jedoch kaum machbar. „Genügend Schlaf zu bekommen, ist nicht immer einfach“, räumt Gaya ein. „Ich ertappe mich oft nachts dabei, wie ich wachliege und mir Sorgen über das Universum mache. Wenn der Nachtschlaf nicht optimal ist, kann ein einziger 90-minütiger Schlafzyklus am Tag helfen, wieder in die Spur zu kommen.“ Ebenso wichtig ist eine gute Schlafhygiene. „Elektronische Geräte wie Handys und Fernseher aus dem Schlafzimmer zu verbannen und den Raum so einladend wie möglich zu gestalten, kann die Qualität jedes Schlafzyklus deutlich verbessern“, sagt er.

Was auf dem Teller liegt, zählt

In Großbritannien machen ultra-verarbeitete Lebensmittel (UPFs) heute mehr als die Hälfte – rund 57 Prozent – der täglichen Kalorienaufnahme durchschnittlicher Erwachsener aus. „Es ist wahrscheinlich eine sichere Annahme, dass viele der Krebsarten, deren Häufigkeit nun steigt, mit unserer Ernährung zusammenhängen, denn unsere Gene haben sich in diesem Zeitraum schlicht nicht verändert“, sagt Gaya. „Neben Bewegung und Schlaf ist Ernährung einer der wichtigsten Hebel, mit denen wir unsere Gesundheit unterstützen und uns gegen vorzeitige biologische Alterung und chronische Krankheiten wappnen können.“

Studien deuten darauf hin, dass eine vegetarische oder pescetarische Ernährung das Risiko, an Krebs zu erkranken, deutlich senken kann, doch selbst wenn man rotes und verarbeitetes Fleisch auf fünf Mahlzeiten pro Woche oder weniger beschränkt, könnte dies schon hilfreich sein. „Wer verarbeitetes Fleisch meidet – oder zumindest deutlich reduziert –, kann entzündungsfördernde Marker im Körper senken“, erklärt Gaya, der eine ballaststoffreiche, vollwertige Ernährung mit „Ein-Zutat-Lebensmitteln“ den UPFs wie Chips, verarbeitetem Fleisch oder Keksen vorzieht. „Im Zweifel können Sie verarbeitete Produkte als alles betrachten, was Sie nicht zu Hause nachkochen können – wenn Sie es selbst nicht herstellen könnten, lohnt es sich, über einen Ersatz nachzudenken.“

Gewicht im Blick behalten – Alkohol und Nikotin begrenzen

Im Jahr 2024 galten im Vereinigten Königreich 66 Prozent der Erwachsenen als übergewichtig oder adipös. Auch wenn GLP-1-Gewichtsabnehmenspritzen zweifellos für viele Menschen etwas in Bewegung bringen, bleibt das Körpergewicht ein wichtiger Gesundheitsindikator, der Beachtung verdient, sagt Gaya. „Wir hören Berichte, wonach Medikamente wie Wegovy und Ozempic als Allheilmittel für alles gelten. Ihnen werden weniger Krebserkrankungen oder Herzinfarkte zugeschrieben, doch das ist im Grunde nur ein Begleiteffekt. Wer adipös ist, hat ein höheres Risiko für diese Erkrankungen – folglich sinkt dieses Risiko, wenn das Gewicht sinkt.“

„Es besteht kein Zweifel, dass Alkohol in sehr geringen Mengen einige gesundheitliche Vorteile haben kann. Rotwein etwa besitzt eine gerinnungshemmende, also blutverdünnende Wirkung“, sagt Gaya. Ähnlich geht man davon aus, dass Antioxidantien im Rotwein helfen können, einer koronaren Herzkrankheit vorzubeugen. „Offensichtlich werden diese möglichen Effekte jedoch zunichtegemacht, wenn man mehr als die empfohlenen 14 Einheiten pro Woche trinkt, was etwa sechs mittelgroßen Gläsern Wein entspricht.“

„Erwähnenswert ist, dass Frankreich und Schottland zwei der höchsten Raten von Speiseröhrenkrebs weltweit aufweisen – also die Heimat von Wein und Whisky“, fügt er hinzu. Um das eigene Risiko zu senken, muss man Alkohol jedoch nicht zwingend vollständig meiden. „Ich genieße persönlich ein Glas Wein, man sollte sich aber bewusst sein, dass es keinen völlig risikofreien Alkoholkonsum gibt.“

„Rauchen ist das Schlimmste, was Sie in Hinblick auf vorzeitiges Altern und Krebsrisiko tun können – die Folgen sieht man, wenn man die Haut eines chronischen Rauchers betrachtet“, sagt Gaya. „Mit jedem Zug inhalieren Sie entzündungsfördernde Stoffe sowie krebserregende Chemikalien – Zigaretten enthalten mindestens 69 bekannte Karzinogene. Nikotin verengt außerdem die Blutgefäße, wodurch frisches Blut und Sauerstoff deutlich schlechter ankommen, was Zellen viel schneller altern lässt. Angesichts all dessen ist es eigentlich erstaunlich, dass überhaupt noch jemand raucht, oder?“